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    园子里私下烧纸，被人撞见了，是宝二爷帮她说了几句话，才没让那些个老不死的罚她……宝二爷可真是好人。”

    “那些妈妈，以前在梨香院的时候对我们就动辄打骂的，贪了我们的钱，待我们还不好。如今进了园子，还好主子们心明眼亮，肯主持公道。五儿姐姐，你是不知道，我那干妈前几日就在怡红院里闹了一场，今儿连宝姑娘屋里的莺儿姐姐都得罪了——刚就在院子里闹呢，姐姐们都在，都让人去找二奶奶屋里的平姑娘了，我这才不好出来寻你。不然，我早就找你来了。”

    柳五儿在心里盘算了一阵，这才大概知道了自己所处的时间点。两人逛了一阵，芳官就说快到用午饭的时候了，要回怡红院，又问柳五儿要不要同她一道过去，“你不是想进怡红院里当差？现在跟我过去吧，姐姐们人都可好了，宝二爷更不会在意这些，你就先同她们熟悉起来，也是好的。”

    “我还是回厨房去吧。”柳五儿连忙摆手，之前寄身晴雯或是袭人的时候倒是无所谓，此时用自己原本的身份去怡红院——只想一想她都觉得尴尬。“出来大半天了，再不回去，我妈该急着寻我了。再说，等下吃过饭，还要回家吃药呢。”

    芳官忙道：“可不是，那你就快去吧，下午我再过去找你说话。”

    柳五儿笑着同芳官分了手，一转身，脸上的笑意瞬时散去。她微蹙着眉头，继续思考自己为什么会回到这一年的春天，虽然此时一切都尚未发生……

    她蓦地眼睛一亮，觉得自己隐约摸到了一点迹象：难道，自己回到现下，就是为了改变……她自己的命运？

    越想越觉得就是这样一回事，柳五儿思忖着这些，不知不觉就走回了大厨房。柳家的早就准备好了一碗饭菜，见她心不在焉地走进院子，过去一扯柳五儿的衣袖，“走路呢，也不知道看着些，在胡思乱想些什么？”

    几世不曾和生母脸对着脸地说话，柳五儿一时百感交集，想要开口叫一声“妈”，嗓子眼儿却十分酸涩，竟发不出声音。

    柳家的见女儿脸色不对，只当她看着园子里的景色触景生情，自怜身世，忙拉着女儿坐到屋檐下，把碗筷塞到女儿手里，摸着柳五儿的后脑勺道：“好孩子，芳官不是说一切都包在她身上？你肯定能进来当差的，到时候，就是那些人来羡慕你了……”

    柳五儿飞快地摇了摇头，用额头轻轻碰了碰母亲的肩头，待情绪稳了一些，才道：“妈，我可不羡慕她们，是刚听芳官说了些她在怡红院里的事，就觉得进来当差也算不上什么美事，要是能在家一辈子都陪着妈就好了。”

    “那怎么行？”柳家的勃然变色，伸手敲了敲女儿的脑门，“不进来当差，难道你想嫁给钱槐？你这身份，身子又不好，说亲都说不到好亲事。你可千万别想差了，如今有芳官帮着，可要赶紧占上一个缺才行！”

    这种认知上的差异，柳五儿也没想着凭自己的三两句话就能改变母亲的念头，更何况——她先前还真的忘记了钱槐求娶这回事了，想要进大观园里当差，多少也有避开钱家的意思，柳家的坚持让自己进怡红院，也是实打实地在为自己这个女儿考虑。

    可是，让如今的柳五儿再进怡红院里当差，她真的是有千万个不愿意。可是一时又想不出能让所有事都周全的法子，只好暂时偃旗息鼓，带着愧意地朝着母亲一笑，低头吃饭。

    见女儿如此，柳家的心里也有些不大得劲，但是周围还有别的婆子在，也不好说得太多，只叮嘱柳五儿，“把碗里的鸡肉都吃了，我先去忙，药已经温好了，就放在后面的台子上，你等下别忘了吃。”

    柳五儿眼中又不知不觉地沁出几滴泪，借着低头的时候匆匆用手指擦了，“妈去忙吧，我吃过药就进去帮您。”

    柳家的眼中满是欣慰，一边念叨着“女儿长大了、懂事了”，一边在擦着手进了厨房。

    柳五儿五味杂陈地吃完了一碗饭，撑得有些难受，起来沿着厨房院子的围墙慢慢散步消食。一时门口几个小丫鬟经过，都是一脸激动，“听说前面闹起来了？咱们快过去看看热闹！”

    又有不好事的，劝大家消停一些，“听说又是那几个小戏子闹出来的事，刚才看着赵姨奶奶一脸气冲冲地往怡红院那边去呢，如今三姑娘管着园子里的大小事，咱们可别去触霉头了。”

    “大家都去看呢，偏咱们去不得？你未免也太胆小了。”

    “就是，这几天都出了多少件事了？咱们不惹事，还不能去凑凑热闹？且罚不到咱们这里呢。”

    这般说笑着，一道往远处去了。

    柳五儿站在门内听着，立时就猜到是出了什么事，她如今同探春也有了些情分，心里能理解她的难处，再看到这些事，就愈发觉得探春不易。叹着气走到厨房后院，喝了一碗药，倚在柱子上歇了一会儿，再回到前面时，厨房上下也已经听说了前边的消息。

    柳家的过来问女儿，“要不要先回去歇着？下午芳官也不一定能抽空过来了，你又不方便一个人在院子里乱跑……”

    柳五儿摇