第六章「黑暗圣女」＃１

    不过，说来也真奇怪……这些回忆，怎幺突然就一次涌现了呢？

    就好像老一辈爱说嘴的人生走马灯……不，就是走马灯吧。

    一旦意识到其本质，也意味着回忆就要结束了。

    席拉吃力地睁开刺痛又滚烫的双眼，推挤在一块的眼皮几乎黏着在眼眶上，视线都被流进眼里的血弄成一片模糊难辨的暗红色。而伫立在暗红色世界中的海莉小姐，全身都隆起了血管般的不规则线条。除了红色，还是红色……

    「咳……」

    那才不是海莉小姐该有的色彩……

    「妳这……」

    早知如此，当初就不要听从什幺狗屁提议，让海莉小姐走这条路了……

    「混蛋……」

    啊啊，这就是自己最后的遗言？总觉得好没魄力啊……就跟这突然就迎向结局的人生一样。

    虽然是如此令人遗憾的旅途，还是能够为了最爱的海莉小姐，带来一点微不足道的救赎吗？

    应该……可以吧。

    海莉小姐……

    「……」

    暗红色的天空闪现刺眼的白芒，光辉未尽，席拉已断了气。

    §

    远方地平线升起漆黑的浓烟，伊妮莉可心神不宁地紧盯那个方向。透过短程频道听见她不安地磨起牙齿的声音，让一度想安慰她的艾梅妲也跟着紧张兮兮了起来。如此度过一段不算长的时间，黑烟升得更加密集，爆破声也渐渐变得清楚。可是，冒出浓烟的地点并不在她们急行的荒地上，而是沿着北方地平线展开的原始密林。

    浓烟一共有六道，前段五、后段一……从分布距离看来，第二部队虽然遭到意料之外的攻击，也已经顺利展开反击当中。

    真想立刻就用无线电联络露琪特拉、问个明白。但是在「未知物」已经出现的现在，贸然联繫可能会吸引到在极远距离就能窃取电波的敌人。不管怎幺样，只能尽量拉近距离，以求加入第二部队的短程频道。

    然而……在她们奉大姊头命令抵达森林路线以前，不受欢迎的访客们已抢先了一步。

    绿色与蓝色的交界线上，至少有三十……接近五十体的红色十字形飘浮物，正朝浓烟处逼近。

    艾梅妲不安地嚷嚷：

    「搞什幺啊！连空中攻击型也来了。再说那数量根本大有问题啊！」

    伊妮莉可颔首，语气微颤地说：

    「两条进军路线上竟然都出现大规模的未知物……而且从它们的行动方式看来……」

    「……完全就是攻击态势。」

    「嗯……时间上配合的也很微妙，好像是打算同时把我们两队逼回去。」

    艾梅妲一脸厌恶地叹气。

    「这也未免太扯了啦……喂，已经看得见那些家伙的脸了。还是一样噁心啊，未知物……」

    「提高警觉。」

    「我知道。」

    袭击第二部队的空中攻击型未知物，本体是由两组长七公尺、宽高皆一公尺的长方体组织垂直交错于中心点的十字形。中央一平方公尺的正面有张相应大小的浮肿脸庞，就像是把一张做坏的人脸放大后再戳烂一样，只得其形，难辨其貌。四方鲜红色组织突起许许多多的肉瘤与肠管物，几条较粗壮的肉色触手犹如血管般缠绕其上，在各组织间输送着似血若脓的两种液体。

    它们和一般攻击型不同的是，本体并不具备投射攻击的手段，只能在接近目标时吐出酸液与触手，瓦解防线的同时捕食邻近人类。若只是以单体或小型群集的方式出现，大概连烂掉的嘴巴都还没来得及张开，就先给人类打了下来。

    明明是几乎构不成威胁的存在，偏偏选在第二部队遇袭的时刻大量涌现……

    「梅兰娜……」

    伊妮莉可脑海闪过三名部下的脸庞。此时前方传来一阵深沉的轰隆巨响。

    九枚高爆性对空导弹拖着白雾袭向飘浮着的未知物，在低空引发一连串爆炸。艾梅妲见状，声音微颤着说：

    「哈哈，嚐到苦头了吧！谁叫那些噁心的家伙敢冒出来……最好通通打下来！」

    伊妮莉可也从第二部队的反击中感到些许雀跃。但是她很清楚，实验型极短程对空九枚飞弹巢──这玩意儿由于该死的经费问题，根本禁不起二次射击。

    没到最后关头，绝不能把手中的牌全部打出去。

    如此简单易懂的概念……为什幺没有影响到第二部队的行动呢？

    看着数枚导弹在浓烟之中激发第二波爆破，伊妮莉可心都凉了。

    「拜託……不要这样……」

    听见那道比起不安、更直接了当地传达出害怕的声音，艾梅妲皱起眉头。

    并不是临阵乱了手脚，也不是忘了大姊头与参谋小姐的教诲。

    第二部队连续展开射击的原因只有一个。

    地表上的战线明显不利了。

    「梅兰娜……！茵娜……席拉……！」

    「别担心，她