二十二、德音（太后独白、齐陈闲谈、兰园）

    寿康宫中，袁太后于佛龛前点燃一线香。她独身跪于蒲团之上，盘动菩提珠串，口中念念有词。

    许多时，她睁开眼，一旁姑姑上前搀扶她起身。隔着团烟气，一张保养得宜的面容逐渐展露在珠帘之后。

    “太后近日在佛前的次数，较往常多了些。”

    袁德音入了外室，接过人奉来的茶，面上有难掩的倦色：“松溪，哀家昨日又梦到简儿了。”

    那名为松溪的姑姑轻声道：“太后挂念着秦王殿下，自然日有所思，夜有所梦。”

    “可皇帝偏不让秦王入京。”袁德音神情微动，“当年他们兄弟二人是一处长大的，骨头断了还连着筋，怎得皇帝继了位后如此狠心。”

    “陛下终究非太后所出。”松溪压低了声音，“秦王却是太后亲自生养。”

    换做旁人说出此等大不敬的话，袁太后决不会轻饶。但松溪不同，她与她相伴二十余载，说是主仆但更似亲人。

    此时殿中并无旁人，袁德音将所有的情绪化作一声叹息。“哀家有时都在想，当年的事...皇帝他会不会已经...”

    松溪忙道：“当年的事是奴婢亲自做的，绝无留下痕迹。”

    这句话她说过多次，仿佛一滴甘霖，总能安抚袁太后那颗不安的心。

    只是这次袁太后的表情并未舒展，松溪还要再劝，只听门外宫人叩门禀道：陈贵姬求见，说来与太后娘娘请安。

    殿内袁太后不置可否，“这是第几回了？”

    “总有七八次了。”松溪又道：“太后还是不见吗？”

    “原是知道她们所求为何，哀家嫌麻烦。”她道，“听说殿外这位陈贵姬，是陛下特地礼聘入宫的。”

    “说是与陛下宫外相识。”

    袁德音轻哂，“皇帝如此冷性冷情之人，竟也会顾念这个。”

    松溪不言，门外忽而有人低语，不多时方才那内侍又报，竟是皇后也到了。

    太后喜清净，平日免了众人晨昏定省。因此即便入宫几月，陈霜也只在宫宴上见过太后一面。

    陈霜立于寿康宫前，里面久久没有回应，她只当此次又是无功而返。其实太后不单单避着她，前几日肖昭训大着个肚子来请安，也只吃了寿康宫的一杯热茶。只是陈霜左思右想，若说这宫中还有谁能制住齐嘉豫的势头，也只有这位没见过几面的袁太后了。

    陈霜心中有主意，便耐着性子做这水磨的功夫，只是不料等了不多时，齐嘉豫凤驾亲至此处。

    寿康宫牌匾下，二人前后静立。

    终是陈霜先开了口：“皇后娘娘也来寿康宫给太后请安吗？”

    “本是要与陛下一同的，只是陛下今日不在宫中。”在宫人面前，齐嘉豫惯是温和的，就练撩拨人心绪时，用的也是最平和不过的语气，“说起来，陛下半月前命人去内务府，责司珍局用西边供的玉石制了副头面。”

    陈霜虽知齐嘉豫这番话必没存着好心，只禀着笑道：“臣妾倒是不知是哪位姐妹能有这福气。”

    “不止首饰。”齐嘉豫面上含着笑意，“还命人用南边供的锦缎，制了几套新装。不光妹妹，本宫也好奇是谁能让陛下如此上心。”

    两人不过数语，便见松溪姑姑自宫中出来，与二人一福：“太后近日身体不适，需要静养，怕不方便。”身后宫女呈上一只精雕的木盒，松溪将盒盖取下，笑道：“不过太后说了，贵姬孝心一片，特让奴婢将此物予您。”

    木盒中，一只鎏金八宝簪静躺于红色绒布之上，端是华贵明丽。

    陈霜心思一动，忙笑着谢恩。

    齐嘉豫神色微冷，转身登上步辇。

    回到立政殿，憋了一路的迎春立刻出口道：“太后如何能将那物赐予陈贵姬。”

    “在她眼里，没什么能不能。”齐嘉豫的声音冷若结霜，“无论是央着陛下让秦王回京，还是当着本宫的面将逾制金器赐予区区一个夫人，我们这位太后可没什么不敢的。”

    迎春少见齐嘉豫如此，当即把剩下的抱怨全数咽下，再不敢开口。

    “尽管闹吧。”她眼角眉梢皆描着寒意，“就凭当年景王谋逆，秦王在背后推波助澜这一条。她想秦王回到云都，简直难如登天。”

    宫中诸事隔着重重红墙，无论是波谲云诡抑或是桃艳柳明，此刻皆传到不到谢箴与明如雪的耳中。

    这里是云都一处别院，门头古朴，上书“兰园”二字作匾，内里则别有洞天。时光倒退三十年，这里是云都知名销金窟兰萃庭所在，只是如今已改头换面，做的是只接待达官贵人的干净生意。除精致宴饮外，院主人更不计代价，将山中温泉引入各厢辟出的池中，以供客人休憩使用。

    只可惜谢箴今日来此是有正事要办，　推开厢房的门，一名男子已在房内等待多时。

    明如雪廊下煎茶，银炭无声燃烧，待水初沸。

    她将茶煎好送入厢中，恰好男子起身欲要离去。

    见明如雪入内，那男子忙侧身