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    &&&&此近地接近光明。

    “老爷吩咐过，你可以在床上进餐。”中年女人说着。她收拾好窗帘，转过身来。她看上去约有四五十岁的样子，穿着款式简单的黑色裙子，领口包住脖子，一如袖口紧紧缚着胳膊。头发被高高梳起，挽成一个髻，盘在脑后。她的面庞很洁净，脸色苍白，眼睛像被刀划过那样工整，严肃。

    她背后是覆盖了整面墙的落地窗，窗外一片绿色，看起来像个庭院。我的视线慢慢移向屋内，这个屋子的顶似乎被挑高过，相当开阔空旷。靠北是两扇几乎半面墙那么高的木门，屋里除了一张床，就是对面的壁炉，角落里还有扇偏门，我想那里是盥洗室。

    女仆布完早餐，就往壁炉走去，半跪着点燃里面的木柴。

    “很抱歉，这里是偏院，没有安装空气调节系统。”中年女人解释道。“现在已经入秋，每天早晨我们会安排人替你生火，保证暖气充足。”

    那个女仆动作很熟练，几下就点起火来，接着从铁皮桶里拿出木柴，俯身往壁炉里递去。

    也许是我的沉默和无动于衷让她们感到不满，那个女仆手里虽然动作不停，却不时朝我看来，而中年女人走到我面前:

    “请用餐。”她说。

    我终于收回了停留在壁炉上的视线，低头看向桌前的早餐。

    “我……在哪里?”我反问她。

    女人停顿了一下，答道:“夏都。”

    “夏都……”我几乎有些恍惚，喃喃重复了一遍。

    夏都，是帝国时期皇帝夏季办公的地方，王朝覆灭后，名字依旧保留了下来。现在它作为国家的陪都而存在，实际上是许多古老家族的居住地。

    这个地名，曾经对我来说，是教科书上普通的一个词，是我永远不会踏足的地方。

    所以，他……果然是贵族。

    是这些人口里的“老爷”。

    但是我还是想不通:“为什么是我?”

    “恕我无法回答这个问题。”她平静陈述道。“老爷选中你，一定有他的理由。这几天请好好待在这里，你会派上用场的，yun qian先生。”

    ……yun……qian?

    那是什么东西?

    是我吗？

    不知道为什么，从耶弥西城的那所房子，到夏都这个所谓的“偏院”，这段时间里，我的身体和精神都变得前所未有的疲软。而更使我感到无力的是，我对一切都不知情，但遇到的人都喜欢自说自话，他们举手投足里都有一种优越和傲慢，似乎觉得回答我的问题是没有必要的。

    恐怕我的表情实在太过愚蠢，使她无法忍耐了。她一边低头将牛奶倒进红茶里，催促我进餐，一边说:“我想你应该知道，每个替代品，总得有它自己的名字。”

    对于耶弥的居民，对于我来说，alpha与omega的世界，离我们都很遥远。他们的生活与那些光辉历史，都像是传说中的故事一样。

    这份光辉，beta当然没有资格踏足。

    百年来，耶弥的优质人口一直在流失。是的，政府把青壮年alpha和omega称为“优质人口”，在这种背景下，耶弥百分之九十五以上的居民都是beta，这里群山环绕，地势偏僻，生活方式一旦固定下来，很长时间内都难以改变。

    关于那些历史，关于领袖，关于夏都，都是从小在课本上学到的知识，然后由我这样的教师，再传授给下一代人。

    但是平民总喜欢高谈阔论，就算住在大院子里，也不影响他们讨论政府出台的某某政策，中央军的某某平反战役，某国退出东联盟。等等。

    这正如beta也喜欢讨论alpha，omega的种种事情。我虽然并不这样，但据我观察，这在beta群体中似乎是常态。

    因为关于“替代品”的事物，我就是从他们那里听来的。小时候，是邻居的长辈，读书时，是同学的聊天，工作后，是办公室里的闲谈。

    上流阶层，似乎开始喜欢豢养beta。他们说，那是作为omega的替代品，因为后者不再听话了。

    而一个beta一旦成为了替代品，那么他原有的姓名将被抹去，取而代之的是新的代号。

    富贵人家的Alpha往往会给自己的替代品重新起名，一些花里胡哨的，精致华丽的名字。就像从前诗人们给某幅画，某首曲子起名那样。而低等的替代品，得到的只有代号，一串号码。

    最后面的这些破碎信息，是在我批改作业时，断断续续传入耳朵里的。不知道同事们是从哪里知道的这种消息，那时只觉得匪夷所思。而他们的语气，听起来也并不有多伤心，像是只在聊一件普通的八卦，故事中的人也与他们并无干系。

    他们这样谈着，我心不在焉地听着。

    从未想到这事情会有一日落到我的头上。就在我打算开始新的生活时。

    我终于拿起勺子，打算喝茶。

    这时我发现，茶杯和餐具的间