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    他无法置信。

    比任何人都还要值得骄傲的雷诺兹，居然会和卑劣的海盗团一起行动，他希望这是一个误会。

    雷诺兹用唇语对愕然的路克利欧尔说：

    ‘我一定会去接你的’。

    之后又经过了一年的岁月，雷诺兹•诺顿再度出现在路克利欧尔的面前。

    堂堂正正、毫不客气地以海盗的身分前来掠夺路克利欧尔。

    那时的惊愕和打击，现在仍深深地烙印在路克利欧尔的脑海中。

    （他还……活着……）

    明明一直希望他能活着，即使是以自己的生命去交换也无所谓。

    但是路克利欧尔无论如何也无法接受“身为海盗的雷诺兹”。

    雷诺兹•诺顿对路克利欧尔来说，是绝不容许侵犯的存在。虽然出身自伯爵家，但对身为小妾之子的路克利欧尔而言，雷诺兹是他憧憬的偶像，他是路克利欧尔第一次见到，犹如闪亮之星的人。

    想要成为像雷诺兹•诺顿一样的人，路克利欧尔暗地里日夜不停地锻炼。因为路克利欧尔非常厌恶自己那副和歌剧团的母亲十分相像的容貌，对于同样具有出众的外貌，但是却一点也不畏缩的雷诺兹，他那威风凛凛的生活方式，令路克利欧尔看到了希望。

    少年时代，他相信只要努力，自己一定也能变得和雷诺兹一样。然后一生随侍在雷诺兹身边，在雷诺兹的理想之下以军人的身分活下去，他盲目地如此深信着。

    路克利欧尔的梦想，出乎意料地很快就实现了。

    从军官学校毕业后没多久，雷诺兹便主动将路克利欧尔招聘到他自己的舰队上。那时路克利欧尔的欢喜之情简直像要飞到天上去。路克利欧尔现在也仍然认为，那个时候是他出生以来最为幸福的时刻。

    （……这不并代表，现在就不幸福……但是……）

    路克利欧尔的额头叩地一声抵在浴室的墙壁上。

    想要接近雷诺兹，想要在雷诺兹的舰队上工作，在当时，这是帝国内众多少年的梦想，所以自己肯定只能说是碰到了不可多得的侥幸。

    但是——

    （……没有想到他会是那样的人！！）

    只要一想起“那样的人”还有“那样”的一面，路克利欧尔的胃就会隐隐作痛，所以他尽可能不去想它。

    而且严格说来，那些并不能完全归咎于雷诺兹，所以路克利欧尔的胃才会更加疼痛。

    （居然说……喜欢我……）

    他不想听到“我喜欢你”这句话。

    路克利欧尔唯一不想从雷诺兹•诺顿的口中听到的就是这句话。

    不对。这不是真的。

    其实他想要听雷诺兹说出这句话。

    只要一想起这件事，心中的挣扎就会愈来愈剧烈，所以路克利欧尔用力地摇晃脑袋，头发中的水滴随之甩出。

    路克利欧尔已经十分明白了。

    即使是变成海盗团的首领，雷诺兹的本质也没有丝毫改变。

    （那个人，果然很厉害……）

    以白令海岛中心不断航行的诺顿海盗团，虽说是海盗团，却不做不正当的掠夺行为，而是专门以护卫商船来获取利益。要说类似海盗的行为的话，就只有偶尔袭击海军的运输船，夺取船上的财物或物资而已。

    姑且不论前者的行为，关于后者的掠夺行动，若是以前的路克利欧尔，一定会怒火冲天、激愤不已，然而现在的他也失去了生气的理由。

    帝国海军在它拥有的漫长历史中，开始一点一滴地逐渐腐败，但只晓得尽忠职守的路克利欧尔并没有瞧见。不，并不是没瞧见，而是连瞧都不愿去瞧，现在的他已经明白了。

    路克利欧尔轻轻叹了一口气。

    雷诺兹一定早就发现海军内部的腐败情况了吧。事实上，在三个月前的“事件”中，他还以王室直属的情报员身分大显身手。雷诺兹完美地揭穿并解决了军中内部，而且还是与路克利欧尔同父异母的哥哥——奇里司有关的鸦片私售事件。原以为奇里司讨厌身为小妾之子的自己，知道了奇里司“真正的心情”后，路克利欧尔备受打击，但是更令他失望的是海军内部的腐败。

    雷诺兹虽然对海军感到绝望，但是他并没有背叛、舍弃祖国。明白这件事后让路克利欧尔十分安心，而且欣喜不已，心想雷诺兹果然没有任何改变。

    然而，雷诺兹却向这么想的路克利欧尔说：

    ‘海军的制服令人感觉很拘束对吧。衣襟太紧，而且那边的人际板系也很麻烦。’

    “离开海军的真正理由”，他竟然就以这种开玩笑的方式蒙混过去。