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    靠近大营末的帐外, 魏军守卫重重, 华服公主憔悴至极, 仍跪于地上。

    而不远处, 却是极为热闹的景象，两副画面在同一片天地下割裂着。

    附近城中百姓得知魏军要走，纷纷前来送行，哪怕大营森严，守卫甚多，他们仍在营外俯身叩头，将家中的吃食衣物送来，求着魏军能收下。

    尽管魏军有人为此触动，也不敢不顾军规随意接取。

    直到沈婉经过时，传来了百姓们铺天盖地的喊声。

    “女郎！女郎请留步，还请收下这些！”

    沈婉脚步一顿，俯身拱手道：“还请诸位回吧，心意我们知晓，但军有军规，不能接受这些。更何况交战在即，战局瞬息万变，诸位在这易有性命之忧。”

    “女郎不必再忧我等……城中百姓能活着，全仗魏军仁义，女郎之威！我等身为楚民的日子里，没有畜值钱，无人忧民生死，日夜劳苦收成抵不过赋税，还要献上家中妻女供奸臣享乐。若不是魏军来此，女郎逼迫奸臣，帮扶百姓，我等不知还能在这地狱苦海中苟活多久……”

    不知何人说出这句话，让百姓闻之，声泪俱下。

    “还请女郎收下我等心意，城中百姓皆愿魏军得胜，诛杀楚王！”

    百姓们不知楚王已死，长年累月的怨恨，皆在此刻迸出。

    无数辱骂楚王昏庸、奸臣当道、王室不堪的话，直刺在姬素的心。

    旁侧奴仆生于宫中，不知百姓疾苦，只恨百姓不忠不爱其国。

    “这太过分了……殿下勿要往心里去，待回到王宫，公子……啊不，王上定能再夺回南阳郡，惩治这些人！”

    姬素缓出一口气，遥望楚王宫的方位。

    “你认为，我们为何能活？阿兄为何还能遣人来接应？魏军为何不弑杀我？”

    奴仆一鲠，“当然是魏军要顾全体面，全他们的假仁假义……”

    “你说这话时，会质疑自己吗？”姬素低眸笑笑，“那位女郎与我素不相识，在中军那些男人面前，仍为我说话。要杀我的人是楚臣，要救我的人是魏将，这已经是奇耻大辱了，我为楚国公主这个身份，感到羞耻。”

    “公主勿要这样言……”

    “我常在宫中，并不知百姓模样，但见过魏军言行，楚国的卑劣后，并不觉得百姓不忠不义，他们只是想活命，而父王与那些臣子，连我与阿母都能杀，更何况他们，这些话都是真的……”

    奴仆不知该说些什么，只是劝道：“可殿下始终都是公主……怎能认同他们的话。”

    话落，她又觉得这样说不好，忙闭嘴不肯再言。

    姬素没有回她，也没有怪罪，只是抬头看向了身着狐裘的女郎。

    她心里明白，楚军不敌魏军，此战必败。身为一国公主，该做的是与国同疆，就算回到王宫，亡国的那日，她也该自刎在殿前。

    可听见百姓的话后，她却忽然觉得，为这样的国而亡，是万世的耻辱。偏偏现在坐于王位的人，是她同胞的兄长，留给两人的路，仅此而已。

    南阳风雪汹涌而至，魏军久劝无果后，怕惊动楚军来袭，已有驱赶之意。

    百姓们仍不愿离去，吵嚷间，只见女郎面朝百姓而跪，惊得众人忙劝，连百姓都止了声音。

    “风雪扰人，还请诸位请回。无论成败，只要南阳郡还是魏地的一日，上至君王诸侯，下至臣子士兵，皆会善待百姓。我为女子，并无任何实权，此言我却敢在此立誓，绝无虚假。魏之国策，以民为本，曾是先王毕生所愿，让亭侯起而行之的事，魏国上下，皆甘愿为此身赴。”

    沈婉望向众人，平声道：“我也为民，明白不受饥寒之苦的日子难得，时至今日仍感激着魏国的一切。但将士们相比诸位的感激，更想拼死守候的百姓能够延续这份安宁。大营凶险，不知何时会突起战火，还请诸位回吧。”

    话音落下，女郎俯身长叩，百姓们亦连忙回礼。

    大雪簌落间，百姓们面面相窥，见女郎仍跪地不起，逐渐起身留下带来的物件往后走去。

    直至银白下不见民，唯有那袭玄衣，还有无数玄甲后，沈婉才起身离去。

    经过姬素营帐前，两人遥望对视，沈婉走近将她扶起。

    “南阳阴冷，连逢大雪，这样下去你的身子就毁了。”

    “毁不毁其实已经不重要……”

    姬素跪得太久，全身都没了知觉，突然被抚起身，差点一个踉跄栽倒在地，好在沈婉眼疾手快，又拉了她一把。

    可这话落在众人耳中，让人不知不觉间就生出悲怜。

    沈婉不欲去打碎她身为公主最后的尊严，只是紧握其手，无声的安慰着。

    姬素感受着血液流动在腿间的麻痛，忽而在风中叫了她，“沈婉，我想问你一件事。”

    “你问。”

    “如果你是我，会怎样做？”

    沈婉一怔，抬头再看时，姬素忍声落泪，眸中似有万语千言，却无从开口