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    至入秋，折锦的日子终于稳下来。

    郁白夏给他联络的唱片商路谈得很顺利。最初几次她陪他去打点人事，之后都是他自己去，来往之间，也同老板做了面子上的朋友。再来就是，他与李挚要了阿云，一同搬去新宅。郁白夏知晓后，便给他分派几名警卫守宅，她自己倒是不怎么来，甚至直到中秋将至，他才得知她近日一直忙于缓解晋州和赣州之间的摩擦。

    中秋夜的晚餐，她与他说起此事：

    「我是新党，家父虽不好这些，到底也是认同新派文化的。赣州的王茂则不同，他拥护旧党，有些事便谈不来。但赣州是要冲，不能把虎毛捋了，只能大事化小小事化无。」

    折锦想起文青，断断续续地问：「我在芳萃园有位旧识，在王将军的后宅，郁副官若可需要我——」

    郁白夏看他笑：「还犯不着麻烦你。」

    「怎说是麻烦…我一直受郁副官恩惠，想报答你…」他道。

    郁白夏摇头笑拒。

    却是几日后又给他递消息说：统战部有位前辈做寿，想邀他一同前往。

    这算是哪门子的报恩？

    折锦虽然猜不透，却不敢怠慢，当日把自己收拾得干净得体，与郁白夏一直乘车前往寿星的府宅。至现场，他在会客堂里撞见修罗场，才终于得知真相：寿星爷膝下有位青年，是郁将军给郁白夏牵线搭桥的相亲人选。自己的用处不言自明——挡箭牌。

    明目张胆把养着的人带到相亲人眼前，再迟钝也能嗅出其中意味。

    折锦相貌生得好，今日穿着的狐毛披风罩在长衫外头，白绒拢着一张婵娟的面，直将对面四四方方的男人比下去几个层次。他站在郁白夏身侧，眼见寿星爷一张脸红润变青白，冷眼瞪他，再在他二人身上扫过几轮，最后长出口气。

    他想：这估摸是要放弃。

    想完，心中窃喜。

    那厢郁白夏深知折锦会成靶子，自然没心思久呆。她送完贺礼，让折锦往外去避避风头。自己与脸熟的几位寒暄过，就打算退场。待出门望去，正见狐毛堆肩头的那人立于水榭之间，碎落的秋叶铺在回廊敞露的平台上，将他围造成水天间寂寥的一景。

    随后，景致很快被三三两两来搭讪的人敲碎，他们的脸上挂着惊艳与渴求，让人间再次生动起来。

    郁白夏一直有股直觉，他不爱烟火，却困于红尘。

    待几波人走远，她才移步到折锦身侧，与他道：「回吧。」

    他惊问：「您不吃席么？」

    她摇头，并未解释，抬脚往外走。他便跟了上去。

    或许正因着这出际会，半月后，公馆里收到来自晋州一封电报。发送人是郁白夏亲父，内容简单，直问她折锦算是怎么回事。

    她身边能讲话的嘴太多，眼线遍地都是。郁白夏曾想，早晚有这么一天，几头摊开来讲，只没料竟这样快，快到她刚堆了个金贵的池子，还来不及将玉养成。

    她捏着这封电报未回，挨到月底，将折锦唤入公馆。

    女仆早已准备中西结合一桌大餐，还奉命买来几条长烛，安在卷花的银质烛台上。郁白夏则换上了鲜少上身的金丝暗红旗袍，坐于主位闭口深思。

    折锦刚进门，瞧着这副阵仗，心底没由来地咯噔一声。

    他想起以往的金主也有过类似举动，或者为了求他做个千般难为的人情，或者是—

    散伙饭。

    转手将外套与人，他走到桌前，拉开椅子坐下。

    郁白夏吩咐开席，两个人就开始吃饭，言谈尽是城里的闲话，一直吃到主菜撤下，女仆端点心上桌，郁白夏才开口：

    「我想问二公子一件事。」

    来了！

    他的手指微抖，搁下银匙，抬头看向对面的郁白夏。

    「您说。」他战战兢兢地应着。

    她拿餐巾擦了嘴，深吸口气，道：「我想问二公子，愿不愿意同我结婚？」

    有一瞬间，折锦觉得自己在灵魂出窍。

    「您…您说什么？」

    「结婚。」

    「我…」

    不及他斟酌词句，郁白夏再道：「我知道这对你不公平，而且结婚之后可能还有来自家里的苛责。我不能确保万无一失的防范，却能像你保证，凡是我在一日，必定不让你受委屈。」

    此时折锦终于从混沌中捞出一点神智，回忆她方才所说，继而揣摩出一个奇怪的念头：她说结婚，而不是成亲。

    「你说结婚…是西式那样的……？」

    郁白夏点头。

    那样的，折锦听说过。两个人邀请亲友，然后去教堂见证仪式。而且他还听说，西式婚姻里没有所谓的大房二房，只有夫妻两个人，一生一世。

    「您…您真的，打算跟我…」他语无伦次，找不到合适的词语，最终只能直白地问：「跟我做正式的夫妻？只有你我两个人？」

    郁白夏仿佛猜到了他所想，