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    “秘不发丧，以圣体蛊惑敌人，乃奸臣所为。”

    牧衡垂眸，替他将那句话说完，惊得众人惊呼不已。

    “我等……并无此意，亭侯应该明白。”

    “是，我明白。”牧衡看向众人，能理解其反应，“先王为民战死沙场，功劳千秋万代，我等该全其礼，敬其仁爱。我比诸位早与他相识，相伴十余年，又何尝不想……”

    牧衡说到此处，忽觉裂纹处流淌着名唤苦楚的河，他脊背僵直，仍克制着语调。

    “但诸位要明白，扶棺回朝，我等身为大魏重臣，怎能不同行？难道有人真愿隔着千里，望月祭拜先王，而非送他最后一程？留守西关的人，怎样一人领军，面对千军万马？”

    他喉咙一哽，遂道：“先王崩前，嘱咐我等要先取西关，还望诸位不要违令，使先王难安。”

    帐中众臣，皆无言叹息。

    他们明白该听牧衡之令，可对君王的情，又让其犹豫不决。

    “还请亭侯……再给我等一日想想，这些事暂且缓下。”

    帘门外，沈婉一袭麻衣，拭去眼角泪水，将缭乱的发丝挽到耳后。

    她含笑将砂壶递给宦官，“你待会儿进去添水吧，若亭侯后头问起我，你就跟他说，西关之事不要延误，丞相那头必能阻敌。”

    “女郎！”宦官一惊，忙道：“女郎可是要南下递信？可中军尚未商议好，您这样做……恐怕有违军令。”

    沈婉摇头，“诸位大人，皆有才干，怎会不懂谋取西关有利魏国，可他们悲伤不止，忧思过重，定然难以做出决断。先王担忧此事，在临终前加以嘱咐，亭侯懂他，以情以理在说服众人。”

    “可南下递信绝不能耽搁，不出几日，齐军定会发现端倪，届时我军八百里加急，丞相都来不及东攻阻敌。就算违令，待魏军大胜后，我甘愿受罚。”

    宦官再劝，“奴不懂军政，但说句实话，亭侯话音不似焦急悲伤，说不定早就胸有成竹，女郎何必如此……”

    “他若不悲不急，南下递信会早做安排，怎会在中军帐受到众臣围困……总要有人帮他，不是吗？”

    沈婉说完，吐出口酸热的气，手持玉印往前走去。

    在泽山的雨夜里，君臣间的情意，她看得真切，哪怕千万人疑牧衡的情，她也不会。

    为不负遗诏，为报王恩浩荡，亦为牧衡，她甘愿前去。

    沈婉没有军权，不能令士兵递信，只得孤身策马冲出大营。

    好在西关环山，不仅魏军难攻，齐军也难过，从这到南阳郡的路上，不会遇到敌军，原本的前秦等地，早成了魏地，驿站连绵不断，使她能仗玉印之势，先王之威前去送信。

    南下的路，风雪肆意，不知多少次吹红了她的眼眶，沈婉始终不曾退怯，正如牧衡那时支援博望坡，心里念着的仅是但求无悔。

    沈婉孤身南下的事，不出一刻，就有人汇报给中军。

    众臣错愕不已，恼怒、震惊、质疑者良多，黄复、陆凉等人本想劝阻，奈何抵不过文官快嘴，那些话语似潮海袭来，直刺在一人身上。

    牧衡轻咳数声，抬眸望着众人百相，将血帕放于案上。

    “诸位为先王感伤，难以做出决断，我尚能理解，但你们不该去辱骂质疑她。”

    “女郎不等军令，离营南下，可曾将王法放在眼里？让我等陷入被动，届时丞相东攻，咱们就必须立刻发丧！去做狼心狗肺之事！那咱们在中军商议，究竟有何意义？”

    “亭侯不要太过偏袒！还是女郎南下，为亭侯授意？”

    牧衡微抬凤眼，起身问道：“我偏袒她？你们知不知道西关到南阳郡千余里，她学会骑马尚不足一月，就是有再多的驿站，她为传军报能歇几时？这段路足以要她的命。我若偏袒她，岂会让她孤身赴险？”

    咳疾使其不断急喘，直至有人再次反驳时，牧衡再忍不住拔出佩剑，剑锋指向那人颈间。

    “尔等不遵从先王之令，在中军拖延甚久，还要质疑她为国之心……沈婉若有事，鹤行不能及时阻敌，我按先王遗诏，诛灭尔等三族都不为过！”

    被剑指着的官员，浑身颤抖不已，再难发出一言，帐中谋臣良将皆跪地劝阻。

    唯有陆凉能去拉扯他，“雪臣不可……派士兵追赶女郎，应能赶上。”

    牧衡屏息阖目，将剑移开。

    “听我军令，派士兵再送军报，若能追上她，劝她返回西关，若追不上，尔等应为刚才说的话忏悔。”

    “攻取西关后，齐王必会南逃，江左一地定有将士增援，期间传递军情也需五六日，届时沈婉必到南阳郡。我军仅需拖延两日，再发丧引西关将士出城，能一举破敌。齐王气运好些，或许能成功南渡；气运不好，我等可为先王报一箭之仇。”

    他说完，缓步往帐外走去，风雪弥漫，灌不满他心中裂纹。

    不知何时蔓延开来的痛，使他双手震颤，最后无力靠着营帐喘息，在漫天银白下，仿佛回到