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    神情端肃，燕啸却悠然，慢吞吞从袖子里摸出一包栗子，一个个剥着：“光听我说你不肯信，那就唯有让你亲自去看。”

    不但让他看现今武王关的情形，更是让他看啸然寨隐藏于背后的实力，叫他明白西北王云云不是痴人说梦。

    洛云放点点头：“大当家是爽快人。”

    只这一份将所有家底亮出的胸襟就可见其豪勇，同时也可见其迫切：“九戎老首领去世算来已有些时日，听说九戎殷太后已扶持少帝重掌朝政。”

    孤儿寡母四个字挂在大梁上上下下嘴边说道了多少年，人人一提起武王关外的蛮族，首先想到的不是多年前的仓皇南逃，而是人家后院那点子狗血淋头的苦情戏。却不知，人世流年无情，山河俱在却惟独人不会一成不变。白驹过隙光阴匆匆，懵懂稚童可以长成英伟少年，娇花般柔弱的佳人也可以有身穿凤袍垂帘听政的果决。

    今年年初，九戎少主逋一掌权，便大刀阔斧一改蛮夷旧俗，仿学中原帝制，于夏初在九戎逐日城登基称帝。封号为赤，人称赤帝。又尊生母殷氏为太后，因少帝年少，群臣拜请太后临朝辅政。女子干政，莫说西北十六部，哪怕放到大梁都得被言官的唾沫星子淹死。那九戎上下却人人俯首，也算一则千古奇闻。

    人家新人新气象，一整顿完朝政，立马调转枪头开始收拾四周那些不听话的，之后就该磨刀霍霍向着大梁这头肥羊了。再瞧瞧咱们这里，南边京城里龙椅上坐的那个……嗯，刚收了个年纪比女儿还小的后妃，身子骨想来不错，皇家开枝散叶不用愁，其他的，那就指望不上了。

    “九戎骑兵原就悍勇，眼下又出了个骁勇善战的戚将军。西北其他各部恐怕都不是他的对手，一统关外不过早晚而已。”放眼关内，能拦得住九戎铁骑的唯有燕家。可燕家上下三百多口的尸骨早都化成灰了。至于取燕家军而代之的姚家，虽说也是将门，可论及智谋胆略，始终逊了一筹。生的儿子倒是多，可尽是纸上谈兵的庸才，唯一有出息的十三公子自小便有“神童”之誉，偏偏天生是个药罐子。那病怏怏的小身板，若无人搀扶，连路都走不了，更遑论舞刀弄枪。

    说来说去，还是田师爷日日挂在嘴边的那句话，货比货得扔，人比人得死。人家眼看着明君良将兵强马壮，咱这边还在为着点你写诗骂我出身低，我要上奏折给你穿小鞋的陈谷子烂芝麻在金殿上玩撞柱子。都是为人君为人臣，人和人的差距就是这么大。

    “若西北十六部内乱平息，灵州和青州的混乱时局也就一应而解。到了那时候，燕大当家的饭馆生意怕要不好做。”不是不好做，简直是要做不成。苦心筹划布置这么多年，一朝毁于一旦，别瞧他现在若无其事地剥栗子，心里只怕早已忧急如焚。

    世家子弟连说话都幼承庭训，吐字清晰，音调平稳，方显家教。到了洛云放这里，更是不疾不徐，无喜无悲，听不出半点起伏：“还有一件事。燕大当家心里该清楚，你的饭馆酒肆哪怕开遍了整个西北，燕啸依然只是燕啸，龙吟山上的一个山匪，到不了明面上。”

    天底下最不公平最叫人恼恨，不过名分二字。什么名分的人干什么样的事，是真龙天子就理应在金銮殿上威风八面地坐着，是文臣武将便自觉在龙廷下头垂头敛目好好站着，你一个山匪贼寇那就夹着尾巴在山坳丛林里乖乖窝着，这就是名分。武王关里群雄争霸，这么多年，偏偏没有一个敢做出头椽子，实力所限是其一，师出无名才是关键。普天之下莫非王土，一介匪寇就妄图霸占一隅之地，不劳旁人动手，大梁天子和九戎那位新上任的赤帝头一个就得把你弄死。

    “没有一个说得过去的名号，你动不了手，大逆不道的罪名你当不起。可我不同，我是屏州督军，屏州百姓深受蛮夷所扰，我出兵是收复故地，理所当然。抑或，乱、臣、贼、子这四字，你当真要坐实了它？”他刻意加重了语气，那头剥着栗子的人终于变了脸色，眸中似有碎冰，阴阴冷冷射向洛云放。洛云放满意地看着他倏然绷紧的脸庞，一想到燕啸痛心疾首的悲惨模样，话语间就止不住上扬，带出几分幸灾乐祸来，“疆场厮杀不同于你们平日里的小打小闹，你暗里把网张得再大，若硬碰硬对上，能调动的人马有多少？大梁军士再不济，单论人数便胜过你这小小匪寨百倍，我说得可有错？燕大当家，你没有的，偏偏我有。所以，与其说是我找你，不如说，该是你求着我。”

    第十一章 上

    山风凛冽，落雪簌簌，堆满了旧书的小小卧房被炉火熏得温暖如春，融融暖意叫人惬意得连浑身的骨头都觉酥软。

    素来不爱看戏的洛大公子津津有味地欣赏着燕啸变幻不定的脸色，惊讶、凝重、悲愤……五彩斑斓，精彩纷呈。难怪洛云澜那个熊孩子总嘀嘀咕咕地说，老天爷他老人家把该安在洛云放脸上的表情一股脑都送给了燕啸。

    他竟也沉得住气，不过须臾之间，种种情绪一闪而逝，旋即面色如常，低下头，继续灵活地剥栗子：“你说的都对。”

    黄澄澄的栗子高高堆满一碟子，远看似小山一般。洛云放爱吃这个