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    齐氏用木瓢把豆浆舀入锅中，廖氏就烧起火来。

    谢二娘出去到井台边提了一桶水上来去冲洗石磨，恰逢庄头张七郎的娘子骆氏进来，她一看到就忙上去要抢过谢二娘手里的木瓢帮忙，还说谢娘子怎么能干这样的活儿呢。这样的活儿不是该让家里面的婢女做吗？

    一边说一边看向坐在刘氏身边剥蚕豆的杏儿。

    喜家搬来杭州郊外的这处庄园不过半个月，庄头张七郎受喜家所雇，管理着庄园外的两百多亩田地，这个骆氏就也常上喜家来讨好喜家的主家娘子谢二娘，顺手带些蔬菜或者野菜来孝敬。

    她这一次过来就是带了一大把香椿芽，让谢二娘拿去做凉拌豆腐或者炒鸡蛋吃。

    在骆氏眼中，喜家算得上有钱人，因为不是谁都可以在杭州郊外置下二百多亩地，还修了个三进的大宅子的。

    可让她疑惑的是，这样的有钱人家的主家娘子还要自己干活，都没有成群结队的奴婢使唤，跟别的有钱人不一样。

    她算了下，这个喜家的宅子里面，平常供喜家人使唤的只有六个人，三个男子，三个女子。

    三个女子里面，最小年纪的就是那个叫杏儿的了，大约二十出头，另外两个仆妇都在三十开外。

    听见骆氏如此说，杏儿不满地瞟了她一眼，嫌她有点儿多管闲事。

    谢二娘呢则是好心地告诉她，自己愿意干点儿活儿，不然整日家闲坐着非得生病。

    骆氏笑着点头奉承说是，然而很快就说要是有个小丫头帮衬着，也不必事必躬亲的，比如说，方才她碰到了跑出去的谢二娘的女儿明萱。明萱说她要去叫她爹回家吃饭，其实这样的事情，要是家里有个十一二岁的小丫头，就让小丫头跑腿，也不必让喜家的小娘子去跑腿。

    谢二娘听她的意思，大概是想推荐一个小婢女来宅子里，看了看今年就要满二十一，跟喜家签订的活契到期的杏儿，谢二娘就让骆氏到一边说话。

    骆氏见有门儿，就给谢二娘推荐了她弟弟家的女儿，今年只有十一岁的谷儿。

    她说这丫头进宅子来做婢女，签个十年的活契，只八十贯就行。

    谢二娘就让她明日带孩子来看一看，骆氏应了，欢欢喜喜地告辞而去。

    刘氏看到骆氏走了，就把谢二娘叫过去，问她骆氏来干嘛。

    谢二娘就照实说了，刘氏听完道：“杏儿方才对我说了，她说契满之后，石头会陪着她回家一趟，然后回来再成亲。成了亲，她还愿意留在喜家帮咱们。”

    “好啊，这可是好事，我巴不得杏儿留下来呢。这么多年下来，杏儿就跟我妹子一样了。”谢二娘笑看着杏儿道，“回去看望了爹娘回来，咱们给你好好办个喜事。”

    杏儿羞涩地点了点头，咧嘴笑了。

    谢二娘去把骆氏放在石磨上的那把香椿芽拿进厨房，接着对齐氏说：“骆娘子才拿了一把新摘的香椿芽来，晌午咱们加个菜吧，拿一些香椿凉拌一份儿豆腐吃，剩下的晚间炒个鸡子吃。”

    齐氏一边点豆腐一边道好。

    谢二娘就分了一半的香椿拿出去洗干净，完了又去把婆婆和杏儿剥好的蚕豆洗了，这才进到厨房里，切了香椿姜葱。

    忙活完了，齐氏的豆腐也点好了，说就等着顺娘的鱼了。

    谢二娘见明萱还没有把顺娘叫回来，嫂子的豆腐都点好了，便脱了腰间系着的围腰，说自己这就去找她们，也不晓得这一大一小两个人又被什么绊住脚了。

    齐氏闻言就笑着让她快去。

    谢二娘出了喜家的大宅子，沿着宅前的青石路往左走，走出去四五十米，再走上一条田埂，往离此半里远，在一座小山下的溪边去。

    这宅子当初是顺娘来选址建的，宅子西边半里外有条淙淙流淌的小溪，溪里多游鱼，溪边也长着很多柳树，顺娘很喜欢去那里钓鱼。

    自打到了这里的庄园居住，顺娘没事干，碰到天气晴好，就会打扮成一个渔翁去钓鱼。

    头戴青竹笠，身穿短褐，脚下穿着草鞋，肩上扛着鱼竿，手里提着鱼篓，谢二娘笑话她这是装腔作势，这里的村民们再没有一个像她打扮得这么煞有介事地去钓鱼的。所以，去了溪边一眼就可以认出她来。

    顺娘道：“我这样打扮就是为了方便你跟明萱来找我，你瞧，我多为你们母女着想，你却笑话我。”

    谢二娘：“真的假的？”

    顺娘：“当然是真的。”

    谢二娘在田埂上走着，想起了顺娘说的话不由得翘起了唇角。

    四月的江南乡间，荞麦花一片雪白，油菜花稀稀落落，农人在田间插秧，绿色的秧苗在春风里精神抖擞，看着相当养眼，心情无比愉悦。

    忽地从前方传来了一阵锣鼓声，伴随着农人们所唱的山歌。

    谢二娘好奇地看过去，只见在前方的田埂旁的一片空地上，围着不少村民有说有笑。

    他们在干什么呢？

    如此想着，谢二娘就走近了，也探头往里看。