朝廷按例挑选豪强贵族和仕宦人家中美名远播的女子,然后礼聘入宫。这些礼聘入宫的女子大多出身高贵,气质风雅,受到皇帝的优待,往往一入宫门便予以册封。宰相纪昀的大女以德闻名,二女以才闻名,四女、五女虽年纪尚小,其灵动秀美之色在官家女眷中亦流传甚广。
却不曾想到,纪昀家两个美名远扬的嫡女儿落了选,一个无人问津的三小姐却进了宫。姨娘见识浅薄,却也知道,即便自己的女儿不出众,论及出身,皇帝也不会亏待了她,这个纪家唯一一个入了宫的女儿。
可是,既没读过经史,又没习过音律,无才无德,亦无美色,这样的纪梧,入了宫,又会有什么在前方等着她呢?
礼聘入宫的小姐们被安排在宫里的翠庭轩居住,尚仪和司礼的人早中晚会来三次教导院中小姐们宫中礼仪制度。教导礼仪的嬷嬷姓王,高祖时期便入了宫,后宫众嫔妃除了皇帝在太子时期纳的两位贵人,皇后、薛贵妃,其他人皆从她手下调教出来,就连当今太后入宫时也曾被王嬷嬷教导过宫廷礼仪。
纪梧住在翠庭轩西厢房,与之同住的为右仆射杨素嫡女杨巧燕,年十六,人如其名,机巧圆滑,说话做事滴水不漏。入住之初,便以姐妹亲热相称,又以仆下之女的身份向纪梧行礼,感念纪昀纪大人在朝帮扶巧燕之父杨素的恩德。
纪梧瞧着杨巧燕行礼,淡淡道:“杨大人为尚书右仆射,是为尚书令之副,同我父亲同朝为官,为皇上排忧解难,何来帮扶一说。”
杨巧燕在纪梧这里不轻不重地碰了颗软钉子,神色未变,起身又与纪梧亲热寒暄,但见纪梧态度冷淡,又笑吟吟地说道:“今日匆忙住进来,东西还未收拾,妹妹不妨先收拾一下,我也先去收拾,待一切安排妥当,再一起玩耍不迟。”
纪梧其貌不扬,名声不显,在闺阁小姐中,不若两位姐姐,拥趸众多。杨巧燕长袖善舞,不过几日,便借着纪梧的名头将翠庭轩许多人笼络在一起。此时翠庭轩分为两派,一派以杨巧燕为首,而另一派则以太常寺卿彭泽的小孙女彭慧贤为首。
太常寺卿位列九卿之首,地位十分重要,因而彭慧贤自出生便高人一等,又因她是她这一辈唯一的女孩儿,自小被娇惯宠爱长大,养成了个娇蛮火爆的脾气,与慧贤二字真是毫不相配。真不知道彭泽怎么想的,也敢让她进宫,就不怕这黑黢黢的虎口一口吞了他的小孙女儿,连骨头都不落下。
杨巧燕虽借纪梧名头行事,却从未真正上前烦扰过她。杨巧燕与彭慧贤分庭抗礼,纪梧作壁上观,既不参与,也不评价,日日守在屋内,却不知背地里多少人嚼舌根,笑她庶出的女儿撑不起场面。
不出一个月,皇帝册封的圣旨陆陆续续地下来,先是几个侍郎家的小姐,分别册封了淑女、贵人,后来宫中的娘娘们又来要了些小姐,为自己的皇子或者娘家的子侄充实内院,偌大的翠庭轩便只剩下几个人。
再几日,工部水部司蔡文渊的妹妹蔡文姬也被封了美人。只剩三人,杨巧燕与彭慧贤面面相觑,纪梧仍爱宅在屋里不出门。过了几日,皇上的圣旨又下来了,彭慧贤被赐给二皇子盛谨泽,为正妃,选定吉日后即可大婚。
平日里如面具般挂在脸上的微笑没有了,杨巧燕有些慌了神,她自小听着皇上的英勇事迹长大,立志一定要成为皇上的女人,多年苦心经营贤德美名,只为能在此时多一份胜算。
进宫前父亲曾叮嘱过他,务必与纪梧交好,又曾对她提起,如今皇帝正值盛年,储君未定,高官之女不会轻易赐给皇子,只会被纳入后宫。
可是如今,彭慧贤竟然被赐给了二皇子。若要在三位年长的皇子中取得平衡,皇帝只怕会再赐一位高官之女给三皇子。纪梧的父亲纪昀为中书令,兼任尚书令,为百官之首,佐天子而执大政,必定不可能将她赐给三皇子,那就只能是她杨巧燕了。
在翠庭轩惶惶然几日,圣旨终于下来,册封杨巧燕为婕妤。
杨巧燕跪在地上,愣在那里,宣旨的太监满脸笑容,客客气气地提醒她:“杨婕妤,莫不是太高兴了?赶紧磕头谢恩接旨啊。”
杨巧燕回过神来,立刻露出端庄的笑容,行叩拜大礼,额头贴地,双臂伸出,恭恭敬敬地将圣旨接到手中。旁边的纪梧行了礼便回了屋。宫婢们进屋替杨巧燕收拾东西,入住后妃宫殿。
杨巧燕此时已经什么都想不起了,她只知道她终于成了皇上的女人,她瞧着纪梧,也不再去向纪梧的去处,满心的欢喜,幻想着日后与皇帝恩爱两不疑的画面。
又过数日,翠庭轩再未来过圣旨,虽然只剩纪梧一人,王嬷嬷已经领着小宫婢来这儿教导纪梧礼仪,早中晚各三次。纪梧性子沉闷,不爱说话,但是王嬷嬷教导她的规矩,她都认真地学。
王嬷嬷瞧着纪梧淡漠的神色,道:“贵人无欲无求,在这宫里,倒是好