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    友一起吃饭……”

    哥哥冷笑一声：“别傻了，他哪来的朋友？他的朋友早就跟家里的房子一起卖了。”

    “可能是这两年回来——”

    许艾突然莫名地想到另一件事。

    昨天钥匙摊的老爷爷说，前些个月有朋友来找过爸爸。当时她的想法和哥哥一样——他哪来的朋友？

    这一刻，她突然想起以前在便利店遇到白先生。她随口问他怎么好长时间没来；白先生说，上个月去外地了。

    这两件事不一定有关——但她就是想到了。

    “我觉得不太对劲，”许艾对哥哥说，“我要去找他——你把爸爸公司的地址发到我手机上。”

    说完她立刻挂了电话，披上外套，大步跑下楼去。

    手机很快震了，爸爸的小公司的地址就映在屏幕上——距离这里步行20分钟，打车大约5分钟。

    现在时间是中午11点——快要12点，不知道能不能赶上，但必须得试试。

    许艾一路冲下楼，跑到小区门口，跟无数眼熟不眼熟的老头老太太擦肩而过。钥匙摊的老爷爷端着饭盒正在吃饭，看到许艾急匆匆地跑来，还举着饭勺跟她打了声招呼：“这么急要去哪儿啊？”

    许艾猛地刹住了脚步。

    “……咋了？”老爷爷被她的动作吓了一跳。

    许艾喘着气，掏出手机，打开相册，翻到那张“全家福”，放大。

    “你——昨天说的——我爸爸的——朋友——是——这个人——吗？”她上气不接下气地问。

    老爷爷凑过来，眯起眼睛仔细看了看。

    “是啊，”他砸吧着嘴说，“就是他——怎么，你也认识他？”

    许艾二话不说，收起手机，继续朝前跑去。

    她一口气跑出小区，跑到马路上了；偏偏现在是中午吃饭时间，路上基本看不见空着的出租车。许艾在路边等了等，等不及了，直接撒开腿继续跑。

    幸亏爸爸当初租房子的时候没找太远，她一路狂奔过两个路口，终于看到了那栋老旧的写字楼。

    小公司在三楼。许艾看了看停在五楼的电梯，转头冲进楼梯间，一步跨两级地跑上楼，然后一口气找到了爸爸租下的那两个办公室。

    ——“砰”，她几乎是撞进门去的。

    办公室里的两个小员工正在收拾东西准备下班，被许艾这气势吓了一跳。一个三十多岁的女人犹犹豫豫地问：“……找谁？”

    “许总……呢？”许艾穿着粗气问。

    “许总他……今天有朋友过来找他，他刚刚提前下班去吃饭了，”另一个人说，“走了有十几分钟了……”

    许艾扭头就要走，走了一步又立刻转回来：“他往哪……去了？”

    那个小职员说了一家附近的平价菜馆的名字，差不多是这一带的上班族的午餐食堂。许艾又一口气跑到小饭店，一眼就望见里面黑压压的人头。

    她刚一进门，胖乎乎的老板娘就喊了一嗓子：“来晚了！今天客满了！”

    “我找人，”许艾说着，从手机上翻出爸爸的照片，朝前一递，“这是我爸！他在哪儿？”

    老板娘看了看手机，又看看许艾，大概是认出长相有些相像了。

    “哦，许老板啊……”她的视线朝楼上一瞥，还没说上第二句话，许艾已经大步跑走了。

    这小菜馆的二楼只有一个包厢，但木制楼梯又窄又陡，楼梯间又没有窗，只开了一盏小小的顶灯，暗沉沉的，还气闷得很。许艾才刚刚跨上两级，竟然有些喘不过气来。

    许艾又朝上踩了一级，视野猛地一糊，她有些看不清路了。

    ……是这一路上跑得太猛了？自己的体力没有这么差啊。

    许艾还想继续上楼，但实在是头晕眼花，险些站不稳。她只能先在楼梯上坐下，大口大口地喘气。

    这楼梯实在太窄，她坐下之后，第二个人就很难通过了。

    许艾听见楼上小包厢里传来说话声——是爸爸的声音。她立刻站起来，扶着扶手，使劲迈开腿，一步一步往上走。

    往上走。

    ……有点不太对劲。

    意识到这一点之后，许艾停下脚步，抬头朝上看去。

    小包厢的门就在几阶楼梯之上——她数了一下，自己再迈上十二步就能走到门口。

    但现在，她至少已经走了几十步，但自己和那扇门之间，却始终隔着这么一段距离。

    也许楼梯不是真实的，门也不是真实的——只有双腿的酸痛和疲劳，和在这逼仄空间里的气闷感是真的，它们正在一点一点蚕食她的意识。

    许艾又觉得头晕了，她正想原地坐下，楼上包厢里传来爸爸的说话声。

    ——“他们俩能过得比我好，这就行。”

    ——“我这辈子已经是个废物了。”

    ——“没事，反正她走了之后，我过一年和过十年都没什么区别。”

    许艾