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    伊莎贝拉在霍克城堡举办了宴会。

    她召集了克斯卡纳所有条件不错的未婚男子参加宴会，虽然在外并没有这样直接挑明赴宴的目的，但从到场的人来看，傻子都能瞧出来。

    霍克城堡的宴会厅里摆着一条长长的餐桌，奢华而美丽，上面铺满了鲜花，在桌子两侧，有非常美味的食物，在时下昂贵又奢侈的白面包在这里管饱管够，仅仅是这一点，已经足够让这些男子们向往今后每天都能吃到这些了。

    他们开始思考，伊莎贝拉邀请他们来赴宴的原因。年轻美丽的新寡坐在长桌的主位上，身边是她的律师休·格林，因为是出席宴会，每个人都盛装打扮，主人也不例外。

    相较于过去少女的打扮，伊莎贝拉换了着装，高高绾起的金发，精致描绘过的眉眼，淡蓝色的维多利亚长裙，因为已经怀孕的缘故，她拒绝了女佣送过来的束腰，不过就算没有束腰，如今刚刚怀孕的她腰线依旧纤细不堪一握，镇上那些年轻女孩们没一个能和她比。

    她很美。

    并且拥有着优越的生活条件和巨大的财富。

    能够娶这样一个夫人，等于一辈子衣食无忧，不需要再烦恼将来。

    身为男人，恐怕没有人能拒绝这样的诱惑。

    格林律师慢慢端起酒杯，轻轻抿了一口，嘴角带着讳莫如深的笑，看着其他人那幻想美好未来的眼神，觉得十分可笑。

    伊莎贝拉侧头看向格林，发觉到他的笑容之后轻声问道：“你觉得他们很傻吗？”

    格林回眸看她，并不避讳地说：“是的，非常傻，霍克夫人不觉得吗？他们在幻想不可能发生的事。”

    伊莎贝拉笑了笑，并未对他的话做出评价，她皱着眉头，唤来身后的管家维克托朵，压低声音道：“约书亚神父还没到吗？”

    维克多看了看怀表，正要开口，就有下属急匆匆地跑过来跟他汇报什么，他听完之后就恭敬地对伊莎贝拉说：“夫人，约书亚神父到了。”

    伊莎贝拉倏地从椅子上站了起来，所有正凝视着她的男人们露出关怀的眼神，她微微一下，礼貌而疏远地提着裙子离开，格林律师坐在位置上瞥了她一眼，嘴角的笑意越发深刻了。

    他并不着急，甚至说，他胸有成竹。除了即将要到来的男人，恐怕没有人可以给他造成威胁——如果说，伊莎贝拉要尽快找个人嫁了的话。

    现在是夜晚，天气越冷，天色黑得就越早，城堡大门打开之后，披着黑色斗篷的奥古斯丁从夜幕中而来，他低着头，视线凝固在脚下，而尽管不看路，他依然可以保证准确前行，不碰到任何人或东西。

    伊莎贝拉盛装打扮，站在入口处等他，维克多上前接过他黑色的斗篷，他终于抬起了头，正视着眼前的女孩，纠结而困惑的眼神，蔚蓝的瞳孔，带着些痛苦色彩，伊莎贝拉心里原本焦躁不安，看到这样的他之后，顿时踏实了很多。

    “father，我还以为你不回来了。”伊莎贝拉轻声细语地说，“我以为并不在意这场宴会。”

    奥古斯丁薄唇轻抿，语焉不详道：“你知道我必须得来，尽管这在我看来是个闹剧。”

    伊莎贝拉慢慢走上前，在管家和佣人面前，她不能流露出太多情绪，只能压制着内心的兴奋说：“这在你看来是闹剧吗？那我们的事情算什么呢？在你成为主教甚至是教皇之前必将度过的考验？”

    她的每一句话都在扎着他的心，她太聪明了，比任何人都知道如何让奥古斯丁痛苦难过，她可能都不相信在奥古斯丁的心里她的位置有多重要，至少她认为肯定比不过梵蒂冈的召唤，她目前所做的一切，都是在跟最后那个结果较量，妄图让他被自己逼迫和引导得放弃离开，留下来陪伴她左右。

    甚至是，脱下身上那套禁欲而遥远的黑色长袍，摘掉那雪白无暇的罗马领，从教堂里永远地走出来，在这个黑暗潮湿却属于伊莎贝拉、可以容忍他们做一切邪恶事情的地方永远厮守下去。

    那是伊莎贝拉最美好的期盼，可她不知道自己的愿望最终是不是仍会落空。

    她慢慢后退了一步，敛起脸上刻意的笑容说：“请进吧，约书亚神父，今天的宴会已经开始了，来赴宴的都是镇上才华横溢的年轻男人们，如果你心里已经有了决定，那么就请在今天的宴会中替我挑选一位足以照顾我跟孩子的丈夫吧。”

    她说完话转头就走，仿佛对身后的男人毫不留恋，这是她努力保持的自尊与坚强，她这样做，保存了她的面子，却失去了看见奥古斯丁情不自禁伸出的手的机会。

    在她扭头就走的那一秒，奥古斯丁朝她伸出了手，他知道身后跟着城堡的佣人和管家，他比谁都懂得现在什么可以做什么不能做，可是他仍然那么做了，这对他来说，是非常非常难得的转变，让他惊讶，更让他惶恐。

    霍克城堡的宴会，一如想象中那样豪华而惊艳。

    从外而内，视线轻轻扫过，长桌两边，每一个正襟危坐的青年都有优点，或是长相英俊，或是皮肤白皙，