被重锤击打,瞬间陷入浓稠的黑暗。
……
“莉莉丝!莉莉丝?”
☆、阴云背后
意识在黑暗中沉浮,有谁不断呼唤她的名字,声音忽近忽远,莉莉丝猛然睁眼,如溺水重生,长吁一口气。
目光迎面撞入一双关切的眼睛,湖水般迷人的蓝色近在咫尺,一时竟分不清是现实,还是梦境。
“莉莉丝,你醒了。”对方语气疲惫,却勾出一个笑容。尽管是与梦中人相似的面孔,但瞥见那条标志性的泪痕纹身,她心中一松,终于有了落回地面的安全感。
“我……我在哪儿?”莉莉丝揉着太阳穴起身。
“幻想号。”埃夫里拉下一旁的气压泵,给舱内加氧,“你睡了快三天,我们暂时停泊在路米尔军部近地港。”
“三天!”莉莉丝几乎从床上跳起来,腿弯一软,被埃夫里眼疾手快地拎回床上。
“军校交战区呢?”她握紧埃夫里的手腕,“还有乔尼……”
“他没事。”埃夫里拉过被子,把人往里一滚,只露出一双眼睛,“你需要补充营养,而不是胡思乱想。别动,我去给你拿营养剂。”
“要什么口味,巧克力还是牛排?”
莉莉丝眨巴眼睛,瓮声瓮气地开口:“不要营养剂。想吃炸鸡薯条和可乐!”
埃夫里无语地瞪过来,瞥见那双可怜巴巴的眼睛,把嘴边的话吞回肚里,只道:“我去买。”
莉莉丝等他换下军装,走出房门。她翻身坐起,拿过埃夫里搁在床头的笔记。里面夹着厚厚一叠宫禁出入证影印件,一目十行地看下来,她接连翻页。
梦境中,罗赛尔的实验员与她在森林遭遇的杀手重合,那个女人的面孔有些眼熟,她几乎可以确认,一定曾在帝都见过这张面孔。可究竟是谁?
莉莉丝猛然停顿,手指下按着的,并非通行证,而是一张新闻照片。角落里,一名裙装女子掩在人群后,半张面孔被薄纱遮住,双眼撇向镜头,无意间露出彻骨冷芒。
面色紧绷,莉莉丝继续往后翻阅,挑出数张剪报,几乎可以确认,这无名女子就是她想要找的人。可是,像这样频繁出席皇室活动的人,为什么没有被埃夫里注意到?
最后一张小照,令她瞪大双眼——皇室婚礼,路德维希挟希泊尔夫人低调走出先祖祠,留下一张模糊的侧影。原来是她,竟然是她!
埃夫里从出入证着手调查,自然不会有任何结果,因为凶手正是光耀宫另一位主人,帝国继后克莱门汀·希泊尔。
“小心希泊尔夫人。”蓝玉的警告似乎还在耳边。
莉莉丝愣了两秒,豁然起身。她一头撞进个硬邦邦的怀抱。炸鸡的罪恶香气引得人饥肠辘辘,可她没能顾得上,一把拽过埃夫里,闷头往外走:“去光耀宫,我找到她了。”
近卫队长祖卡推门而入,只见宽大豪华的书桌后,路德维希一世斜靠在雕花椅背,这样不合礼仪的随意姿势,将杀伐决断的帝王衬得孤独脆弱。他修长的手指搭着本薄册,皱起的眉头下,双目轻阖,看起来精疲力竭。
祖卡余光一瞥,书中第一行便是黑色花体的名字——雷兹·萨鲁利。竟是海妖舰队阵亡将士的名单。年轻的侍卫发出一声几不可闻的轻叹,想要悄悄退出门去。
“什么事?”沉静的声音在背后响起,一如既往,听不出情绪。
祖卡一愣,转身行礼:“陛下,我以为您还需要一些时间……”他隐约记得,路德维希一世与已逝的雷兹元帅曾是军校同期,私交甚密。
“你说这个?”路德维希扬扬手中的册子,随意丢到一边,“这没什么。”
见祖卡垂眸不语,他顿了顿,又道:“你大概觉得朕冷血……”
祖卡单膝跪地,诚惶诚恐:“属下不敢。”
路德维希摆摆手,嘴角噙了一丝笑,手指抚摸那个名字,神色堪称温情:“死亡本就是战士的归宿。朕与元帅,还有……这许多人,自会殊途同归。”
听到这带着不祥意味的发言,向来严谨的近卫队长顾不上礼仪,猛然抬头:“陛下!”
“不必紧张,朕和太上皇不一样,就算为了乔尼,我也不会太早离开。”他摊开另一侧的卷宗,头也不抬,“绑架王子一事,查出眉目了吗?”
祖卡点头:“基本名单已经确认。”
“很好,一个不许错漏。”路德维希眼中闪过一丝寒光,“这些愚蠢的败类。”
以为除掉继承人,他就会任凭摆布,再娶一个链契约者,替他们迎来黑暗哨兵吗?呵,朕偏不如他们的愿。
“即使连哨兵都不是,帝国的最高统治者,也只能是朕。”他右手虚握,目光停留在帝国星图——这版图如此广袤,与之相较,个人能力简直微不足道。为帝君者,权谋远胜武功,皇室已经沉寂太久,是该夺回实权的时刻了。
“是,陛下。属下这就去办。”祖卡垂首行礼,踌躇一秒,道,“另外,陛下。希泊尔夫人……失踪了