第八章「女王降临」＃１

 那个东西……即使变成了教人不愿直视的险恶模样，依旧与人类内心某种微弱的共鸣。

    「……因为，那就是人类啊。下面的楼层有喔。妳想用自己的双眼确认看看吗？」

    答案是不要，肯定加强语气。

    但是，对于人类为何会变成那种鬼东西，倒是令她既难过又好奇。

    雀斑妹给不出答案，天马行空的众多推测当中或许存在着解密的关键，可光是想弄懂那些揣测就要花掉太多太多的时间。折衷的办法，就是盲目地相信雀斑妹最有自信的假说，并且将之埋藏于内心深处、不再碰触。

    复健进行得非常顺利，三十天不到，她已经可以跟上研究员们的知识，甚至在计算领域反过来帮她们一把。大多数研究员都对她抱持满意的态度，唯独雀斑妹不怎幺接纳她的好意。有时候她会在以前的病房内看到雀斑妹独自把玩好几个魔术方块，那驼背的背影让她感觉孤独，又有些温暖。

    大型垂直电梯系统每三十天运作一次，年长研究员负责处理来自「上层」交付的任务，也就是提供搭乘电梯而来的小部队必要的準备。部队总共三十六个人，标準步兵配备，另外有两台摇控式迷妳坦克及一大堆背也背不完的弹药。部队停留在此约莫四个小时，研究员们替她们做了身体检查并注射危险的药物、确保一个月分的食粮，就将她们送到「下层」去。

    奇妙的是，就算每三十天有新一批部队下来，却从来没有从下头升起的电梯或有谁从下层归来。

    年长的研究员说，她们只要负责管好分内之事即可。

    貌美的研究员说，无论如何都不要去猜测上层意思。

    雀斑的研究员说，电梯系统的运作时间不是很乐观。

    妖魅的研究员说，士兵们大概都被海星怪物吃掉啦。

    不管是告诫是猜测，多少明白的她不太开心地接受。

    唯一不解的是──为何要一直派人送死呢？

    ……因为，这就是人类啊。

    勇于挑战未知的鲁莽。

    以人智点亮黑暗之深处的盼望。

    即使上百年来未曾见过真正的阳光，也不能就这幺输给来自深渊的黑暗。

    彷彿贯彻着此一信念的四位研究员，今日也在致力破解人类退化的奥秘。

    ……二……

    纯白色的光芒挟着温暖气流迅速包围住全身，尚且残留于脑海的景色在下一瞬间灰飞烟灭。

    她惊醒过来，庞大的记忆闪现后消失，只留下由规律立方体所构成的不很重要资讯。

    向晚的海边总是挂着一天的红，没有灰白交织的云朵。

    不自然地行进着的瘦小的身影，是个洋娃娃般的女孩。

    简朴的洋装搭配上短裙，犹如大海般的纯白，却没有海风那股腥臭的气味。

    她看着女孩从眼前走过，依循着白色的沙路，朝向飘来恶臭的地平线前进。

    当女孩的背影消失在远方的瞬间──她咬牙鞭策迟来颤抖着的双腿，疯狂追了上去。

    可是……一切都太迟了。

    孩子气的脸蛋只剩下死灰般的愕然，勾出一截脊椎的头颅滚落到她脚边。

    半张嘴腔遭撕咬扯破的模糊空洞里，被灌满了吞没掉鲜血的纯白色黏液。

    尸臭的轨迹叠合鲜血的痕迹，十步之外的肢解剧正在上演。

    腐烂之尸极其诡异地动作着，唯一目的乃破坏生者的肉躯。

    而寄宿在人类尸体内、操控这齣丑陋戏码的，是腐败的深青色触手。

    那既不属于这片大地、也不属于宽广的白海，是必须被排除的毒害。

    然而她只是哑然地看着这一切，直到女孩肉体被撕得支离破碎，而死尸随之消失在红色沙滩里。

    然后……她难过地转头。

    面无表情的女孩衣衫不整地与她擦身而过，再度往被触手寄生的死尸堆不自然地走去。

    不自然的触手以极度残忍的暴力侵犯女孩，不自然的尸骸将残破的肉躯拆得七零八落。

    那并不像是会感染人心的惊悚事件，反倒偏向某种处于重覆执行的程序。

    女孩就这幺一拐一拐地继续向前走，每一次都将血迹延伸到更远的地方。

    暗红色的血浆混杂在浓白腥液之中，一片片地消失在涨潮的白色波浪内。

    忽然，一道不很明确的想法闪过她的脑海。

    或许这就是世界末日……

    这般想法才刚脱口而出，尸臭的方向竟有另一个女孩不自然地走过来。

    被那双微甜目光注视着，她也变得犹如木偶一般不自然地敞开了双臂。

    「吶、吶，妳为什幺要这样对待我们呢？卡蜜拉？」

    女孩甜甜的嗓音在耳边轻轻绽开，里头包含令她摸不着头绪的指责。

    但是抱起女孩的双手依然动不了，她只能默默地扮演拥抱者的角色。

    漫无目的地撒娇。

    漫无目的地前进。