点春院内喧闹纷纷。
用过茶饭,青娘瞧了时辰,便邀大家至知春堂听戏。
于是夫人太太们沿紫藤长廊北行片刻,往东过“浣溪亭”。此处湾流石港,溪水潺潺,两岸汉白玉雕莲瓣基柱,合势起桥,白石筑栏,悬于池上。
而桥上有亭,飞檐八柱,人于其上倚栏照水,堪合浣溪之名。岸边一株合抱粗的梧桐,树冠如伞,遮阳蔽日。
众人缓步过桥,转而向北,在知春堂的花厅稍坐。红漆冰裂纹的窗子支开,庭中遍植芍药、杜鹃、玫瑰、月季......或含苞、或盛放,繁花似锦,姹紫嫣红。
另一边,黎珍代为小主人,领一众小姐从“四季锦”的东小门出来,过“写意廊”渡溪北行,在一片云蒸霞蔚的杏花林中赏玩片刻,再过横波桥去了东面的凌波轩。
一时戏开了锣,几位夫人、世子夫人由邓氏陪着,在正对了水中戏台的“悠悠水榭”坐定。其时杨柳轻垂,夹岸桃樱纷然,水榭五间抱厦,宽敞明亮,左右蜿蜒朱漆长廊,连接着两边的亭阁轩室。
游廊西侧是“立雪斋”,安太夫人、穆老夫人和长兴侯府的史太夫人等坐着说话儿,青娘亲自服侍茶水。
净过手,候足了火候,倾茶、炙茶、温壶、烫杯,再是分茶、洗茶、冲泡......一整套动作行云流水,优雅自信。成国公府的太夫人薛氏接了茶水,闭目轻轻一嗅。
是六安瓜片,茶水清淡,适合老年人喝。
她叹口气,望着如一颗明珠般散发莹润光芒的青娘,心中翻翻滚滚,一时不知想到什么,忽转了话头抱怨起枕鸿不愿娶妻的事来。
那长兴侯府的史太夫人是熟知京中人事的,闻言便道:“你别太逼着孩子了!想当初,若非你与鸿儿娘一味逼迫,到头来也不至于挑下那样一门亲事!”
安太夫人道:“可不是,倒也不是说那柳家不好,可毕竟小门户里出来的姑娘,嫁进来万事不适。若遇着好一些的婆家也罢,就怕遇着......”说着说着发觉自己的话有歧义,虚咳着住了嘴。
青娘眼观鼻鼻观心,为各位太夫人续着茶水。一边穆老夫人倒笑了,对薛氏道:“你也别怪人说,一个你、一个鸿儿他娘,你俩个当初谁也不愿意,可到底拗不过,叫那柳家的姑娘进了门!”
“这便罢了,她底子虚,不习惯,你们这头呢又喜欢不起来,不耐烦教导。可不就成了恶性循环了!”
穆老夫人总结陈词,“所以说到底,这事上头还是你们婆媳的错处多些。人家好端端一个姑娘,在家时也没出过什么大错,怎么到婆家反变成个人嫌狗憎的婆姨......唉,姻缘有时也误人呐!”
这是想起了自己年轻时候。
薛氏放下茶杯,苦笑着,“我不过抱怨抱怨孙子,倒惹得你不痛快起来!罢了,我去折一只杏花来给你赔罪可好?”
史太夫人道:“诶,这可不是你家,”又指了安太夫人笑,“青丫头肯定不说什么,你先问过咱们这位‘姑奶奶’再说!”
这话一出,大家纷纷笑了开来,安太夫人捂着肚子说不出话,便薛氏心情有些郁怏,也不由畅快笑了。
青娘微笑着示意,于是丹冉领着几个穿粉比甲的小丫鬟出去折花。庭中玉兰如雪,梨花似玉,杏花如霜,几重白蕊层层递进,仿若锦帐重叠。
这边翠袖、碧环捧了一个霁红瓷的赏瓶、一个尺高的紫水玉花斛进来给几位太夫人插花。那边雪莹和素玖则领着白岚、白岑几个,捧着花儿去了东面的水榭。
朱槛长廊蜿蜒漫开,一连悠悠水榭,北泽临水,莲叶田田。再至飞檐小亭,花间浓淡,最为“相宜”。三通桃花环护,山茶相映,小室敞轩,称之“泛红”。
为几处轩榭中的夫人送了花儿,雪莹回返,素玖则带人过横波桥,将几枝玉兰梨杏赠了在此钓鱼的小姐。
众人谢过,敏姐儿便道:“戏要唱到几时?”计嬷嬷答了,敏姐儿又道:“钓鱼好没意思的,我们不如划船去吧!”
黎珍的年岁比在座的小姐们都要小,心又实。姐姐们问话,知道的她都一五一十答了,不知道的便直接摇头说不知道,倒叫这些平日里说话都要拐着弯子的小姐们喜欢起来,像待妹妹似的有话直说。
此时她点点头,照着青娘教过的话,小大人一样吩咐计嬷嬷准备船只和划桨的婆子,又叫小丫鬟装了什锦攒盒,“蜜汁梅子敏姐姐喜欢吃,苹果脯婉姐姐喜欢吃,玫瑰饼丽姐姐喜欢吃......”
一一数过来,最后眯着眼睛笑呵呵道:“还有江米条,甜甜的,我喜欢吃!”
说得敏姐儿、婉姐儿、丽姐儿,还有计嬷嬷都笑起来。
一时几条小船从东北面过来,几个人踏过“清韵台”,在“流芳坞”的石雕码头上就着丫鬟婆子的手上了船。
此际菡萏未开,荷叶碧绿,一眼望不到头。敏姐儿性情跳脱,提议比赛,看谁先划到湖心小筑那里,输了的人回去要给大家端茶。
如此一番,婉姐儿拔了头