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    的人杀了她吧。”白先生说。

    就像一块石头被掷入结冰的湖面，冰面无声地碎裂，露出冰下湍急的水流。

    然后，整片湖面都塌落了。

    那句话从白先生口中说出之后，空气中一片寂静，只是许艾耳边一直有余响残留。

    ——是叶家的人杀了她。

    ——是叶家的人杀了她。

    ——是叶家的人杀了她。

    许艾说不出话，不知道该说什么，也不知道这话是真是假。她只能死死地盯着白先生看，目光像极薄的刀刃，要从他的骨头上一刀刀地剔下肉来。

    但这目光似乎让他十分受用，昏暗的夜色里，他甚至仿佛笑了出来。

    许艾又回头看妈妈，妈妈在光柱中捂着脸，轻轻摇头，仿佛在哭泣。

    她颈上哑咒的光纹赤亮如火。

    “不信的话，你可以问问你的未婚夫。”白先生说。

    许艾朝叶负雪望去，对方渐渐抬起头来。

    “……是真的？”许艾问。

    叶负雪没有回答，他朝荷塘伸出手，水面下又传来一阵响动。片刻之后，一个小小的东西像飞鱼般“哗啦”破出水面，在空气里划出一道尖啸的弧线，转眼落到叶负雪手上。

    许艾看见了，那是一盏裂开的瓷盅。

    她刚才听见的那声碎裂声，就来自这瓷盅？

    许艾猛然意识到了什么，视线立刻转到叶负雪脸上。

    对方抿了嘴，然后开口。

    “我还小的时候，曾经见过我爸爸把这个扔到荷塘里，当时我妈妈就在旁边，”叶负雪说，“本来我也没有在意，后来才知道……”

    后来他才知道，那瓷盅里面，存放着一位母亲的灵魂。

    她在水底度过十几年的岁月，也许还有一株荷花从她身上发芽，在夜里，在风里轻唤出儿女的名字。

    她在水底随波轻摆，她的儿女在她视线之外，在她的思念之中，日渐成长。

    然后到了今天，瓷盅破开，母女相见。

    许艾又望向妈妈。妈妈还是捂着脸，形体渐渐开始黯淡下来。

    “我本想问问父母，到底是怎么回事……但那之后没多久，他们便遭遇车祸……”

    叶负雪不再说下去了。许艾的心绪却没有跟着停止。

    为什么会是叶家？

    为什么要把妈妈沉入塘底？

    妈妈不是自杀的，她的魂体又被叶家收走……所以就是叶家的人杀了她？

    虽然叶负雪刚刚给出了回答，但许艾觉得脑中的疑问并没有减少，反而成倍成倍地增加，像密密麻麻的爬山虎攀上墙头。她突然有些怀疑，刚刚那些话，是不是也是叶负雪故意演给白先生看的？

    他早就知道白先生会来，所以他才话说一半；他早就发现自己在旁边偷听，所以故意语焉不详……

    想必这一次，也是因为在白先生面前，他才说这些话，让对方以为——

    让对方以为什么？

    许艾的脑子乱成一团，爬山虎的每片叶子都有着尖利的倒刺，她实在找不到能合理解释的理由。

    再像样的借口，都没法解释，妈妈确实是从叶家的荷塘里出现的这件事。

    事到如今，许艾也懒得再用什么理由什么借口去骗自己——对，她就是“不想去明白”。

    许艾吸了一口气，冷静下来：“我想听妈妈自己说。”

    “她好像说不了了。”白先生说。

    “那就把她身上的哑咒解开，”许艾说，“还是说，你有什么事，不能让她说出来？”

    夜风停了下来，池水的波动停了下来，连树叶摇摆的声音都没有了。

    下一秒，一声巨响冲天而起，荷塘里爆开巨大的水花，光柱碎裂了，妈妈的形象跟着碎成星屑；紧接着，潜伏许久的黑影从水中暴起，像一座漆黑的小山——

    船一样的下颚，大腿般粗壮的利牙，比满月更圆，更大，更明亮的眼睛。

    这是许艾在中元夜见过的那条鳄鱼——或许不是，是身长十倍于它的另一条鳄鱼；它仅仅是昂起头，就几乎占满了整个池面，巨大的身体甚至还没有出水。

    那条鳄鱼猛然张开大嘴，声浪激荡，震耳欲聋，夜风里顿时翻腾起一股腥臭扑鼻的气息。

    许艾还站在浅滩的水中，根本来不及上岸。她一下子被卷入这股恶臭的咆哮，呼吸和心跳几乎同时骤停。

    连思维都彻底空白的这一秒中，她只能感觉到自己被一双手拦腰抱起又放下；这一切发生得非常快，许艾只听到耳边的风声“呼”地晃过，视野恢复的下一瞬，她看到有一个人影挡在自己身前。

    他朝前伸出右手，指尖凝聚着光辉。鳄鱼的巨嘴近在咫尺，已经张到极限，眼看着就要“啪”地落下。

    ——但并没有落下。

    叶负雪轻轻挥了挥手掌，好像在掸掉面前看不见的灰尘。

    荷塘里立刻掀起滔天巨浪，这小小