第一章

    秋风飒飒，红日西斜，纵横起伏的群山之中，一条细细的羊肠古道盘在山间，自上而下俯瞰正似一条蜿蜒的小蛇。古道狭窄，仅能堪堪容下一辆马车，一侧依傍着陡峭嶙峋的山壁，一侧便是万丈深崖，险峻异常。

    倏尔，宁静空旷的山谷间传来哒哒几声马蹄。当这马蹄声愈来愈大，逐渐清晰时，山道的一头便奔出一黑一白两匹健壮俊逸的马来。奔跑在前的黑马鼻翅鼓动，鬃毛纷飞，马上坐着一个白面少年，不过十五六岁的年纪。他纤长的双腿紧夹马肚，伏低身子，一手扬鞭，一手狠狠扯动缰绳，白玉似的额头上早已布满细汗，神情十分快活兴奋。

    白马不紧不慢跟随在黑马身后四五米处。

    身骑白马的是一个魁梧成熟的黑汉子。他肩背宽阔，身后斜背着一口长剑，剑身用粗布裹着，此时正皱着两道浓眉看着前方的少年，似乎对他这般危险的行为颇有些不悦。

    “啊呀！”领先的白面少年忽然惊呼了一声，一个亮闪闪的东西从他的绑腿上松脱，飞快地坠向了路旁那深不见底的悬崖。

    少年瞬间腾身飞起，足尖在马鞍上轻轻一擦，燕子似的飞向空中，竟然追着那一点闪光落入了深崖！

    黑汉子双腿猛然一夹马肚，白马嘶鸣一声，一下子冲到失了主人的黑马边上。黑汉子长臂一伸，夺过黑马的缰绳，一人驭着二马，使两马并排在狭窄的山道上齐头并进。

    忽然，空中扑棱棱衣裾纷飞，方才明明落入山崖的少年，居然毫发无损，像一朵落花般轻飘飘地落回了黑马背上。他从大汉手里接过缰绳，手上握着一个亮闪闪的东西——原来是一把寒芒凌厉的匕首！

    少年冲着大汉扬了扬那把匕首，笑嘻嘻道：“好险，差些就要丢了师父送我的宝贝了。”他眼若含星，脸颊飞红，衬着面上薄雾般细细的汗水，可谓桃腮带赤，妍丽动人。

    黑汉子“哼”了一声，脸上倒也不像是恼怒，反而眼中带笑，很有些赞许地说：“你这踏月凌云步练得很好，如今也能算得上天底下数一数二的了。”

    少年听他这样一说，顿时喜上眉梢，笑着叫嚷道：“师父头一次这样夸我！阿檀今夜要高兴得睡不着觉了！”

    汉子没有应声。他脚上一踢，一马当先冲了出去，头也不回道：“前面便是雁门关了。我们得赶在太阳落山前入关。等到了代州，师父领你喝酒去！”

    “真的？！走喽！上代州喝酒去喽！”少年听见“喝酒”二字，简直高兴坏了，一甩马鞭，追着白马去了，两匹马一前一后消失在路的尽头。

    踏踏的马蹄声越行越远，直至彻底消散。古道上又重归寂静，只剩巍巍群山静默挺立，绵延万里。

    两人赶在落日前入了关，宿在一间颇为门庭热络的客栈里。

    少年将两匹马拴在马概里，为它们添了些草料，从偏门走入客栈里，眼睛忍不住好奇地打望周围来来往往的人。

    这少年名叫江檀，那个黑汉子乃是他的师父关武。他自小无父无母，跟在他的师父身边，随着他四处漂泊。他生长在滇南，大一些后，又随着师父去了塞外，远离人烟，过的尽是些食无求好，居难求安的生活。他第一次见到这样多人的地方。男女老少，高矮胖瘦，或环佩叮当，或衣衫褴褛，嘈嘈杂杂，百般形态，实在是热闹有趣极了。

    他看了许久，忽然醒悟起来，赶紧四处找他师父的身影。他只一瞥，就见正堂一隅，一个大汉端坐在那，长剑歪放在桌上，正一碗一碗地喝酒，不是他师父又是谁？

    江檀三两步跑到他师父边上坐下，自顾自拿了一个碗，斟上酒，痛痛快快地大饮一口，胡乱抹了抹嘴，舒了口气，又大口大口地吃起桌上的酱牛肉来。

    关武一手拿着酒碗，一手搭在腿上，就那般姿态随意地坐着，无意中流露出一种由黄沙和尘土洗炼出来的英雄气概来，惹得旁边几桌的女人朝他投来含羞带怯的目光。江檀虽然长得貌美，但毕竟还只是个身量未开的少年男孩。真正能擒获女人目光的男人，是像关武这样的。

    他下巴胡茬青青，方脸高鼻，五官并不标志，可合起来一看，却有股奇异的魅力，能叫许多女人移不开眼。因为女人能从他坚毅的眉眼，冷峻的唇角处读出一种气质，一种纯粹不受驯化的野性与大海似的宽宏来。

    “小子，你在外头怎么磨蹭了这样久？”关武也夹了一块牛肉塞入嘴中。

    江檀从酒菜中抬起一张小脸，脸颊被食物塞得鼓鼓囊囊的：“这里人多，热闹，不似塞外，叫人看得喜欢。”

    关武朗声大笑，伸出骨节分明的大手摸了摸他的发顶：“到底还是小孩子。你喜欢这里，那是好事。此次回来，我们便不再走了。”

    “不再走了？”江檀愣了一下，瞪着眼，费劲将嘴里的食物咽下：“真的不走了？”

    关武点点头道：“此次回来，就是要带你回蜀地。你既拜在我门下，便是青城派的弟子。况且，”说到此，关武像回想起来什么旧事，眼神黯淡了一下：“你的生身父母，亦都是青城派的弟子。他们死后，葬在