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    ……他说走开一下，结果好像就没回来了，”爸爸皱了下眉头，“……我可能喝醉了，记不太清。”

    爸爸的酒量一向很差，许艾知道的，两杯啤酒就能让他说着胡话睡着。

    “一定是喝醉了，”爸爸揉着额头说，“我刚才还一眼看到……你妈妈在你后面……”

    楼梯上传来脚步声，许艾立刻转过头一看——是老板娘端着一碟糖醋排骨上来了。

    “许老板，你们的菜齐了。”老板娘把糖醋排骨放在小桌上，又朝许艾一望：“女儿蛮漂亮的嘛，妈妈一定是个大美人。”

    爸爸朝她笑了笑。

    然后老板娘带上门出去了。爸爸喊许艾坐下：“既然来了，你也一起吃吧。”

    许艾看了看那套没拆封的碗盘，坐下了。

    她的视线落在那盘热气腾腾的糖醋排骨上。

    爸爸注意到她的眼神，笑了笑说：“没事，你先吃——一会儿我告诉他，这排骨让我女儿看上了。”

    许艾没接他的话。她拿出手机，打开那张全家福：“走开的那位朋友，是这个人吗？”

    屏幕上是放大的白先生的脸。

    “他就是那位‘白兄’？”

    爸爸一愣：“……你怎么有他现在的照片？你们认识？”

    许艾又望了一眼那盘糖醋排骨。

    “他没告诉过你，他有些忌口的东西？”

    爸爸又愣了一下：“没有啊，都是我点什么他吃什么。”

    许艾拆开筷子，夹了块肉放进嘴里。也许是为了掩盖原料不新鲜的味道，勾芡很厚，糖醋味也下得很猛。

    “你怎么认识他的？”爸爸问。

    这问题也是许艾想问的。她看了看爸爸杯中剩下一半的啤酒，开口：“你知道他是做什么的？”

    “是个‘先生’，”爸爸说着，自嘲地笑了笑，脸上浮着一片醉红，“我和你妈妈结婚前，还找他看过……”

    许艾还想接着问，但爸爸一口把杯子里剩下的啤酒喝干了，然后又满满倒上。

    “我经常会庆幸，你们妈妈走得早，没过上这些苦日子……但是我更懊悔，我为什么要和她结婚，”爸爸看着杯子说，“是不是我不和她结婚，她就不会出事了。”

    ……原来爸爸确实后悔过，但不是后悔和妈妈结婚，而是后悔自己害死了妈妈？

    “你说什么傻话，”许艾说，“我就没见过比你更疼老婆的男人。”

    “不是我说的，”爸爸说，“是老白说的。我们当初去找他的时候，他就说……我和你妈妈命不合……不能结婚。”

    说完，他又喝了一口酒，整张脸上都红了。

    “我真应该听他的……”爸爸喃喃地说，“要是当初听他的就好了。”

    许艾突然想到了什么，但这个念头只是一闪而过，又很快从脑中淡下了。

    “你妈妈出事前那几天，身体也不好，脾气也不好，半夜还说些奇怪的梦话……我以为是我哪里做错了，还买了一堆东西送给她……”爸爸望着杯子里剩下的酒，“结果她说这些她都不喜欢，全都扔了……明明她以前都很喜欢的……”

    许艾也记得这回事。那段时间，妈妈性情大变，简直就像换了个人。

    “我问她怎么了……她说，她以前喜欢那些，现在不喜欢了，这不是很正常的事吗。”爸爸望着杯子里的酒，酒里也有一双眼睛望着他。

    “她说得对……也许她以前喜欢我，后来不喜欢了……受不了我了……所以她才要走。”

    “……妈妈也许不是自杀。”许艾说。

    爸爸一愣，抬起头来看她。

    “她也没有不喜欢你……”许艾说，“因为她一直都很喜欢你……喜欢我们……所以她不会自杀。”

    自杀者的灵魂会消散——但妈妈还在，妈妈还保护了她。

    她一直都在她身边，她还温柔地叫她“碗碗”。

    爸爸的眼神亮了一下，仿佛有电流通过他的灵魂——然而又瞬间熄灭了。

    “现在还说这个干什么……墓碑都立了十几年……”说完，他喝干了杯子里的酒，然后拍拍脸，一头栽在桌子上，打起了酒鼾。

    许艾把自己的外套给爸爸盖上，在桌子旁陪他坐了一会儿。一直等到老板娘上来提醒结账了，那位“朋友”也没有回来。

    许艾便下去把帐结了，出门叫了辆车，让司机师傅帮忙，把爸爸扛回了家。

    家里也许不安全，但除了那间小屋子，他们也没有别的地方可以去。

    许艾替爸爸盖好被子，然后去厨房煮了一锅醒酒汤。等汤煮好的时间里，她盯着炉火，一点一点拼凑起现在的线索，就像站在一条湍急的小溪中，伸手去摸水底的卵石。

    白先生，白师父，白兄，老白……

    家里的虫子是他放的？

    他为什么要放？

    为什么要来找爸爸？

    为什么是在今天，来找爸爸？