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    素云答应着，道：“奶奶放心，我已传话叫厨房好生整治几桌酒菜，我们家那口子也已经过去招呼了，定不会怠慢。”

    说罢又笑道：“还有一件喜事回奶奶，才去沈府送年礼的婆子回来，说碧月如今已经有了三个月的身子了。”

    原来自半年前起，李纨便将身边到了年纪的丫头都放出去自行聘嫁，素云不愿出去，便嫁给了李纨陪房张妈的儿子张彩，如今成了管家娘子，帮着李纨料理家务。

    碧月则被沈颐府上的一位姓赵的管事嬷嬷相中，求去做了儿媳妇。

    因贾沈两家亲厚，但凡逢年过节都会互相打发人送礼，那赵嬷嬷便是时常过来的，见碧月生的好，性子又伶俐，心内早就暗暗相中了，只是不敢开口，待听闻李纨将丫鬟放出去自行婚嫁，这才求到了跟前。

    这赵嬷嬷是沈家的老人，丈夫赵全是沈家的二管家，大儿子是铺子上的掌柜，如今在沈家商铺中揽总做事，小儿子赵安则是沈颐的长随，虽是奴仆，家中也有几千金过活。

    李纨见赵嬷嬷心诚，且性情宽和，不是那等刁钻刻薄的，且家境又殷实，倒是户好人家，问过碧月的意愿后便答应了，陪送了一副嫁妆，热热闹闹送碧月出了门子。

    此时听闻碧月有孕，李纨顿时笑了，道：“这是好事，碧月这丫头倒是个有福的。”想了想便吩咐丫头梧桐：“我记得前儿外头送来好些官用的纱罗绸缎，你寻几匹好颜色的出来，再收拾些点心与补品药材，打发人一并送去。”

    素云与碧月都嫁了人，如今李纨身边贴身服侍的便换成了梧桐与才提拔上来的丫头菡萏。

    两人都是自幼便在李纨房中服侍的，菡萏伶俐妥帖，专管李纨穿戴，钗钏栉沐等事；梧桐老实稳重，负责掌管库房钥匙并其他大小事务。

    梧桐答应着，自去料理不提。

    不多时，又有管事媳妇来回话，商议年节之事。

    李纨因现今家中人口少，贾政王夫人等也不在，只他们母子并几房下人，故不打算像往年贾府那般讲究排场，只命除了打点给各家的年礼，其余皆一切从简。

    虽说从简，不过该忙活的事依旧少不了，换桃符，贴门神，擦供器，挂灯笼，送年礼等等，如今府里人少，更是忙得分身乏术，连歇口气的功夫都没有。

    转眼便到了除夕，府中各处齐备，焕然一新。

    李纨正房院内设着天地纸马香供，各处门上挑着角灯，两旁高照，满院里灯烛辉煌，花团锦簇，上下人等皆换上新衣，欢天喜地。

    爆竹声中一岁除，一晚上的爆竹声不绝于耳。

    次日元旦，众婆子丫头都来给李纨行礼，其余管事、小厮亦按差役给贾兰行礼，一时各人受礼毕，散了押岁钱并荷包金银锞等物。

    贾兰接了神，拜过祖先，又有亲友们来贺节，天天络绎不绝。

    随后又各家请吃年酒，黛玉，迎春，湘云等人也携了儿女过来拜年。

    李纨早早命人定了一班小戏，又请了颜慧黛玉等人吃年酒，接连七八日，好容易忙完，早又元宵将近，京城各处皆张灯结彩。

    李纨放了丫头婆子们半日假，让她们去看花灯。

    贾兰也应邀出去赴席，至晚方归。

    李纨正歪在榻上看着众丫头们掷骰子赶围棋作戏，便见贾兰提着一盏精致的五彩玻璃流苏宫灯进来，不禁笑道：“好精致的花灯，哪儿来的？”

    贾兰笑道：“方才在灯会上猜灯谜得的，带回来给妈妈顽儿。”

    李纨心下十分喜欢，接过花灯细看，只见这花灯做成牡丹花型，十分精巧，浑身晶莹剔透，下面缀有成串五颜六色的细珠，煞是好看，更妙的是灯面上还绘制了各色花鸟虫鱼，灯光从镂空处映射出来，熠熠生辉，。

    李纨细细赏玩了半日，方交给丫头好生收着。

    此时丫头仆妇已传上了酒菜，因只有李纨贾兰母子两个，故并不摆席面，只在榻前放了两张梅花高几，摆着各色酒馔果菜。

    李纨吃了颗元宵，正是芝麻馅的，味道太甜腻了些，便拨了两颗到贾兰的小碗中，一面笑问道：“今儿外头想必十分热闹，有什么趣事没有？”

    贾兰提着新暖银壶，起身给母亲斟了一盅酒，笑答道：“外头街上都是人，处处都是花灯，斗诗的，赛灯的，猜谜的，真真是火树银花不夜天。”说罢细细讲了今夜元宵灯会上的热闹，灯市、鳌山、天街、明月。

    李纨听的入迷，几乎可以想见那时天街灯市的火树银花、摩肩接毂，不由得十分神往。

    贾兰正说的兴高采烈，忽瞧见李纨脸上的神情，顿时心中一酸，声音不由得低沉下去，渐渐便停下不说了。

    李纨正以手支颐，听得津津有味，见他忽然停下了，不禁疑惑道：“怎么不说了？”

    贾兰垂了头，闷闷道：“妈常年被困在后宅，已经许多年没逛过灯会了罢？”

    李纨这才明白缘故，心中不由一暖，拍了拍他的肩膀，微笑道：“不妨事，听你说也是一样的。”