第二章「归来」＃４

    「啊啊──！无聊死了！这种事情简直无聊到不行！」

    伊妮莉可扶起仍旧颤抖着的梅兰娜，好声好气地稍加安抚，才让她的心情平复过来。伊妮莉可犹豫了一会儿，然后小心翼翼地用单手抓住被肉团包在中间的手臂残骸，拿远远地观察。湿度不同、气味不同，也不具有积极的攻击性，似乎与过去见过的那东西不太一样，除了噁心的感觉以外。看来这有报告的价值。梅兰娜胆怯地望着伊妮莉可，附带一个与成熟外表十分不相衬的动作──像个对橱柜中的糖果流着口水、嘴里还吸着手指头的小女孩。于是她千叮咛万交代，才允许梅兰娜带走那块黑色肉团。

    「再怎幺说我们也是后勤部队……对于这种事情……」

    ……好不容易努力晋升到小队长的位阶，怎幺这些学姊兼部下一个比一个难搞呢？怀念起以往那些无趣死板的同伴，伊妮莉可这次真的打从心底叹了气。

    「唉。莉可，妳总是喜欢欺负可怜的梅兰娜。」

    「阵前逃跑的基本常识是把可用武器留给同伴才对吧。没用的家伙！」

    入夜以后，由于制压火力不足，成形中的某样东西并未被消灭。透过大量杀害并吞食人类，那东西的躯体以超常的速度增长，在树林间形成一条惊人的巨蛇。无数条触手自巨蛇口中窜出，陆续击杀死守中坚防线的士兵。卡蜜拉中队大破，中队长与副官不见蹤影，后方士兵全面溃逃。克拉拉中队北侧防线很快进入戒备状态，然而自黑暗中迅速逼近的巨蛇不一会儿工夫就突破了防线。中坚的四支小队动员围剿，却不敌成长后的巨蛇。随着攻击队伍的败逃，克拉拉中队亦陷入半崩溃状态。

    「去死吧！」

    相较于眼睁睁看着无数触手逐一突破中队防线、逼近此处却无能为力的中尉，儘管同样只能勉强保护住中尉与自己，妮佳却对身边瀰漫的绝望感厌恶至极。她一把抓住中尉脱力的手、潜入树林间，硬是带她往后方防线撤退。迟了数秒才惊觉自己正在后退的克拉拉奋力挣扎，但是她的力气显然不比工兵出身的妮佳。克拉拉气急败坏地喊叫。

    距离巨蛇有着一段距离的中坚防线，只剩下寥寥无几的几名士兵仍守在中队长身边。

    §

    「虽然不晓得发生什幺事，但是千万别弄哭她喔。」

    考虑到现下情况，她决定先将西方军的两名伤患送回林道，再与法蒂玛小队会合。或许在她们赶到以前，被茵娜形容成心狠手辣的法蒂玛已经将那怪物给消灭掉了也说不定。那样的话可是再好不过。毕竟她实在对这种噁心的生物没辄。

    「可是……」

    妮佳愤怒地抓紧中尉的手，朝远方黑暗中亮起的火光奔去。由于这个地方的部队稍早已集中于她们最初待的位置，只留下沉睡于林道间的陷阱。没有火把也不适应黑暗的两人一路上跌跌撞撞。不晓得跑了多远、也不想去思考这种累人的问题。妮佳只想尽快将中尉带到后方防线，确保她的安全。如此奔跑到上气不接下气之时，两人才先后慢下脚步。原本那位于远方的火光却已不复存在。妮佳慌忙确认她们的位置。她们俩仍然紧邻林道。妮佳小心翼翼地来到林道边摸索，也确实摸到中队设下的绳索陷阱

    「没有什幺可不可是啦！」

    砰地一声，以相当于她半条手臂的大型钣手朝地面目标猛然一敲，大小不输给钣手的触手头部旋即烂成一片。袭击长官的触手在地上挣扎重生，她以更强的力道接连猛敲，最后将来不及重生的触手捣得稀巴烂。一记悲鸣爆出，她连忙退至在三名士兵保护下的长官身边，确认是一位不争气的同伴腹部遭到触手贯通，便将矛头对準刺出肉体的那条触手。可是在半空中，她手上的武器根本无法对付软趴趴的敌人。所幸长官的惊恐已经结束。有别于火把的小小火光毫不犹豫地向缠绕在士兵腰际的触手抛出，然而长官那把几乎不曾在实战中派上用场的手枪威力过于薄弱，即使在触手头部炸开几个小洞，依然不减它的活动力。眼见触手即将发动突击，她扔了钣手、抽出小刀，三步两步飞扑过去，精準地贯通淌着紫液的触手。触手胆怯地缩回，但刀子却让它卡在人类的伤口中无法后退。欲乘胜追击的她在浑身剧颤的同伴腿边摸索，顺利找到了她的小刀，并将之由触手顶端刺入，紫液犹如鲜血般四溅。她警戒着退回长官身边。不幸的是，这时长官身边只剩下她了。她很快地从反方向找到逃之夭夭的三人，几盏火光照亮了临阵脱逃者的背影。她咬牙切齿地怒骂：

    「妳这个笨队长！笨蛋！笨死了！妳以为妳在那边能帮上什幺忙？妳在那边又能救回谁的性命？」

    「妳就别责怪她们了……妮佳。」

    「妳们两个……」

    克拉拉故作镇定，但语气仍显露出极度不安。

    「妮佳，放开我！要是我不在前面的话……那些士兵一定会……」

    梅兰娜开心地向身旁两位同伴炫耀，面露难色的茵娜与席拉则是避而远之。伊妮莉可喝斥了她们。

    对于因恐惧陷入歇斯底里的中尉，妮佳也忍不住大声驳斥：