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    梭艇里的二人会议仍在继续。

    沙伦向兰登建议：将沃德偷运至L星系的阿尔法星。那里虽然不太好过活，但生态和社会构成相对稳定。假如沃德真如兰登所说那样厉害，他可以轻易在阿尔法星上存活下去。

    「我有这样考虑过。」兰登说。

    然后他摇头：「但是这行不通。除非艾德蒙亲眼见到沃德的尸体，否则他绝不会放弃在星系中搜寻。」

    「他真是个执拗的人。」沙伦撇嘴。

    兰登淡淡地笑：「是的，他就是这样一个人。」

    否则，也不会有今日的希尔。

    沙伦摊手：「那么这样说来，最简单的办法就是杀死沃德，然后让艾德蒙发现他。与其在亲兄弟和陌生人里两难，您为什么不选择这个轻松的法子呢？还是说，其实您有别的打算…」

    希尔家族从来不是心慈手软之辈，而沙伦是个聪明的人，兰登也不觉得自己能一直瞒住她。他翘起一条腿，将搁在桌子上的双手交握。他的目光没有投向沙伦，而是打量起装着梅子饮料的玻璃杯。

    「我有一半的心思怜悯沃德。」他说道。「他是个有潜力的男人，假如他能为希尔办事，将是个得力助手。但是艾德蒙将这个希望打破…」

    沙伦：「那另一半呢？」

    他终于扬头，以温柔的容貌和语气对她说：「另一半，我想知道这件事最终能走向怎样的结局。也许冷静自如的艾德蒙自此之后变成个残暴的人；也许他对抗并战胜了父亲，与沃德成就禁忌之恋；也许，沃德逃脱，投奔了一位更有权势的对象，反过来对希尔进行报复…当然，最后这一条，可能性微乎其微。」

    沙伦惊异地眨眨眼。

    「即使这会使希尔面对危机？」

    兰登摇头：「并不会。霍斯曼小姐，我可以告诉你一个秘密。」

    沙伦想拒绝。他说的一定不是个美妙的故事。

    兰登不给她机会。他继续说：「我与艾德蒙，父亲与艾德蒙，与我，我们三个人，各自有独立的佣兵和势力圈。」

    哦，完了。沙伦想。兰登是不可能允许她假装没听见的。

    「那么，您与我说这些，又为了什么？我与您只有雇佣关系。」她问。

    他摆弄自己的双手：「与艾德蒙相比，我是个不成熟的人。在与你见面之前，霍斯曼小姐，我调查过一些你以往的经历。而在刚刚，我的脑海里忽然冒出一个想法——」

    然后他从座位上站起来，挺直了纤长的身躯，任那裹着流畅线条的黑袍顺势垂下。

    「我想拉拢一个LV6的猎人。」他说。

    沙伦礼貌地将兰登送走后，回到梭艇里与昏死的壮男面对面。

    会议没有结论。兰登仍陷于两难困境，而沙伦也没有给他是否联手的答案。她需要仔细考虑自己的计划。

    众所周知，猎人这个行当里最多的就是独行侠和狼派人士。他们喜欢一个人的旅途，行事凶狠，六亲不认，是独立于联邦体系和星际划区的狂妄分子。倒也不是说没有猎人肯搭伙贵族或权势，谁不愿意过好日子呢？只不过一旦这件事被圈子里知晓，这位猎人的声名将要下降些许，他的名头也很可能变成「某某的走狗」。

    所以，多数有攀附之心的猎人都会选择隐匿行事。他们伪装新身份，需要出场的时候，在雇主身边做一个面具人，其他时间，就还是按照猎人的方式生活。

    但是，百密终有一疏。谁能保证自己不被识破呢？那惯用的手段，熟悉的做派，圈子里关系甚密的朋友和情人，都是扯开他虚假外衣的切入口。除非真正做到割离猎人的一切，将陌生人演得惟妙惟肖，否则，总会迎来被人揭发的一天。

    沙伦自认为自己演不了戏，她更离不开吉姆、波利斯和苏珊，甚至是加里。希尔家族却实在是个不错的主顾，而对于沙伦来说，比希尔名头更有吸引力的是，兰登·希尔这个人。

    在梭艇里与他相处的一半时间中，沙伦都在暗自打量他的身体线条。他的黑袍是收腰款式，上半身与皮肉贴合较紧密，下半身则宽松许多，仿佛花裙一样，有个华美的甩尾。以希尔的财力评估，这套黑袍该是领先星际的科技所制，所以她可以大胆猜测，他根本无需在里头穿任何衣物。

    验证她猜想的就是他鲜少褶皱的平坦前胸，还有侧面优美的S形轮廓。

    假如他们相处的场所换做迷乱的沙龙，或是煽情的酒吧包厢里，她不确认自己会严守理智在线。或许几杯酒精入肚，她就要暴露一些让他震惊的本性出来。

    不过，他会震惊么？

    兰登·希尔，好歹也是位游走于贵族之间的交际公子，所见所听不一定比她见得少。但凡人们不再纠结于金钱危机，很可能迸发各种各样见不得人的癖好。

    沙伦端着玻璃杯，再次打量救生舱里的沃德，不由得想起起在威斯堡里和艾德蒙偶见的时刻。

    她打了个冷战。

    「可怜的沃德。」