穿过圣瓦勒鲁瓦扬广场,往东南方向一直向下走,约书亚到了云雾街。此地道路狭窄,满地尘灰,来来往往的工人和流浪汉的界限不甚明晰,擦肩而过的路人身上传来灰尘、陆行鸟羽和冷凝的油臭味。
建筑外装上了脚手架,装满砖块的手推车挡在道路正中。云雾街是伊修加德对龙前线,也是底层贫民聚集的地方,据说为了给那些要穿过此地去天穹街的异乡人留点好印象,艾默里克议长设立专项,聘请本地人来翻修云雾街,把街头巷尾的闲散闹事人员都安顿下来。
约书亚贴着墙根走,每走两步就腾出手来抚摸墙上的门牌——门牌号做了凹陷处理,让他可以辨别上面的数字,确认自己身在何处。
走到云雾街63号,约书亚的右手指尖已经蹭得满是墙灰。这是一间没有门头的小作坊,里面住着一个雕金匠,专门制造赝品首饰,通过精湛的切工让原石散发出闪耀夺目的光彩,再加上以假乱真的证书,能把原本几乎没有价值的石头卖出高价。
约书亚站在门口,将盲杖夹在腋下,一手抱稳篮子,极轻地叩了三下门。
没人应门。祭司再次敲敲门,敲完像被烫了似的收回手。他原地掂了踮脚,耸起肩膀,姿态紧张,心里反复演练着一会儿要说的话:你还好吗,师父?日安,师父。你还好吗?日安。嗨,师父……
门打开了。他迫不及待地开口,一张开嘴,词语全混在了一起,结果他听见自己说:“呃。”
呃。没有然后了。他不是在发呆,只是彻彻底底地卡了壳,从脑子到舌尖的通道被堵住了;心里越是着急,嘴上越是一个字也说不出来,约书亚想自己现在脸色慢慢变红的样子一定很蠢。就在这绝望的时刻,他听见一道比自己年轻得多的女声从门内传来:“您找谁?”
约书亚愣了一下:“抱歉,我难道走错了?我本要去云雾街63号,我找莫罗……”
听见最后这个名字,女子恍然大悟:“我爸死了。”
死这个字眼自动触发了约书亚的神父开关,他不再羞怯了,温柔悲伤的话语自动从嘴边流出:“节哀。没想到他这么早就被召回我主的身边,想必神对他已有安排。”祭司用脏兮兮的右手在胸前隔空划了个圣号,话说到一半,才意识到发生了什么,他要拜访的人死掉了。
屋子里传来婴儿啼哭声。女人急忙回首,出于礼节和对正教祭司制服的信任,邀请约书亚进屋坐坐。
“叽!”踏进屋里,刚迈出一步,约书亚就踩到了地上的橡胶玩具,紧接着,又撞到了腿。他尴尬地拉开椅子,坐在桌前,手紧捻着桌布粗硬的蕾丝边。
屋里的陈设变得很不一样,看来莫罗死后,他的孩子继承了他的房产,按照自己的心意重新布置了一番。
“早知道你,葬礼不如请你来主持,”女人把孩子抱在怀里颠,婴儿哭得像下楼梯,一卡一顿,听起来有点滑稽。女人提高了说话音量,以防瞎子祭司听不见,“老头没提过他认识祭司。”
“啊,我想也是。”约书亚说。
满室都是奶臭味,约书亚听见婴儿哭声渐衰,发出只有母亲才能听懂的梦呓,祭司这一刻格外地感到自己是个外人。
“他教我雕金手艺,”约书亚说,女人没有搭话,他猜对方正在打量自己的盲眼,又补充说,“我是后来才瞎的。”
目不能视就是这点不好。他不知道莫罗女士现在的表情,无从判断对方想不想听。为了搅散沉默的池水,他只好一句接一句地说下去:“那时候,我是个穷学生……”
约书亚的学生时代十分拮据,村民为他凑出了学费和食宿,剩下的一切额外开支,比如买一块新肥皂之类的钱,他只能自己想办法去挣。
非全日制的工作薪水都很低,他在学校里挑灯夜读,为人翻译文书;周末则去云雾街找工头接点跑腿送信的零工。
可是不够,还是不够,钱总是像水一样流走,甚至来不及弄清它们究竟去了哪儿。约书亚自作主张把伙食费挪去买了东西,以为这钱随后就能补上,但窟窿就是窟窿,像他这样不够机灵、不会来事的书呆子,远没有能力为自己的金钱危机擦屁股。
他饿了两天,走投无路地在街上游荡,偶然看见一户人家房门开着条缝,靠近门口的桌子上有一板黑巧克力和两枚生鸡蛋。屋里漆黑一片,似乎没有人,约书亚走过门口,又折返回来,步履匆匆,若无其事地顺走了桌上的食物。
这是约书亚人生法地搅动。
“嗯啊……咕、唔……”
咕啾、咕啾,触手顶端纤细,往后却越来越粗,把肉腔的褶皱全部撑展开,塑造成它的形状。长度仿佛没有尽头,顶端穿过结肠口,约书亚瞬间失了神。
一下,又一下,它故意卡在那处反复顶撞,让精灵族无声地哀叫,身体触电般颤抖,然后射了出来。
触手在被窝里的活动逐渐激烈,被褥从约书亚腿上滑下去,取而代之覆盖在他身上的是一片蠕动的黑蓝。
精灵被裹在异种的牢笼里承受奸淫,上下