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    加里跟她说起这桩生意时候，沙伦还没想过，自己能越过一个又一个的转手人，跟那位发布委托的大人物面对面谈。或许正是因为上头是个大人物，才更想把丑闻拢得干净，不能掉出一点风声。

    他找沙伦一个人。

    虽然她并不是单打独斗，但面对大人物时候，她确实是一个人。

    她被覆面的侍从带进暗房，左拐右拐，隐约似是出了沙龙，实际上还是在屋里头转。兴许他们走的不是寻常门，可能拽出哪块砖头，然后又上了几层的台阶。

    沙伦走得晕头转向，一句话也不想说。

    至目的地，依旧是一间暗房。她进门四处打量，窗帘自然是堵得严严实实，屋子里只能靠两把烛台照明。墙壁上挂着许多幅金银画框的人物肖像，推测年代许久，熄火的壁炉之上还挂了只鹿头，看起来就像历史书里写的上上上上个世纪的贵族。

    沙伦坐进扶手椅。

    然后，雕金的双扇门开启，从里头出现一个纤长的人。

    这倒是令沙伦意外极了。她认识这个人，虽然他不如他长兄有名，动不动就排满头条，但她还是知道他的：希尔伯爵的第二个儿子，他叫兰登。

    兰登跟他的长兄艾德蒙一样，都继承了希尔家族的铂金发色。相对艾德蒙的攻击性前发和发尾凶狠的波浪，他的头发倒是服帖很多，显得整个人性格温和。

    他的外装是一条黑色复古长袍，收腰，拢领，两条稍长的袖口堆着褶皱，兴许在上头绣着什么花纹，太暗令人瞧不清。

    在希尔家族里，冲在最前线的是艾德蒙，平日里关于这位兰登的话题实在鲜少。无非一些出席开幕彩，或者捐赠某项慈善事业活动。因而沙伦推测不出他的目的，再者她之前也没与希尔家族打过交道。

    此时，兰登已自阴影里走到烛台前。他的金发仿佛被注满光泽，直直地射进沙伦的双眼。

    她礼貌地站起来，向前走几步，朝这位贵族子弟行了注目礼，顺便仔细打量一番。别说，比起艾德蒙，他瞧着顺眼许多。

    「霍斯曼小姐，初次见面。我的名字是兰登·希尔。」他用提琴似的声音说道。

    「你好，希尔阁下。请问您找我来此，有什么委托？」

    那美丽的面庞有片刻紧皱，他深吸口气，才继续：「在说出详情之前，我希望你能以未来和性命发誓，将接下来你所听到的不再讲与第二个人。」

    她应下：「做我们这一行，信誉很重要。」

    他满意地点头，开始向她讲述他的打算。

    这件事，至今都令沙伦觉得惊讶又狗血。

    事情要从几个月前说起。彼时，艾德蒙前往H22号行星，视察那里一处属于希尔家族的稀土矿。本来这份责任轮不着他亲自驾临，那么为何会有这番出行？因为H22的贫民区发生一次暴动，好巧不巧，里头半数人都在稀土矿做事。那头贫民们推举了精神领袖，与工会谈判，要求改善生活和加薪。这头工会无法做主，求助于老板希尔家族。艾德蒙知晓此事后，决定亲自去给对方下马威，他携工会人员与贫民们谈判，数日未谈妥，于是双方发生肢体冲突——

    本来，以希尔家族的手段和实力，贫民不过以卵击石。可是谁能想到，在这群贫民里偏生有一个身负绝技的男人，他不仅突破了希尔家族的卫兵，更是将艾德蒙挟为人质。工会怕希尔家族更怕艾德蒙这位凶神，便当下应了贫民的要求，将艾德蒙救回。

    事情并未完结，好戏才刚开始。

    这个男人名叫沃德。虽然不知艾德蒙是否对沃德生出惺惺相惜的英雄情，总之事实是，他开始搜捕沃德，更是在将人捉拿到手之后，破例安排进希尔庄园。之后，艾德蒙日日关心月月照顾沃德，倘若说一日一周众人还未觉察出端倪，如今已经数月过去，艾德蒙简直就像被海妖唱了曲儿，若说没对沃德生出什么心思，傻子都不信！

    沙伦听得一愣一愣。

    「阁下想让我…」杀人？

    兰登看向被钉在墙纸上的巨作，缓缓地说：「我希望霍斯曼小姐能在无人察觉之下将沃德带出庄园，把他送去N12星。」

    N12。凶兽地狱，死刑人的流放地之一。

    沙伦摆弄双手，对兰登开口：「那么，我们谈谈报酬。」

    夜里，沙伦回到加里的酒馆，点了一杯彩虹桥，这是她谈了大生意的征兆。加里把高脚杯送到沙伦面前，挤眉弄眼想问个究竟，她当然半个字不漏，撵走加里，喝完酒，回到自己的梭艇里睡了个好觉。

    第二天，她召集老朋友聚头，商讨计划。

    各自都是行业老手，拿钱办事。之后的进展一如预料，吉姆黑了希尔庄园的防御系统，波利斯引开卫兵，沙伦拿着苏珊研发的大剂量麻醉剂，把沃德迷得像一个死人，然后趁着月黑风高，将他送出庄园。

    沙伦未与老朋友们说自己要去偷人，当然，他们也不在乎她做什么。等她回到梭艇内，他们早各自吃喝玩乐去。

    她