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    人去焱城，淮院拔出的公款不够她停留这么久，后续用度都是从她的私库补贴。可这一州最高的巡抚大人，敢这样顶风作案，是谁给他的勇气？

    廖其微像是看出了周淮的疑惑，淡淡的笑着说道：“严州巡抚齐守正，京中齐御史的嫡次子，为人谨慎，性子懦弱。二十岁中进士入翰林，碌碌无为。直到太子监国，朝中无人愿意来西北，他倒霉被上任回京的严州巡抚给推荐出来，直接连升三级，出任了严州巡抚一职。只是上任三年来，诸事不管，一切事情全交给他身边的幕僚徐长安处理。那徐长安是个屡试不中的落第秀才，后来便散尽家财找人通关系走路子想认识四皇子武凉城，结果只攀到齐守正这级别的，就跟在了齐守正身边做事。此人为人激进叛逆，言行大胆出格，手段狠毒利索，也不安分，这三年严州官场就是被他给搅得一团乱，各方争权夺利不休，但论背景靠山，怕是真没有。”

    周淮将一旁放着的伍癸巳拿来的供词敲了敲，摇头说道：“你就这么断定他们背后无人指使？若只是简单的官匪勾结，我派来探查的人为什么传不回任何消息？如今剿灭匪徒，他们要是狗急跳墙，就该连夜逃跑，而不是明知性命难保还准备来我这出钱消灾！他们一起来，可能是觉得我查不出来还是天真的以为会法不责众？我看更大的可能就是他们背后的人放弃了他们，逼着他们出面承担所有罪责。这手段倒有些像三哥周灏的，不直接杀掉弃子，而是榨干最后一点利用价值来拖延时间，或者是想调虎离山？接下来他准备做些什么呢？”

    周淮说完，看着面色平静的廖其微，目光幽深，神情却依旧淡然的问道：“近来你接二连三的出差错，难道是对我有何不满？或者，你找到新东家了？”

    廖其微眼睛微眯，立刻垂头认错：“属下对大小姐忠心耿耿，不敢有任何异心！这次是属下办事不力，轻信他人，害得大小姐受伤，幸好大小姐平安归来，否则我万死难辞其咎，如今，旦任凭大小姐处置。”

    周淮视若罔闻，自顾自的问：“我让你带人护着她回淮院，为何违令，还擅自行动？”

    廖其微眼神微冷，还藏着几分怒意，但依旧恭顺的解释道：“羌国边境军异动，对方还有支万人军队突然消失。昭帝传来急信，怀疑对方可能绕道突袭边境几座城池，想让属下带兵过去看看情况，商议是否重新布防。属下见长公主身边人手充足，便写信回淮院报告情况，先动身去探查情况了。”

    廖其微说到此，还坦然得与面色冷凝的周淮对视：“属下觉得羌国兵马异动比长公主安全更重要，也觉得她不值得大小姐如此。”

    周淮冷笑一声，目光冷冽，直接毫不留情的逼问她：“谁给你擅自行动的权利？你又凭什么说她不值？廖其微，你以为你是谁？”

    周淮不是恼廖其微先斩后奏自作主张，她知道廖其微一直想借西北权势去为萧家申冤昭雪。但是，因为廖其微与长公主之间的恩怨，周淮一直不放心廖其微。她也最不能容忍的是属下公私不分，不听命令还擅自插手她的私事！

    廖其微脸色青白交替，想到毫发无损的长公主，眼中闪过一丝难堪和怨恨，最后又化作隐忍和寒意隐于眼底，面上却恭恭敬敬，并从善如流的躬身行礼道：“属下知错，请大小姐息怒，属下甘受责罚。”

    周淮见她如此，倒是重拿轻放了，只叹了口气，缓和了神色：“自作主张，按淮院规定，该停职调查清楚，再交由内阁审议处置结果。可在焱城之事上，你居功至伟，便功过相抵，下不为例。”

    “多谢大小姐。但此次山匪一事，因情报失误，差点酿成大祸，属下心中难安……”

    周淮看了她一眼，摆摆手，示意其不用多说，这事便算是彻底揭了过去。招呼廖其微在案几对面坐下后，便开始商议正事：“莫子期已将他那边境的四城地契民藉送了过来，租金便用往日的债务和利息抵消。我已先调集了二十万劳工过去，等下个月北五号塔建成会将那三十万人也调过去，应该就能在年前完工。我已传信给沈悔，让她放下手中其他的事，接下来专心操办淮院迁徒一切事务，很可能会长时间呆在焱城。”

    廖其微也重新调整姿态，端坐在周淮对面，刚才的愤恨寒光都被温和遮掩，她凑近周淮笑的没有丝毫隔阂的说：“愿听大小姐调遣。”

    “你就把周灏给我盯牢了。莫子期复国成功，周灏又素来与他交好，看莫子期这短短几年就收复山河，他保不准就心急了，不想再隐忍了呢。还有那羌国，演习上的武器只能吓唬一时，等对方探明我这储量后，定然也会有所行动。还有，西北各地粮仓十仓还有未满的，恰好今年风调雨顺，秋收蓄粮的事就交给你去办了。”

    周淮将一件件事说给廖其微听，让对方去办，似是对待心腹一般，处处透着相信和放心，

    廖其微也是面上点头笑着应下，桌底却是拳头紧握，指甲几乎都要将手掌扣出血来。

    又是如此！淮院搬迁这么重要的事不仅不让自己参与，甚至都没提前告诉过一声，而那些需要东奔西走的苦差杂倒惯会挑自