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    保贷款，注册资金，祁亮开起一间小公司，在写字楼里租几间办公室，人员配置十分精简，就是几个最可靠朋友，专门承接北京公司和学校的彩印宣传册业务。他们那时还和报社合作，搞起一份娱乐杂志，凭借那几年国内通俗影视音乐的火爆热潮，在校园书摊上卖得很好。

    孟小北自己的工作室也依托在广告公司内部。他画漫画，画插图，做图书封面设计。

    一幅手绘彩图的行情是八十、一百。然而到月底时，经常是画笔颜料材料费都填不平，入不敷出，因为他交出去画收不回账！

    孟小北做事大方随性，有时稀里马虎，对钱不是很在乎。

    少棠后来终于忍无可忍，让他做出账目表，收回一个账就打个勾。

    少棠拿账目一看，零零散散，十个单子能有两个收回钱就算不错，都是他妈的一群业内老油子，欺负小孩！

    他自己给人平白出力干活儿没关系，他见不得孟小北受这种委屈。

    孟小北打电话过去要账，出版社编辑永远就是这些话，“你再等等”，“我们年底资金不够要等下一年预算”、“已经给您付了定金后面迟早都是要付给你”，然后就一家家无耻地一拖再拖，拖到地老天荒海枯石烂，拖得孟小北月底没钱吃饭了！

    贺少棠开一辆吉普，停在出版社楼门前，车身一横，直接将那家出版社大门堵了，谁也甭想出来。

    少棠直闯总编室，把门一关。总编苦着脸说年底真的没有钱，少棠说你们出版社年底就别发工资年终奖，把拖欠的稿费付了。总编想打电话，少棠伸手把电话线拔了。总编说大哥你逼迫我也是抹油用滴，少棠说你喊我大爷都没用！

    总编总之就是两个字，“没钱”！

    业内很多人都是这样耍无赖的，坑作者版税，坑画手酬劳。

    少棠不是坐椅子里，而是坐在大书桌上，直视对方：“你们出版社是财政部下属单位吧？部里每年财政拨款资金富裕着，钱都流哪了，我现在打电话，找部委审计部门进你们单位，查查你们这几年账目？你们每年赚钱的大头是往学校卖各种大白本练习册和翻印卷子吧？有教委的合同吗有正式出版号吗你们有版权吗？试卷是从哪弄来的你们几个主编主任吃多少回扣？你说，是我找上面的人过问一下你们社目前经营状况，会让你损失大，还是你现在麻利儿地把这一千五百块钱的稿费付了，你的损失大？”

    总编嘴巴微张：“……”

    少棠面无表情：“兄弟，你算明白账了？”

    总编愣着，点点头，好像算明白了。

    少棠将烟蒂往桌面一摁，用手指碾熄最后一丝火星：“付账吧。”

    ……

    少棠开着车出去跑一趟，拎一兜子钱回来，办事利索，孟小北没有他小爹真不行。

    孟小北叫道：“少棠你怎么在外面那么横？平常你不是这样的！”

    少棠说：“对付一群流氓，就得用耍流氓的办法，不然你就被别人流氓了！”

    少棠等了半天，儿子竟然没有回呼他，根本不理。

    少棠打电话到工作室，申大伟说，小北和亮亮逛街玩儿去了！

    少棠对大伟没说什么，心里淡不唧儿地哼了一声，不高兴。两个男孩整天腻腻歪歪在一起，还逛街？……

    他快四十岁了。前些日子，自己在书房里弄个多功能六合一的椭圆机，拉力健身器，晚饭后消耗卡路里。早上天一亮就出去晨跑，孟小北还撅腚在被窝里睡得呼呼的，他出去跑步，再给大宝贝儿买早点回来，对小北是越来越宠的……

    他一向是那种很自信而且生活自有一套的人，不在乎旁人眼光，不怕老。然而偶尔夜深人静一翻身，凝视枕边熟睡的健壮的儿子，或者清晨醒来，悄悄掀开被子，欣赏他儿子结实的小腹、腿间有力的晨勃，那种抵挡不住的岁月年代的差异，愈发显得凌厉尖锐，时常蛰疼心口。

    心里没有起伏波动或者小心眼儿，那绝对是撒谎。

    ……

    当天傍晚，祁亮跟着孟小北去到新家，在屋里转一圈，啧啧称叹：“你俩小日子真美。”

    孟小北说：“你原本也可以过这么美的日子，你自己放弃了。”

    祁亮撅嘴不语，当时太年轻，愚蠢，虽然现在仍然不怎么成熟。

    祁亮在孟小北画室里看了很久，突然灵光一现：“孟小北，你给我画一幅素描吧！”

    孟小北说：“少棠叫我出去吃饭。我还没回电，我琢磨怎么搞个浪漫的，把戒指送他。”

    祁亮说：“你帮我画一幅人体的，裸体，素描。”

    孟小北嗤笑：“你要干嘛？上回跑到我们美院裸奔，还不过瘾，想让你北爷爷亲自调教调教你？”

    祁亮板着脸，严肃地：“你帮不帮我？你不帮我我找别人去画。”

    孟小北忙说：“我画我画，你要卖也只能卖给我，外面很乱的！你不要随便找别人画，有些画手是骗色的！”

    祁亮脱掉毛衣，解开皮带纽