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    ”

    刘氏咬着嘴唇。肯定是妒忌！她们就见不得二房的好！她推推一旁的陆启, 低声道：“老爷, 你倒是说句话呀！”

    陆启这几天总听她说周尚书会提拔自己, 早已动了心, 闻言便道：“周道齐我看过了，是个不错的孩子，知书达理, 我挺满意的，母亲，谣传不可信，周家这门亲事十分难得, 儿子愿意结这门亲。”

    陆老太太半晌不语。说到底孩子的亲事还是要听父母的，陆琼的爹娘都是一百个愿意，她难道强扭着不答应？可是周道齐若真是不干不净，岂不是害了陆琼？

    陆老太太思来想去，末了叫了陆琼来，把情形详细向她说了，亲自问道：“这是你的终身大事，你也说说看怎么想的。”

    “我嫁。”陆琼满不在乎，不就是好色吗？看严点就好了，实在不成就打一顿。等她成了尚书府的少奶奶，看陆微还有什么可得意的！

    陆老太太疲惫地闭了闭眼睛，末了说道：“既然你们都情愿，罢了。”

    第二日，程姨妈正式上门提媒，周陆两家开始议亲。

    刘氏对着程姨妈，笑的合不拢嘴。程姨妈嗑着瓜子，闲闲地说：“你别光顾着高兴，有件事可得盯紧了。”

    “什么事？”

    “琼儿的嫁妆呀。”程姨妈向鎏金碟子里吐着瓜子壳，“你们老太太手里那么多钱，一定要榨出一些，不然全便宜了大房那两个。”

    刘氏叹气，陆老太太的确有不少私房钱，但是，她能捞得到吗？要是老太太把管家权全交给自己的话，这些年她也能攒些私房了，偏偏陆老太太把所有有油水的差事都把在手里，她顶多只能捞到一点渣渣。看老太太的打算，只怕要把这个家的大头全都留给元丰。

    “你呀，死脑筋，她不给，你不会想办法？”程宣出事以后，程姨妈前前后后管刘氏借了六七千银子去跑门路，所以十分关心刘氏的收入，“比如她生病了，病的没法管家，你顺手都接过来……”

    刘氏撇嘴：“她一天到晚人参虫草吃着，身体好得很，我病了她都不见得病。”

    “话不是这么说的。比如柳姨娘，不也病了吗？”

    刘氏心惊肉跳，忙说：“这可不一样，不能乱来。”

    程姨妈笑了笑，岔开话题：“姐姐，现在有个差事你妹夫想加把劲儿，就是还差几千两银子，我想再借点。”

    刘氏忙站起身，先掏出一把钥匙打开描金柜子，取出一个檀木小盒，又取出一把钥匙打开盒子，从中拿出几张银票，道：“你先拿去用吧，唉，我也没多少。”

    程姨妈收下银票道了谢，低声道：“你好好想想吧，她一病，许多事可就好办多了。”

    第二次听说这话，刘氏已不像刚刚那么害怕，她咬咬唇，垂头想了一会儿，勉强笑道：“胡说什么呢，可别再提了。”

    程姨妈觉出她已经动心，便笑笑不提。

    此时柳姨娘的房中却是一片愁云惨雾。陆雅捡起扔了一地的东西，柔声劝道：“姨娘身子不好，何苦再生闲气。”

    柳姨娘这些天迅速瘦了下去，锁骨顶的衣服突出了一块儿，颧骨上泛着不健康的红色，她靠着床头，声嘶力竭地喊道：“我怎么能不气？大姑娘、三姑娘都定了亲，独独撇下你，老太太分明是欺负你！”

    陆雅叹道：“姨娘说哪里话，这两门亲事都是男家赶着来提的，并不是老太太主动找的，怎么能怪到老太太头上？”

    “你就会瞎好心！”柳姨娘眼睛通红通红，声音里充满了恨意，“老太太她就是看我不顺眼，连带着也瞧不上你！”

    这些天柳姨娘一直被禁足，就连陆启也很少来看她，只有陆雅惦记她的病情，时常来探望。她只道陆老太太会追查口脂的事，哪想到等了多时也没有动静，让丫鬟打听了才知道陆老太太根本没有查过，刘氏好端端地当着夫人呢。

    得知此情后，柳姨娘恨陆老太太比恨刘氏更甚。刘氏跟她是宿怨，抢同一个男人难免如此，可是她觉得，陆老太太怎么能这么偏心呢？她肚子里的也是陆家的子孙啊！她怎么能任由刘氏作恶却装不知道呢？

    陆雅总是听她咒骂叫喊，不免皱皱眉头，劝道：“姨娘不要总生气，对身子不好，你早些将养好了，父亲也放心，我也放心。”

    柳姨娘的眼泪一下子就涌了出来，抽泣着说：“你父亲他好多天都没来了！”

    陆雅在她身边坐下，柔声道：“父亲每次来，你都又吵又嚷，骂他不替你做主，他还怎么想来？姨娘不能再由着性子了，看看你瘦成什么样子了，身体弄垮了可是一辈子的事。”

    柳姨娘生性原本聪明，不然也不能把陆启留了这么多年。她听陆雅说着，自己不觉瞅了床边放着镜子一眼，磨得光滑的铜镜里映出一个蓬头垢面、眼红唇白的女人，目光焦灼紧张，令人望而生畏。柳姨娘呆了片刻，不，这不是自己！

    她猛地躺回床上，拉起被子蒙住脸，呜呜地哭了起来。

    陆雅默默坐在她旁边，隔着被子轻轻拍她的