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    样貌艳丽妩媚，说妖艳也不为过，性子单纯善良柔婉，婉转拒绝一个人的请求的时候，定是遇到了了不得的大事。

    跟她完全相反。

    她的样貌与姐姐不同，性子也是。要让母亲和哥哥说，就是脾气不是好、不是坏，是怪。平日在亲友面前，很活泼；在外人面前，遵循着那些累人的规矩；被谁无意间踩到尾巴的时候，脾气就不归自己管了。

    母亲偶尔会对着她犯愁，“你能不能给我列出个单子，把你看不惯的事儿都让我知道？这样，也能让我避免你跟别家闺秀起冲突，小小年纪落得个特立独行的名声。一直如此，倒贴嫁妆都嫁不出去。”

    从哪儿说起呢？她自己都不知道。这世间的无趣之处，不就在于有些人总在人前做出不可想象的事儿么？偏生看客们还自持身份为着名声不予计较，甚至还有逢迎的时候。

    她没显赫的出身，也不在乎劳什子的端庄贤淑敦厚的名声，为什么要随大流？

    别说她这样儿的了，就算是在闺中跋扈、嚣张、骄矜的名声在外的女子，不也有不少遇到锦绣良缘了？

    遇到了，就珍惜；没那福气，就想法子不嫁。

    今日，她遇到了么？

    廖碧君不知妹妹心念数转，笑道：“爹爹要是不允我们前来，便没你今日这般欢悦。眼下我们好生想想，晚间下厨做几道菜，好不好？”

    “好啊。”怡君立刻点头，“做我们两个都拿手的。”

    “嗯！”

    姐妹两个说笑着回到家中，进到垂花门，便听得怡君房里的管事妈妈来禀：“城北的大小姐早就来了，大太太/安排了席面。大太太临时有客至，方才传了话，让二位小姐代她好生款待城北大小姐。”

    廖碧君面露讶然。

    怡君则问：“此刻人在何处？”

    但愿经常得到这样的注目，在余生。

    她是这样想的，别的，还不需要深思。

    程询轻咳一声，让自己回神，将真假参半的言语温声讲给她听：“置身林中，我就是那般心绪：如乡愁，又像离殇。没道理可讲的事，就像是对故人临行前的所思所想感同身受。画完这幅图，离殇与寂寥之情才慢慢消散。”

    “真的？”怡君纤浓的长睫忽闪一下，秀眉微扬，惊讶又好奇。

    “真的。”程询颔首，接下来要说的是实话，便看着她，认真地道，“画河流、红叶的时候，会自然而然地想到一些趣事，笔触便轻快一些。”

    怡君看得出，今日他没有半点拖延、回避的意思，切实欢喜起来，似有熏风拂过心头。“明白了几分。”她由衷道，“这样的经历，着实惹人羡慕，寻常人求也求不来。”

    程询牵了牵唇，“作画终究还是要勤学苦练。”

    “的确。”怡君不好意思地笑了笑，“像我这种没功底可谈的人，怎样的奇遇，也改不了手中画笔的拙劣，画不出的。”

    “我带小厮送画过来的时候，无意间看了你的功课。”程询指一指东面书案上放着的一叠画纸，“你功底不弱，笔法有灵气，再过三二年，定能有所成。”

    被钦佩的画技精绝的人夸奖了，怡君反倒有些不安，“只盼着不是过于蠢笨，不辜负先生的苦心教导、解元今日的吉言。”

    她不惧是非，独独怕人夸。“心里是真高兴，但又怕人是在说反话戏弄，更怕辜负了在意的亲友当下的期许。”她跟他说过，“所以我不藏拙，藏的是擅长的。深宅中闺秀会的越少，麻烦就越少。如果按捺不住，当众出风头，那一定是遇到了不可错失的人。”

    念及这些，程询想一想，道：“我自幼苦练过的，是水墨、花鸟，存着不少值得反复临摹的画作，自己近日拿得出手的，也有一些。我让小厮慢慢找出来，陆续送到叶先生手里。横竖用不着了，不如让用得到的人保管。”

    她不会推辞。那一刻的凝眸相望之后，很多事不用说透，她就明白。

    怡君诚挚地道谢。

    她没推辞。那一刻的凝眸相望之后，有些话不需他点破，她就懂得——他是为她好，才会安排一些事。那意味的是什么，等到明年，她再面对也不迟。

    随后，怡君想到耽搁的时间不短了，再望一眼枫林图，行礼道辞。

    程询笑着颔首，与她一起走到门外，目送她远去。百般不舍，都在心中。

    .

    程夫人亲自送走叶先生和廖碧君，回到东次间，坐到临窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。

    外院的事，只要程清远点头同意，她就不便直言询问，不能损了宗妇贤良淑德的面目。换在以前，她根本不会在意，但是这一次不同。

    最近几日的事情，看起来都是水到渠成，但到眼下，已经有两名闺秀每日来程府学堂，日后还会有别家闺秀前来。

    长子经手的事情，只要关乎闺秀，她都会格外留意些。

    要知道，不少官家子弟十五六就成亲了，到长子这年纪，孙儿孙女都会跑了。她倒霉，嫁