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    着适合的词汇。塞鲁士低头打量这团小小的茵陈，尽管只是再平常不过的事物，但确实是少见的完整和精致，这种感觉应该就是美吧。不过对骑兵而言，这是个禁语。

    所以他什么都没有说，只是用指尖拈起这团植物，轻轻一搓，用火焰烧尽。

    “不要再来浪费我的时间。”

    然而他还是低估了sw1987的厚颜，仅仅几天之后，这个见习深渊又带来了新的礼物。

    “你想要关禁闭吗？”

    “当然不是，长官，请别生气。”sw1987露出戏谑般的笑容，“但我总觉得，您好像并没有那么讨厌我啊。”

    塞鲁士感到一阵战栗。站在自己面前的深渊，按规定佩戴着黑色的巴别头盔，其上附着的咒文能够阻断他们读心的能力。不，即使戴上白马可头盔，深渊也绝无可能读取骑兵的意识。然而他还是感到一阵冰冷的战栗，就仿佛在这个弱小的深渊面前被剥去了一切虚假的外壳。

    “您看，这个我找了很久。”趁着他沉默，sw1987赶忙将礼物举到他面前，“如果颜色再浅一点，就更加像您的眼睛……”

    一枚圆圆的小石子，几乎没有杂质，罕见的孔雀蓝色。

    “……也像梦里才有的天空。”

    sw1987的声音很轻，却使塞鲁士心中潜伏的那股焦躁瞬间高涨。他们身处的暗红色的世界，仿佛和他的心脏一起，猛然鼓动了一下。他立刻抓起这颗石子攥紧，从指缝间传出碎裂的声音，sw1987慌张地举起手大叫：“请等一下！”

    他停住了。

    “我马上就走！您可以在我离开后再毁掉它吗？”

    他闭了闭眼睛，低声说：“滚。”

    ☆、二

    两年之后， sw1987得到了新的编号，深渊4712。他的小队包含了烈焰、雷霆、参孙与弥尼各一名，战绩虽不算突出，胜在稳定，表现尚可。因而又经历一年实战后，在塞鲁士众望所归得到红宝石戒指成为军团统帅的同时，深渊4712与他的小队被编入斩龙之战。

    斩龙，是在每一年年末，皇虫将聚集在某处茵陈林中交*配产卵，军队会趁此时发动大规模攻击。以骑兵为主要战力，其他战士进行辅助，交*配之前的雌性皇虫与交*配之后的雄性皇虫为首要目标。在这一战中，人类必须有效消灭皇虫的有生力量，才能确保末日不会即刻降临。斩龙之战通常会持续一个月以上，其重要性和惨烈程度不言而喻，这也导致了在所有兵种里战力最强的骑兵死亡率亦最高，几乎五至七年便会完全换代。

    皇虫的聚集地每年都不同，居住在黑塔高层的长老们——这个城邦真正的统治和管理者、律法的制定与维护者——会通过某种特殊的术预测出这个地点。紧接着，骑兵们会带领一群特殊的术士，前往那里勘察地形、修筑工事。这些术士就是编织工，他们能改变物体构造，生产除食物以外的所有必需品。但除了骑兵和长老，并没有人能够见到他们。

    在战前，深渊4101被上司塞鲁士秘密召唤。

    “这是私人请求。”军团统帅表示，“于你这样优秀的深渊而言，简单极了，不会费什么精力。”

    “话是不错。”深渊4101毫不客气地答道，“但不能读取你的意识，就算出了状况，我也根本无法通知你。”

    “我所在的战场会与你们相邻。用这个就可以了，戴一副手套遮住它。”塞鲁士将一枚绿宝石军戒放在深渊4101面前，“暂时空置的一枚，我已经修改了宝石中的咒文，仅能与我对话一次。”

    “噢,就算为这个也值了。”深渊4101将戒指戴在无名指上，“不过还是请记住，你欠我一次人情，保护我的队伍。”

    除骑兵之外的所有战士，都经由深渊们联结，织成一张网络。

    长老们按一定标准将战士操作术的能力划分等级，参与斩龙的战士至少在三级以上，这个等级的深渊已经可以与自己小队中的战士达成完美的意志结合。而四级深渊在指挥自己队伍的同时，也能联结多名三级深渊组成一个位面，将他们的信息完全整合。如此类推，作为每个军团中仅有一人的第六等级，深渊4101是四军团中所有战士在战斗中的实际领导者，在同一时刻掌握和运用来自超过一千人的情报。他拥有超凡的思维能力，能使不同视角互为补充，从宏观至细节构建出整个战场的动态。

    他的指挥事实上并不频繁，但每一条命令都极其重要。所有深渊都散落在战场最外围，靠近隐蔽工事；烈焰与雷霆通常进行远距离攻击；四级之上的弥尼已经兼具攻击力，在最前线与参孙配合。经由深渊们几乎没有时间差的信息传送，深渊4101既可以调动战场上任意一名战士，也能够对自己划定的任意群体发布集体行动的指令。

    但无论如何缜密的战术，都不可能完全阻止伤亡的发生。激战之中，一条皇虫从极其刁钻的角度猛然扑来，闪避不及的雷霆4712被一口吞吃。

    这原本寻常的死亡却引发了意想不到的