第一章「勇者不在的世界」＃３

間釋出的敵意相當鋒利，他的眼睛卻給快速晃動的的雙乳吸引過去。淡褐色的乳暈算中等偏大，直徑約五公分，乳頭則是──

    「咯呃！」

    暴漢尚未鑑定完塗了唾液而閃閃發亮的漂亮乳頭，黛安娜已衝至他面前，用空著的左手扣住淌著熱汗的肥頸。喉嚨突然遭到壓迫的暴漢腦袋閃過瞬間空白，此時黛安娜以扣住頸肉的左臂為施力點縱身躍起、動作輕盈地跳到對方身後，左手勒頸、右手利刃抵背，迅速完成壓制。

    「瑪德琳的走狗！敢亂動就請你吃刀子！」

    「嗚咯咯……！」

    「軟綿綿前輩！請老闆通知警備隊！」

    「噫……好！」

    黛安娜架著體型比她大兩號的暴漢往走廊上移動，艾妲低著頭快速穿越兩人讓開的門口，噠噠噠地跑下樓。情急之中，不甚靈敏的右腿突然對左腿發動攻擊，剛來到樓梯間就摔了個跤。

    「……啊噗！」

    叩隆咚隆──

    「不要弄傷啦！」

    「嗚嗚……！」

    艾妲通知雜貨店老闆與老闆娘，老闆再跑到街上尋找附近巡邏中的警備隊，不一會兒就來了兩位人高馬大、但體格明顯還是輸給暴漢的警備隊員。其中一位隊員對遭到裸女反制而不敢動彈的暴漢吹了記口哨。沒想到被刀子抵住的暴漢突然發狂似地掙扎。

    「嗚呃啊啊啊啊！我要艾妲妹妹啊啊啊啊！為什麼不給我預約！為什麼不讓我見艾妲妹妹一面！我有的是錢！給我艾妲妹妹啊啊啊啊──！」

    「喂你！別亂動！」

    「艾妲妹妹喔喔喔喔──！」

    「噫噫……！」

    黛安娜與兩位警備隊員聯手，好不容易才制伏忽然抓狂的暴漢。艾妲則是被這股針對性強烈的執念嚇得花容失色，瑟縮在體格勇壯的老闆娘懷裡。這起突發狀況便有驚無險地落幕了。

    暴漢遭到拘捕。黛安娜安慰著飽受驚嚇的艾妲。全程目睹的女客人眼睛閃爍出讓老公脊背一涼的光芒。聞訊趕回的姬瑪抱緊淚眼婆娑的艾妲。好不容易止住淚水的小白兔，在姬瑪懷裡放下心來又忍不住哭得淅瀝嘩啦。

    黛安娜看著兩位小姑娘的身影，感性發作的腦袋既為受到瘋狂粉絲騷擾的艾妲心疼，又不捨將自己比喻成惡火與便宜蜜柑的姬瑪。然而，理性那一半卻對突然殺出的暴漢產生各種質疑。

    關鍵是她還在春房與客人辦事、艾妲單獨在走廊上面對暴漢的時間點。

    如果那人是瑪德琳派來搗亂的，不應該什麼事都沒做就被捕，這樣無法交差。

    如果那人是肖想艾妲的粉絲，應該早就出手了。何況他那突如其來的掙扎勁道相當猛烈，還得動用三人才能壓制他，沒有理由懼怕孤身在外的艾妲。

    是顧忌裡頭的人嗎？

    既然是粉絲，也該知道姬瑪商團人少得可憐，更不可能得知有個兼職護衛在。

    再說了，掙扎的時機點也很奇怪。訴求對象是艾妲的話，在通報前就有機會可以哭鬧，那人卻偏偏選在警備隊員趕到的時候──

    「嗯哼！跟人家在一起，不可以心不在焉的哦。黛安娜……大人。」

    「啊啊……」

    ──不管有什麼疑惑，都先放到一邊吧。

    沒有察覺到稱呼改變了的黛安娜，趕緊伸手輕摸伏在自己身上、嘟著嘴巴、用手指繞弄她頭髮的女性臉龐，接著以營業用的親切笑容掩飾一時的失態。這位被她迷得團團轉的女客人──辛西亞在她臉上留下甜蜜的橙色唇印，笑呵呵地原諒了她。

    《第一章    完》

    瑪莉蓮遺跡。

    位於聶伯河以南，距離瑪吉克─桑莫王國邊界最近的一座森林遺跡。

    由於對拉娜人的商貿及傳教路線是從利沃夫東南一帶展開，位於該點東北東、距離過遠的此地來說，尚無王國軍介入也是理所當然的事情。

    雖然沒有北方人的足跡，卻可在遺跡的許多角落發現拉娜族探險隊留下的痕跡──確切來說，是被啃得差不多的遺體。

    「雪花雷射。」

    咻嗡嗡──啪滋！

    群聚於此的住民們原打算將蹲下來檢視遺體、背後全是破綻的黑袍女子變成新鮮的屍體，女子卻像在說「早安啊！天氣不錯喔！」般緩緩伸出她的右手，在偽裝成矮牆的觀測者完全感受不到殺氣與被識破可能性的情況下，朝它們施放兩道呈漩渦放射狀擊出的雪白光束。

    偽裝成土黃色石牆的那些東西，實際上是數百條能夠改變膚色進行擬態、本體只有人類手指大小的蠕蟲。它們大量遍佈於此，藉由跟破敗的遺跡同化來捕食誤闖的動物與人類，殺死獵物後再靠著滿滿的養分來繁殖以群體為單位的後代，拉娜人稱之為「食屍蟲」。

    統治著當地至少數十萬條食屍蟲的，據說是比世上最宏偉的蛇還要更巨大、更醜惡，一口就能把人類吞下肚的巨型食屍蟲──不知是以遺跡起名，還是由其賦予遺跡之名的瑪莉蓮女王。

    「喏！