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    等艾薇儿忙完返家时，已经是接近深夜了。

    她造访了几个被害人的家属、朋友，更重要的，曾经和她们发生过关係的同性爱人。

    收穫并不多，甚至几乎算是没有，不过，也不是徒劳无功。

    她基本上一开始就没有期望从这些人口中得到什么重要资料，老实说，如果有的话，警方早就查出来了，就算少了自己，警局里也有不少优秀的人才。

    她想查探的，是一个较为隐晦的细节。

    那种警方很容易忽略，就连被害人的关係者，都经常不会想到要留意的点。

    在这方面，她有所斩获，不过，还没办法将其有系统地整理起来。

    感觉有些苗头，但，还不是十分明显，没到能提交报告的地步。

    她还得继续努力，查明结果。

    一边想着这些，她扭动钥匙，打开了家门。

    「……为什么！」

    「咦？」

    听见房里头传来说话声，让她一瞬间警戒起来，全身肌肉顿时绷紧。

    谨慎地不发出声响，艾薇儿试图走进屋里，而那比起谈话，更像是争吵的声音，再度传了过来。

    「和说好的……不一样啊！」

    「……啊。」

    仔细一听，认明了声音的主人，让她很快放松了警惕。

    那明显是珍妮的声音。

    说起来，她确实有可能还待在这个家里，毕竟，她留在这里过夜，也不是一次两次的事了。

    不过，她在和什么人说话呢？

    ……怎么想，她都不太可能让其他人进屋子里来吧。

    大概，是在和谁讲着电话？艾薇儿这么猜测。

    「难不成，之前说的，是骗我的吗！」

    艾薇儿走进卧房，看见手持电话放在耳边，罕见一脸怒气的珍妮。

    而对方看到了她，露出了惊讶的表情。

    「啊……你回来啦。」

    「嗯，我回来了。」

    「这样……嗯，那个，我得掛了……晚点再打给你。」

    珍妮很快结束了通话，吁了一口气。

    「怎么了？你刚才……是在跟谁讲话？」

    「……抱歉，没什么，是和我的一位同事有点争执。」

    她不好意思地笑着，对自己在别人家里头打电话吵架这回事，觉得有些尷尬吧。

    「同事啊……说起来，你是做什么的？我好像没听你提过。」

    「这样啊，原来我们这点事都还没对彼此说啊。」

    珍妮打趣地这么说，然后，她解释道：「我是行销人员啦，不过最近几天休假，才能天天往你这儿跑呢。」

    「难怪看你没在工作的。」

    「你还好意思说吗？」她笑了起来，继续说：「抱歉呢，在你家里这样子闹，邻居会不会抗议啊？」

    「不会吧，这间屋子隔音没那么差。」

    一边脱下衣服，艾薇儿一边淡淡地说：

    「再说，没什么关係的。」

    「……什么意思？」

    「这里，也可以当作……你家了吧？」

    「……艾！」

    珍妮大受感动，一个扑身，紧紧地拥住了刚几乎脱完衣服、全裸的艾薇儿。

    「明明我们才认识不久呢……谢谢你！」

    「……毕竟，算是……救了我吧。」

    「咦？什么？」

    珍妮没听清楚那低语的呢喃声，不过，艾薇儿似乎不打算重提，只是摇了摇头。

    「没什么。对了，你那位同事，和你是起了什么衝突？」

    「……呃，个人私事啦。」

    看来，好像不好意思说出口的样子。

    艾薇儿也不想逼她，便随意地耸了耸肩。

    「嘛，没差啦，如果有事的话，就跟我说吧，虽然我也不见得能帮上忙。」

    「……嗯，我会的。」

    珍妮对她露出了微笑。

    ※※※※

    隔天，艾薇儿久违地起了个大早。

    她一起床就开始工作，反覆整理、比对手头上的资料，并不时做些笔记，梳理至今为止的案情。

    「想要抓到那傢伙……就得找到『破洞』才行。」

    「剥皮者」的作案，用网子来形容的话，就像是天罗地网一样，在她看来毫无破绽，想从中找到破案关键几乎是遥不可及的。

    所以，她便换了另一条思路。

    与其从这方面下手，不如，直接从犯人不得不走的路，在那里埋伏抓人，不是更可行吗？

    不管怎么说，「剥皮者」都有一个致命的破绽。

    杀人手法再精细，再怎么无懈可击，都得要先－－有人可杀才行。

    而他或他们的目标，又有着特别的限制，因此，如何找到这些被害者，就成了一个关键。

    艾薇儿想要找出「剥皮者」锁定目