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    哪里还宽裕！早些年因没有外家支持，宫内也没人，产业不多，每年光靠那一点俸禄和下头的孝敬哪里够？故而这几年得了机会，吃相分外难看。今儿又要找机会同我说话，只叫我使了个借口同师公一同走了，便是不听，也知道必然又是要银子！合着是把牧大哥当成他的私库了。”

    不管是收买人心还是如何，哪里用不到银子呢？眼下成败只在一瞬间，皇太子与二皇子的竞争越发激烈，各处的钱财花的也如流水一般。

    杜瑕就问：“前段时间他抄了江南三家，我就不信他自己没私吞！怎的还这般贪心不足。”

    “银子但凡进了口袋，哪里还有往外吐的道理呢？”杜文冷笑道：“如今外头便有任他取用的金山银矿，自然要先花旁人的。”

    何葭忍不住啐了一口，骂道：“眼皮子忒浅了些！”

    说完，就没好气的将那象牙如意往丫头怀里一丢，也觉得晦气。

    那丫头堪堪接住，瞬间惊出一身冷汗，双腿发软，赶紧小心的供奉起来，这才敢喘气了。

    要命，这可是御赐之物，若是有个什么磕磕碰碰的，可是掉脑袋的大罪！

    见了自家人这般如履薄冰的样子，杜瑕等人心中越发腻味：

    这算是皇太子故意的么？想也知道，宫中专门用来赏赐的如意肯定数以千计！若论名贵，紫檀等丝毫不逊色于象牙，且木头的还不容易摔坏呢！那个岂不更有诚意？

    言归正传，杜瑕又想起来方才杜文说的，皇太子想要钱的事，心头一紧，忙问道：“那如何是好，难不成真要给么？”

    若是给，实在不甘心；可若是不给，万一他又寻个什么名头给人穿小鞋呢？

    牧家商号才刚开始恢复生机，远不到牧清辉出事之前的全盛情景，哪里禁得住第二波折腾！

    “要我说，也忒贪得无厌了些，”何葭眉头紧锁的抱怨道：“早前不就已经给过了么，那边是了（liao）了的，哪里能蚂蟥似的吸一辈子血呢？早知如此，还不如当初就把全部身家捐入国库呢，好歹也不便宜谁。”

    谈话进行到这个阶段，已经远远不是杜河与王氏能跟得上的了，老两口很有默契的挪到隔壁暖厅里，围着暖炉剥花生，准备赶明儿油煎了下酒吃。

    “不必理会。”杜文有些厌烦的拧着眉头道：“左右慎行不在家，我只装聋作哑便罢，我就不信他敢当着师公的面儿说这事儿。再者你们是女眷，便是他着实着急，也未必肯让太子妃拉下脸来主动上门要钱。最近你们就不要外头去了，不管谁的帖子也都推了，只说家中、善堂两头忙活，不得脱身，省的节外生枝。”

    杜瑕和何葭都觉得有理，当即牢记在心。

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    冬日的草原同夏季截然不同，原本绿油油一片的草皮都已消失不见，取而代之的是东一块西一搓的枯黄草根，亦或是连草根都没有而裸露出来的黑色土壤。

    寒风似刀割，疯狂摧残着一切能摧残的事物，连远处原本曲线和缓的高山也耐不住，变得萧索且萎靡，光秃秃的黑色石块就这样大咧咧的露着，在日复一日年复一年的风雨摧残下变得脆弱，最终化为砂砾。

    太冷了，冷到根本没有下雨的可能，甚至连洁白柔软的雪花都成了奢望，水汽往往到半空中就成了冰冷而坚硬的颗粒，打在脸上啪啪的疼。

    与炤戎的拉锯战已经进行到第三个月份，诚然炤戎已经快到极限，如今不过是负隅顽抗而已，可大禄将士们也没好到哪里去。

    事实上在这一带作战，打从出生以来就生长在中原的大禄将士远比炤戎士兵承受着更大的压力：不管是气候还是饮食，甚至是光照时间和昼夜更替的差别，都让他们更加难以忍受。

    然而即便如此，他们还是咬牙坚持着，因为他们都知道，不能退！

    能将原本心目中不可一世的强敌炤戎打残，依然是所有人无法想象的巨大惊喜，而如今他们倾覆在即，若不趁此机会斩草除根，只怕来日便会春风吹又生！

    要么不打，要么就要将对方彻底打残，打死，让他们知道疼！

    上到将领，下到普通士卒，每个人身上都添了许多疤。事实上，这已经是十分幸运的了，因为那些真正不幸的，早已长眠在这片陌生又熟悉的土地，甚至连个衣冠冢都堆不起来。

    经历了长达十四个月的火与血的洗礼，这些原本稚嫩的士兵已经飞快地成长、成熟起来，他们的眼神中不再有迷茫和迟疑，取而代之的是坚毅与果决。

    因牧清寒和卢昭率领的部众骑术出众，又都是热血沸腾的年轻人，比一般将士更为灵活机警，此番便在一名向导的陪同下打前阵。

    一行人已经赶了几个时辰的路，冷硬的冰粒在寒风裹挟下一次又一次打着旋儿的击打在身上，而耳边除了呼啸的风声、冰粒磕碰之声，以及马蹄咔哒咔哒踩在硬如磐石的地面上的磕碰声，就只剩下自己如牛一般粗野的呼吸。

    冷，冷的仿佛连说出的话，喘出的气都会被瞬间冻成冰坨，落在地上摔