第一章「勇者不在的世界」＃３

從書桌旁的櫥櫃裡搬出另一套老舊又泛黃的棉被。黛安娜還是頭一次看到姬瑪睡覺用的大小被子，和用心裝飾的春房相比實在太寒酸了。她不禁上前抱住這個努力的小姑娘，摸摸那頭黑髮。

    「黛黛妳幹嘛？想偷襲咱嗎？咱收費是用金幣來算哦？」

    「……好貴！」

    一枚金幣可以買一百次艾妲，一個艾妲大約可換算兩個黛安娜，這就連心算不怎麼樣的人也能很快地轉換過來。黛安娜放開了這個大概不是很需要溫暖的守財奴。

    姬瑪將房間中央的油燈熄了，另點一盞火光黯淡、只能照亮一張床大小的小燈。窗外沒有月色，房內頓時捲入漆黑之中，彷彿是在空曠的地底洞窟升火。

    「這個是惡火。油脂品質差，製工粗糙，照明效果弱又燒得快，但是很便宜。在拉娜人的流動黑市，這玩意也充當最小面額的貨幣。」

    姬瑪的聲音有別於平常，像是夜裡放輕聲音說故事的司祭姊姊，讓黛安娜想起小時候在波波蘭教堂過夜的回憶。

    「咱四歲就會做了吶。一群孩子擠在比大太陽下還熱的屋子裡，整天攪拌著蠟油，手腳不俐落的人就沒得吃喝。每幾天就有人咚──地摔進油鍋內悶死，監工把死掉的那個搬出去，帶來新的孩子，大夥繼續攪呀攪……這種生活，一直到教會的人來宣教才終止。」

    雖然正說著殘酷的經歷，語氣和表情都平靜得好像早已是數十年前的往事，這樣的早熟讓黛安娜心又揪了下。姬瑪沒有回應這分感性，她將剝好的蜜柑放在如花朵盛放般敞開的橘皮上，遞給黛安娜。

    「好乾……」

    「嗚哈哈！本來就不是拿來吃的嘛。」

    「這樣啊……咦！」

    意識到這是姬瑪用來讓胸部增添女人味的道具，黛安娜已經咕嚕一聲吞下去了。

    「乾巴巴的蜜柑便宜耐摔，咱很中意吶！」

    「總覺得妳意有所指呢。」

    「不愧是自稱知名冒險家！」

    「『自稱』是多餘的……」

    雖說黛安娜自認是個有自覺的女人，現在並不是追究這種小事的時候。呼嚕嚕地把乾到像零食的蜜柑吞光後，她看了眼春房，視線回到姬瑪那張準備進入正題的笑臉上。黛安娜不曉得另外兩人有沒有聽姬瑪說過自己的事，但是她知道，談正事前先提一點其它事情的舉動，就是要她好好放鬆後接下重責大任。

    姬瑪從枕頭下拿出一塊縫上銀色Ｍ字的桃紅色碎布。

    「這是前些日子，瑪德琳商團送來的信物。」

    「瑪德琳？該不會……」

    「宣戰或勸降──收到信物的一方，等於已被對方鎖定。」

    「還真是老派的作風啊。那，妳打算怎麼辦？」

    黛安娜盯著碎布上的Ｍ字，不知是否角度關係，她覺得字有點歪。姬瑪另一手拿起刀片，往碎布中央割了一刀。

    「瑟安剛在希姆基區拉開優勢，咱沒有理由背強迎弱吶。」

    裂開的字母伴隨開花碎布飄落。姬瑪對眼神認真起來的黛安娜輕輕一笑，然後瞇起眼睛說道：

    「最近可能會發生一些事，妳要隨時保持警覺──」

    §

    希姆基區的商團競爭，經過瑟安方的「浪漫女士週」以及瑪德琳方的「一旬之會」正面對決後，除西區以外的三區皆以瑟安佔優，總營業額更是高出瑪德琳一截。這場競爭的結果直接反應在春七旬的地方建設案，瑪德琳不得不在一些標案上退步，好替不堪虧損的各分團進行止血。

    儘管吃了虧，瑪德琳終究是財力雄厚的大型商團，他們也不會甘願默默挨打。姬瑪所拿到的碎布正是對手升起的反擊狼煙──如此確信著的黛安娜，受姬瑪所託的隔天即退掉她在阿爾巴特區租的旅館房間，暫時入住商團據點。

    就在她入住的三天後，事件發生了。

    「你是誰……不要過來！」

    和打扮成正義女勇者的性感少婦在春房內大戰方酣的黛安娜，忽然聽見走廊傳來不對勁的聲音。她立刻收回撫摸對方乳房的雙手，一邊在客人瀰漫著熱氣的橙色雙唇前豎起手指，一邊往床邊擺放的布料堆裡抽出匕首。少婦見一向配合她擺出弱氣表情的黛安娜認真起來，手裡又握著真正的武器，雙頰砰地一聲冒出了熱煙。在這位美人兒盤算著偶爾該來回正不勝邪的凌辱橋段時，黛安娜摟住她溫熱的背，起身同時細心地將她放到床上。

    「妳等我一下。」

    連聲音也是平常沒聽過的、冷淡中帶有堅定的語氣──用這位少婦平時在看的浪漫故事來形容，就是有點壞壞的王子口吻──這下不光是臉頰冒煙，眼睛也要迸出愛心了！

    渾身赤裸抓著一把匕首的黛安娜站在布簾內側，聆聽外頭交錯的兩道步伐聲，只等其中一種粗暴腳步聲尾隨艾妲入室，她馬上從春房衝出、撲向那名高大又肥胖的不速之客。

    「喔……！」

    這名身材快比門還巨大的暴漢哭笑不得地看著持刀衝來的裸體娼婦。即便黛安娜瞬