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    “萍儿能知道什么？越把事情闹大，我越难看。”香梅苦苦劝道，“我不在乎旁人的脸色，只要知道你对我好，就足矣。”

    “真是苦了你。”沈恪掏出丝帕，轻柔地擦过香梅的嘴角，“以后千万别做这等傻事，还要说多少遍，你不必取悦我。”

    香梅道：“明白。”

    沈恪道：“听进心里没有？”

    香梅怔怔地点了点头。

    沈恪抱香梅起来，坐回桌子旁边。

    香梅空洞的目光落在米糕上。

    米糕几乎没动，仍是松软白亮泛着油光，香气腾腾的。

    “我也是太粗心了，来，自罚一杯。”沈恪端起酒杯一饮而尽，接着拿起一块米糕，递到香梅的面前，“我陪你吃，好不好？”

    香梅接过来捧在手心，唇角扬起，似是愿望得到满足的孩子。

    沈恪提起酒壶，又倒满一杯：“说起米糕，小时候家里穷，吃的都是我娘用粗粮做的又涩又苦的那种糕，所以一到临安我就奇怪了，这玩意儿怎么能卖得和肉一样贵？”

    香梅端详许久，咬下一口糕，细细品味着。

    沈恪道：“直到我吃过一次，唉，才发现味道比肉还美啊，我当时就下定决心，无论如何要出人头地，再把爹娘接到临安，一辈子享福……”

    香梅道：“那为何又辞官？”

    沈恪叹息：“因为后来经历过许多事，我发现，我最怀念的其实还是娘亲做的粗粮糕饼。”

    “你没有错。”香梅点了点头，“那我也说一说，第一次吃米糕的故事吧。”

    沈恪道：“你说。”

    秋夜微寒，香梅把衣服裹得紧了些，淡淡笑道：“从小我就见惯了金银珠宝，也闻惯了油腻肉腥……只是那些前厅和楼上花房里的好东西，对于我们这些后院里生养的孩子们来说就像彼岸灯火，明明看得见却怎么也摸不着。我用各种各样的方法，爬窗户，躲床下，甚至趁他们欢爱的时候开门缝钻进去，就只为偷吃桌上摆着的那些无人问津的点心，结局却都一个样，便是被罚不准吃饭。有一天我饿极了，看见一扇门没有关紧就傻愣愣地闯了进去，那时黑灯瞎火，一个肥胖的老员外出现在我面前，我没注意他看我的目光，只直勾勾地盯着他手里的一块糕点。”

    沈恪欲言又止，又喝了杯酒。

    “他告诉我，这是桂花米糕，又香又甜，是很好吃的。”香梅顿了顿，咽下口中的糕，继续道，“但是要吃到那块米糕，就得先给他看……我虽然心下奇怪，但还是答应了他，没办法，我太饿了，当我吃到米糕的时候别提有多满足……于是我明白了两件事，首先是米糕很好吃，其次是，想要得到米糕最好的办法不是偷，而是用自己去换……守之，那年我六岁。”

    香梅说完这些话，把衣服拢得更紧。

    沈恪给他打了一碗鹿肉。

    香梅没有拒绝，接过来就往嘴里扒。

    吃完了，香梅放下筷子，看向沈恪：“所以我打小就是这样儿的，你所认识的芙蓉楼里出淤泥而不染的逸云公子，只不过是老鸨为抬高我的身价让我披上的一层人皮，实际上从六岁起我就接客了，趁年轻任性过几次，仅此而已。”

    沈恪一杯接着一杯喝酒，直到有了醉意。

    “可你仍然有一颗温热的心。”沈恪胡乱地抓住香梅的手。

    香梅的手是僵硬的，似乎不敢相信沈恪在听说如此的不堪之后，还愿意碰自己。

    “你……还是愿意……娶我吗？”香梅小心试探着，说到娶这个字，突然笑了。

    “我不会改变心意。”沈恪态度坚决，“你也别成天胡思乱想。”

    这一夜，沈恪被烈酒灌醉了，神志模模糊糊之间，只知道是香梅搀扶自己到床上，还端来醒酒汤给他喝，替他擦洗身子。

    他的头很晕，抱着香梅就沉沉睡去，梦里还和香梅一起吃到了娘亲做的粗粮糕饼。

    他做了决定，一定要亲自解开香梅的心结。

    第七章

    曾府烧尾宴如期举行，夜里，正堂灯火通明，高朋满座，戏班在唱曲子。

    曾老爷端起酒杯：“来，各位亲朋好友，曾某摆这酒宴，是为答谢昔日沈公提拔之恩呐！第一杯酒，曾某敬沈公！”

    沈恪应付了几句，一饮而尽。

    在坐的人里面有一个是曾老爷的友人，名叫闫赴，是金陵闫氏族人。

    这回闫赴的小儿子得罪朝中权贵下狱，还是托曾老爷找到的沈恪，沈恪这两天再动用人脉关系救出来的，所以，遇着沈恪本尊，闫赴是感激不尽，一个劲拉着沈恪喝酒，脸红红的，边说话边感动得涕泪横流。

    酒过三巡，沈恪拉着半醉的闫赴到一处假山后面。

    “闫公，我还真有一件事想问你。”沈恪道。

    “你说。”闫赴拍了拍胸脯，“我一定知无不言，言无不尽。”

    “问一个人。”沈恪道，“昔日临安城的逸云公子，欠了令郎不少珠玉的，还记得吗？