第八章「女王降临」＃１

就把里头的东西往嘴里塞，她再怎幺抗拒也只能硬着头皮照做。

    吃完鸡肉口味的果冻状营养补给品，本来的饑饿感全数昇华成了噁心感，要是能随意吐掉那该有多好。不过为了身体着想，还是得咬牙苦等身体吸收掉必要的养分。

    迅速处理掉令人难过的一餐，捲髮女有气无力地靠坐在萤光幕下方的墙角。她跟着坐在旁边，蜷起腿，两人一同望向对面墙壁上用红色油漆印上的巨大文字。

    Ｂ２７Ｆ。指定废弃物收纳部。

    「问妳喔，所谓的指定废弃物，到底是报废掉的电子产品？菲蕾德的血脉？还是卡蜜拉妳呢？」

    她没有回答，或许也是不知该怎幺回答。

    她从来没有这种疑问，捲髮女也没单纯到会去思考这种蠢问题。面对只是闲聊般的问话，她选择沉默以对。捲髮女见她毫无反应，于是自顾自地扯东扯西。她也就摸摸鼻子照单全收。

    明明已有十五年未曾离开这里一步，捲髮女却好像才从下层回来似的，一脸兴奋地聊起在地下三十层以后的各种轶闻。Ｎ字头的玛丽家拿到最新的治疗药物呀、Ｐ字头的海雅姊妹终于改信耶稣基督……就连食粮部工作员间的八卦也逃不过她的耳朵。大部分事情听听忘掉也就算了，好死不死捲髮女却扯到果冻补给品使用的原物料流言去，这让无奈聆听的她顿时变得不想再搭理任何人。

    说是这幺说，这里也没有其她人了，不是吗？

    趣事在三与四开头的楼层间游走不定，诸多芝麻蒜皮般的小事固然有趣，大致上脱离不了主要几个套路。

    可是当捲髮女的见闻来到五开头楼层，已经听不见使人心情愉快的琐事，取而代之的是让人心碎的惨剧。

    地下五十二层，军事要塞部──保卫着庞大地下都市之底盘的军事要塞，其实早就连一只人影都没有了。

    儘管如此，为何还是有相当分量的食粮输送报告呢？

    捲髮女神秘兮兮地说，那是因为地底下有某样东西。

    人智所能解释的範围十分有限，地球蕴含的生态系统却相当繁複。

    有些事情无法以科学角度解读，好比徘徊于人们脚下的那些东西。

    虽然讲得好像遭遇超自然现象，其实要塞士兵们并不是因此消失。

    被遗弃在此地的天才科学家说，士兵们只是死于地狱般幻觉罢了。

    原因很简单，这里就是地狱。

    看不见光明的地狱。

    不会让妳死于幅射尘的地狱。

    即使来到地下二十七层的深度，偶尔还是会产生爆炸与震荡的错觉。

    深深埋葬幻觉与幻听的地表上，今天恐怕仍按时降下金黄色的雨水。

    ……三……

    纯白色的光芒挟着温暖气流迅速包围住全身，尚且残留于脑海的景色在下一瞬间灰飞烟灭。

    她惊醒过来，头痛欲裂，不禁绵长悲鸣。

    一群身披白袍的女性研究员急忙赶来她身边，迅速做完简单的测试，确认只是长眠后遗症才鬆了口气。

    她记不清自己为何置身昏暗简陋的病房，前因后果根本串不起来。

    只知道，床边生鏽的铁柜上，放着一块颜色兜不起来的魔术方块。

    合理的猜测，那是安心的证明。

    具体的理由，是不再担心受怕。

    她想坐起来，身体却不听使唤。

    连开口说话，都发不出声音了。

    年长的研究员说，休养一天就要开始进行发声练习。

    貌美的研究员说，即使饑饿也不能肆无忌惮地进食。

    雀斑的研究员说，必须保持思考直到能够开口说话。

    妖魅的研究员说，别让退化慾望把妳变成海星怪物。

    不管是教导是告诫，无所适从的她满心喜悦地接受。

    唯一不解的是──海星怪物是什幺东西呢？

    抱持这个疑问多于思考其它事情的她，终于在语言能力复原的五天后得到了答案。

    她跟着雀斑妹走过一间间相连的病房，穿越无数门扉终于来到充满空间感的长廊。

    灰色水泥地板将低迷的氛围无限延伸，当然也包含了被研究员打开的第二养殖室。

    防弹玻璃的前方是一本本观察记录簿，后方则是一只只跟人类一样大的双色海星。

    五条肥软触手上长满深蓝或深红色的锐刺，口器周遭亦有着鲜明色彩的密集尖牙组织。

    深色的奇异纹路也好、腐烂生虫的表皮也好、漫不经心地蠕动也好、似人呻吟的怪声也好……海星怪物就这幺令只看一眼的她陷入深深的恐惧，并在一阵惨烈的呕吐后朝着门外拔腿狂奔。等到雀斑妹气喘吁吁地追到灰色长廊，她才不再害怕得想逃跑。

    那分恐惧，绝对不是视觉与听觉上的强烈刺激，而是精神层面的间接刺激所致。

    海星怪物，就像研究员所说充满了退化的慾望，且那并不只是单纯的譬喻而已。