第三章「暗箭」＃２
 第三章「暗箭」＃２
王都一帶的伐木場皆在特定商團控制下，這讓承接基里希開拓案、在北方獲取大量木材的各商團傷透腦筋。他們可以支付龐大手續費來給伐木場的主人狠剝一層皮，或者將砍下來的木頭運送到邊塞地帶的國營木材場，再不然就是花大筆錢運得更遠些，波波蘭領地多的是荒廢的小型伐木場。
既然如此，為何不乾脆在開拓區興建國營或共有伐木場呢──自認腦袋高人一等的商團領袖如是說。
傻子，這樣要怎麼圖利特定商團吶──聰明的領袖讓提問者認識到胸部和腦袋並不總是成正比。
勝負在開戰前便已決出。
從北方開拓令的風聲走漏前，這些棄置多時的伐木場就由某商團低價收購，配合政府對開拓區設下的建設作業限制達到壟斷作用。
雖然大家對於政府的介入已有準備，也都知道手裡拿著剝皮器的是哪個王八蛋，但是被剝皮總好過沒肉吃，況且貴族領主們可不會傻傻跟著王室孤注一擲。
金錢，名聲，人脈。
序戰失利的七個商團並未就此沉默，先馳得點的某商團亦沒能一舉獲勝，這場牽扯到整座王都的多方角力仍然持續進行中。
「──王都至邊塞地帶所有傳送法陣預定已滿，官道報價也喊得水漲船高，硬要早點週轉，只會虧本。」
二當家琴娜休假期間，就是想在邊塞地帶打通關節來處理瑟安商團獲得的木材。不過很顯然的，這段時間休假外出的不是只有她。不甘願給特定商團扒皮的大家擠入邊塞地帶，無論國營木材場、傳送法陣還是修築完善的官道，全都被一筆又一筆的喊價灌到連媽都認不出來。
「相對的，波波蘭東境的伐木場乏人問津，光是咱隨身帶的零錢都能買個一座來放著呢。」
「那是因為運送成本過高吧。伊拉瓦的爛路加上來回渡河，光想就受不了啊……」
大當家波兒拉娜話說到一半，忽然從淺笑著的琴娜身上感到一陣惡寒。
「……妳該不會真買了？」
「猜猜多少錢。」
「別鬧了！要是真跑那麼遠，怎麼趕得上夏季攻勢啊！」
「猜猜多少錢嘛！」
「咱沒在跟妳開玩笑！」
「火──焰──」
「幹……！好啦！隨便啦！三金五啦！」
琴娜用本欲施法的右手依序豎起中指與食指，笑吟吟地對波兒拉娜及在場所有準備避難的分團當家們公佈答案：
「包含當地木工一季僱請費在內，共兩枚金幣！」
擺出防禦態勢的波兒拉娜不知該不該怒罵她的擅作主張。躲在椅子後方的阿珊娜神情緊張地吞了口口水。眼神銳利的阿塔娜娜盤算著從火焰雷射轟出的方向脫出。夏兒拉娜面色鐵青地輕喊了聲「黛安娜……」並瑟瑟發抖。姬瑪則是把手伸進袍子內按住結界卷軸，準備從隨時可能化為煉獄的會議室緊急逃跑。
所幸波兒拉娜沒有感情用事，否則就算她能用強壯的身體硬扛一發火焰雷射，牆壁還是會被射爆，說不定還加碼砸到對面商家，那可就得不償失了。
「咱知道了……都先冷靜下來。妳們幾個也不用逃跑了，坐好吧。」
位居中位的夏兒拉娜和阿珊娜，默默將椅子拉往末席的姬瑪與阿塔娜娜旁邊。姬瑪拍拍那隻還有點發抖的褐色美腿，向夏兒拉娜展現堅定的精神之餘揩揩油。阿塔娜娜用鼻子笑了阿珊娜一聲，但也僅止於此。
不管怎麼說，小吵小鬧還得有命才吵得起來。要是戰鬥部隊出身的大當家和二當家果真開戰，寧可被金幣淹死的四個人絕對第一時間拔腿就跑。
「所以說……妳買了一座伐木場……在波波蘭。」
「距離維斯瓦河只有一小段路，鄰近伊拉瓦生活圈，附近有兩座村子，也有警備隊駐地，既安全又不算太偏僻喔！」
「妳當買別墅嗎！」
砰！
波兒拉娜以震撼遠方四頭小羊的力道猛擊桌子，額間青筋整條隆起。相較於大當家一覽無遺的怒氣，琴娜的表情似乎還沒從休假模式轉換回來，她保持讓大家不曉得該坐好聆聽還是準備逃跑的微笑撲克臉，揚起修長的手臂敲了記響指。緊接著響起的不是爆破聲，而是某人從外撞開會議室門的聲音。
「嗯喵！地圖來吶！」
渾身熟成蜜柑味的露露芙咬著地圖衝入會議室，啪噠啪噠地跑到琴娜腳邊，像小狗般攀上桌緣。琴娜取下沾了點口水的地圖後攤開於波兒拉娜面前。姬瑪等人不得已只好冒著生命危險上前。
「喵……喵喵……」
在露露芙給姬瑪撫摸尾巴發出的鳴叫聲中，琴娜指向地圖上的打圈標記點說道：
「王都往邊塞地帶的傳送法陣，已被巴斯曼的傢伙全線預定。對方不在乎同鄉之誼真是遺憾呢。」
「眾中精銳的吉拉娜……跟妳同梯吧？『招呼』一下如何？」
「很可惜，咱並不是隨意動手