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    煜本着把燕棠给吃垮的心情与戚子赫戚子卿一道过来了，黎容少不得又着人去厨下加菜。

    想再叫上苏沛英，苏沛英却不在府里，说是下衙后又换衣出了去，连苏慎慈也不知道他去了哪儿。

    “沛英近来神神秘秘的，不管他了，我们吃我们的！”程淮之笑着斟了酒。

    燕棠不能喝，只能看着，问及萧珩回京后这些日子去了哪儿，他也不说。

    这一席吃到月上中天，倒也算是宾主尽欢。

    接下来几日萧珩又常在坊间出没，戚缭缭开始有点显怀，虽然冬衣罩着也看不大出来，但是人却圆润得有点明显。

    那只围场里捡回来的刺猬已经被养成了当初的两倍大，毕竟一年过去了，小刺头长成了大刺头。

    萧珩拎着刺猬笼子来戚家给她解闷，早上带过来，晚上走的时候又带走，跟养自己孩子似的。

    这么一想戚缭缭便觉得自己是被他当成了看孩子的老妈子，后来撂手不接了，他也就不带了。

    邢炙和苏慎慈六礼已经走得差不多，婚期定在来年二月，现在两家已经开始慢慢张罗起来。

    戚缭缭肚里孩子也有四个月了，说话间在娘家已经住了一个多月。

    燕棠已经能拄杖从正院到前院，又从前院到后院了。

    皇帝期间来了两次，第三次来的时候正碰上他坐在天井里晒太阳，面前是庞辉和云嬷嬷在跟他禀着紫阳斋里的布置情况。

    “人还没回来？”

    皇帝闲庭信步走到跟前，冲一路迎门进来的燕湳摆手让退下，便就撩袍在石桌旁坐了下来。

    燕棠苦笑：“臣势单力孤，杠不过臣那大舅哥的铁律。”

    皇帝笑着，打量他，又道：“这事儿朕可不帮你了，你自己想办法。”

    燕棠道了声“不敢”，又说了几句庆功宴以及赦封的事，黎容进来说：“王爷，楚王来了。”

    皇帝闻言下意识地扭头望了外头，门外没多会儿功夫，就走进笑逐颜开的萧珩一行来，那爽朗又无拘束的模样，跟他所见过任何一个模样都不同。

    邢炙与程淮之伴着一路，见着皇帝在座时大伙俱都肃颜躬身停了步，接而行起礼来。

    萧珩神色马上也收敛得恭谨，中规中矩地唤了声“父皇”。

    皇帝清了下嗓子，和声道：“你们这高兴的，正说什么呢？”

    萧珩便道：“儿臣正与王爷说起当初在西北的事。”

    邢炙和程淮之皆看着他，也没有怎么吭声。

    皇帝也没说什么，只道：“都坐吧，站着干什么。”

    众人又都谢恩，坐下了，上了茶点，气氛却再不如刚才那么活跃了。

    皇帝似乎也发觉了，捏着颗核桃，神色越发缓和，跟燕棠说起他这院子里的两棵梅树，墙下的两棵爬藤，又说起他东宫里那个小孙女，到最后，就说到了萧珩他们这伙人小时候。

    “你们几个一般大，那会儿也没少在东宫小花园里爬地玩玩具，回想起来，如今东宫里那个秋千还是奕宁和北溟他们亲手搭的呢。

    “你们几个里，数子煜最淘了，随云最乖巧，而你们俩打小就撺掇着随云去摘皇后栽的花，小星儿呢——”

    说到这里他看了眼萧珩：“最爱热闹的就是他了，你们一来，他就撒疯了。”

    皇帝言语亲和，却莫名透着几分感怀。

    程淮之见萧珩埋头磕瓜子，也不知道他听没听，想着皇帝毕竟是皇帝，总不好让他觉得在儿子面前失了面子，便圆场道：“原来咱们几个还是打小的情谊，这就难怪如今凑到一起还那么亲切了！”

    邢炙也道；“是啊，小时候的事儿臣记不得那么多了，不过也常听家母提及那会儿的事情，这么说来咱们几个都算是发小。”

    燕棠也看了眼萧珩，跟皇帝道：“今儿臣几个约好了有小聚，皇上不如留下同乐吧？”

    “朕就不凑你们的热闹了，”皇帝笑着摆手，深深看着依旧埋头磕瓜子的萧珩，“你们去玩你们的吧，朕跟随云再说几句话。”

    众人领旨，随同萧珩一道出去了。

    等他们走远，皇帝收回目光，立马扭头跟燕棠道：“这小子说要出京，你听说了没有？”

    燕棠颌首：“臣听楚王提过了。”

    “朕觉得他这是瞎折腾。你觉得呢？”皇帝声音略微比先前高了些许。

    燕棠忍不住微笑：“臣觉得也是，他又没有什么野心，当初连去西北建功立业都是皇上您给逼着去的，这会子说是要去屯营里正经带兵，臣也不信他突然之间就有了什么雄心大志。”

    “可不是？”皇帝似乎觉得说到了心坎里，长吁了一口气，“口口声声说朕赶他出京十几年，不管他，这会子他王府朕给让人建好了，发小玩伴也给他找好了，他不留下来正经娶个媳妇儿生几个孩子安生呆着，还蹦达个什么劲？”

    “是他不能明白皇上一片苦心。”燕棠安慰。

    皇帝撩眼看了看他。