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    生的莲花。

    长命锁隐隐发亮。

    走吧。她拉起北雁的手，头也不回地步入眼前的黑暗。

    她领着她走到谷底隧洞的尽头。

    月光透过自然天井倾泻，照亮了一方平地。良兰在走进月光之前停下脚步，说，到了。

    北雁将眼前奇景观望，倒抽了一口凉气。

    那是，大片大片光华流转的，白玉做成的，栩栩如生的——莲花。

    不负盛名。

    【绽放】

    良兰将食指置于唇上，示意北雁别做声。她用长命锁敲了敲玉石，阵阵脆响，含苞收束的莲花瓣依次打开。

    世间最为匪夷所思的奇迹出现在她们面前，就此刻。从花瓣的尖儿开始，直至花苞的根部，朵朵玉石莲花的坚硬外壳寸寸分离崩析，露出内里柔软的真正花瓣。由无机质的死物，蜕变为真正的花朵。

    暗香汹涌。

    女子的虚幻身姿从花影里升起。

    良兰目不转睛地盯着那女人。

    ……娘？

    女人笑而不语，周身散发着温暖的善意，笑靥婉然。

    良兰的眼泪终于掉下来。

    她想要伸手抓一把她母亲的衣袖，可她伸出手，虚影立即消散，如梦亦如幻，如露亦如电，不给她留丁点侥幸。

    阿连……

    女人的缥缈声音在岩壁间回响。

    良兰发出一声凄凉的呼唤。

    娘！

    女人抬起并不存在的手，像是要抚摸她的头。

    ——阿连，你长大了。

    阿连，你长大了。女人缓缓道。让你爹也看看你吧，他也在这里。

    她的目光移向莲花的深处。

    莲花蓬摇曳生姿，良兰福至心灵，拨开花茎与叶盘，发现了隐藏在花蓬中央的一颗孤零零的白色头颅。

    她跪了下去，颤抖着捧起白骨，仔细端详。

    她嗫嚅。

    爹。

    【前因】

    良兰怀抱她父亲的头骨，对北雁娓娓道来。

    我爹，是开国五公之一，连靖海。我娘瑶瑾是……约莫就是你们口传的石头莲花。

    我生于莲叶之中。

    我当然也不叫良兰。良兰是我娘的贴身丫头，从将军府逃出来的时候她就跟我对调了身份，怕我被人发现是连将军的女儿，追杀到天涯海角。后来良兰没了，我就彻底变成她了。

    太多的人觊觎石头莲花，我爹光是护一家人安全就很不容易。有一天，庙堂和江湖里的人联合起来，闯进我家要掳走我娘。

    对外的说法是我爹在大火里烧死了，其实他逃脱了，带着我娘。逃到这个……我闻所未闻的地方。

    我娘临走前嘱咐我，来日相见凭命锁相认。

    不料生离过后竟乃死别。

    【后果】

    之前佯装不认得你，央求你带我同行，是骗你的，北雁。良兰躲避着她的目光，坦言道。

    江湖里使长刀的女孩子屈指可数，见你第一眼我就认出来了。但我认得你主要归功于你爹北蕻锋。他是夜闯将军府的贼人之一，他们每个人的脸我都记得清清楚楚。

    良兰见北雁面有愠色，便露出一抹凉薄的微笑。

    你别气我唤他贼，北雁。我其实不怪他。他也是身不由己。谁不是身不由己？

    谁不是身不由己？

    我还认得阿风呢。她继续说。

    阿风，阿风。她念叨着。阿风是我的恩人。那天夜里，他一个毛头小子。惧怕得持刀的手都在颤抖，不晓得他哪里来的胆子放跑我和良兰。

    良兰眨了眨眼，道，见你第一眼我就知道，你姐弟两个太相像。明明没什么脑筋，心地又善良得要命。

    【凋落】

    良兰的母亲，坐拥莲花百朵的女人，同北雁一样安静地听着女儿的絮说。她的眼神充满悲悯，仿佛正在感怀这一场荒唐的、环环相扣的尘缘。

    她落下虚幻的泪来，叹道，阿连，我的孩子，苦了你了。

    良兰却笑呵呵地说：今日正是苦尽甘来之时。

    她就着跪倒的姿势，给她娘磕了个头。又把连靖海的头骨放回莲花中央，给他也磕了个头。

    爹，娘。她说。我回来啦。

    她不打算再离开了。

    对于外界世间，良兰并无留恋。重回中原不过意味着重新开始的漂泊。倒不如在此守着她的双亲，尽管彼此时空分隔，一家人也算是聚齐了。

    人这一辈子，想的都是回家。

    良兰告诉北雁她不同她出去了。

    北雁惊诧不已，因为良兰突如其来的决定，更因为良兰随手从石头莲花里掐了一捧，递给她，让她带去给阿风。

    这是我的报恩。良兰道。替我转告阿风，多谢他。我很喜欢他。

    然后她望着北雁，望着北雁的人，望着北雁的刀，望着北雁的眼睛。她笑着说，也多谢