时间线变动

    「接下来，要找到那个叫做提姆?奥伦德的人吗？」

    「嗯。多亏前几次的测试，这次能更快锁定目标。所以我不会说前几次的行动是失败的。」

    「……原来如此！好帅！」

    「帅吗……」

    有了前六次的经验，阿特娜如今也可以算上一个熟悉业务的能手。等待奥斯小姐拿出世界仪，伸出手臂邀请，如同参加某个舞会，阿特娜毫不犹豫地覆上。

    白光闪烁，线条构筑成的时间序列带领他们两人划破世界。

    时间的彼端，她们踏在碎亮的石板上。左边是泥板围墙，右边则是空旷的柏油大马路。阿特娜撑手遮起阳光的高热，度过了十个小时的黑暗寒冷的残暴冬夜，这一下的太阳晒得她有些晕呼。

    「这里是哪里？」

    「多拉特公司。」

    「好大——真不像是一个要倒闭的公司。」

    「这是很常见的商业手法，在内部营运支撑不下去时，开始拉抬身价拋售，重整营运结构。」

    「那我们有什么计画？」

    「如同你说的，先找到提姆?奥伦德这个人，最好查缉过他的所有通讯资料，就可以决定下一步要怎么做。」

    「下一步？」

    「我目前有两个想法。装作线人游说法斯特先生购买其他亏本的股票；或是直接捣毁他收购的股票，令他崩盘亏本。这样就不会有后续庆功宴的起因。」

    「……这样随意改变股市，不会伤害到很多人吗？」

    「会，这就是修改时间的代价。」奥斯小姐答得自然飞快，若不是早就习以为常，那就是这人冷血至极。「所以我更倾向前者。」

    「那就只好努力做到前者了……」

    「别忘了，还有巴迪纳莉的存在。」奥斯小姐无奈地苦笑。「祂不会让我们称心如意的。」

    走在科技厂房的大面积前庭佔地，阿特娜并不知道现在几点，但或许是上班时间，所以整个开放空间静悄悄地。

    他们俩人悠间地朝着帷幕大楼走去，奥斯小姐略为铜色的肌肤在阳光照射下显得好看，炯褐的眼神直视前方，像是在思考事情。

    学着她的模样，阿特娜也让小小的脑袋运转着。

    「奥斯小姐——」

    「什么事？」

    「你说的那个『代价』，是不是会随着时间长度，变得越来越巨大？」

    「肯定的。」

    「原来如此，难怪你当初拒绝了巴特拉先生的请託。」

    「嗯？」

    「因为那横跨了四十年！」蔚蓝色瞳孔反射阳光高强，成为了阿特娜眼中想通的明火。「你才会说，他付不起这个代价。」

    「是这样没错……」

    「而法斯特先生的案件在三年前，代价相对较小，所以奥斯小姐才接下这个委託。」

    「……你的猜想跟臆测都太多了。人是很复杂的动物，没办法这样简单下定论。」

    「……什么意思？」

    「就是指你的推理漏洞百出。」

    大厅一进门，就有长柜台相互迎接，背后大大的格纹墙上镶着「多拉特集团」五个浮凸字样，与一个圆球形的logo。柜上站着约有五人的柜员，穿着整齐蓝色调的制服，招呼客人或是接待电话。

    奥斯小姐领着阿特娜走到柜檯前。阿特娜在柜檯上瞧见一个u型的黑色框架，漫射而成的蓝光在u型中空区域投影显示着时间。

    2018/10/18，10:22，星期四。

    「多拉特生技公司，请问有什么需要帮忙的吗？」

    「我们想要找奥伦德先生。提姆?奥伦德。」

    「请问有预约吗？」

    「有。」阿特娜瞥了奥斯小姐一眼，她那坚定的语气没有半点撒谎的神态。

    「请问小姐的名字？」

    「我们是法斯特先生的助理，代表金融交易公司与奥伦德先生商谈。」

    「抱歉，按照公司登记标准，需要提供您的姓名。」

    「露帕欧?梅比斯。」轻叹一口气，奥斯小姐老实地将假名交上。

    「露帕欧……露帕欧……抱歉，梅比斯小姐，表上找不到你登记的名字。」

    「可能是漏掉了，麻烦你在检查一次。」

    「好的。」柜台人员乖乖地对着登记表再寻查一次，怪异的是，这次居然真的找到了登记名字。「有了！梅比斯小姐，早上十一点与奥伦德先生预约，请在这里签名。」

    「谢谢。」奥斯小姐手脚俐落，流畅地签下露帕欧?梅比斯这个假名，行云流水地不像是刚想出来的。

    「我会替您转告奥伦德先生，请在大厅稍候。」

    拍拍黑手套，奥斯小姐像是极其熟悉多拉特公司结构般，掉头即往大厅的迎宾等候区坐去。

    才刚坐下，阿特娜就按奈不住眼睛里崇拜的虚幻星星。「奥斯小姐！好厉害！好像警探！」

    「……