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    次日天微微亮时，姜庭知就打算带着凌锦棠回去，毕竟近两天没好好吃什么东西，身上的衣服就算没被怎么弄脏也早该换了，小狼王事后悔得厉害，早知就把东西准备齐全再带他过来，偏偏他心急，成日里想着把自己所有的东西都叫凌锦棠知道。

    踏云和追风不知在哪儿撒欢疯跑了一天一夜，此刻正垂着脑袋在河边饮水，见到主人“咴咴——”地发出两声欢快的叫唤，凑到凌锦棠身边，邀他上马。

    这两匹骏马不仅通人性，还隐约有点慕强的意思在，自从几年前被小狼王驯服之后收在身边养着，就极少跟别的人亲近，然而围猎时凌锦棠的身手毫不意外地激起了它们的血性，此刻认主似的，全凑在凌锦棠身旁。

    凌锦棠翻身上马，腰腿隐隐有些酸软，但也不算什么要紧的事，姜庭知却没骑马，只在前头牵着缰绳，和他慢悠悠地往前走着。

    “你不上来？”凌锦棠双腿夹着马腹，并不用力，踏云悠哉悠哉地迈着步子，身上鬃毛被风吹散开来，漂亮得很。

    姜庭知笑着道：“怎么？王妃邀我共骑？”

    自从说开了心思，小狼王比以前更不知收敛，左右凌锦棠对他又不是全无念想，他倒好，更没了原先那么多顾忌。

    凌锦棠却难得没否认，看了旁边的追风一眼，不甚在乎地道：“随便你。”

    “我高兴这样。”小狼王那不存在的尾巴高高一翘，道：“原本我还想着教你骑射，没想到全都用不上。在靺苘，无论男女，都会主动约心爱的人出来策马，若是碰上不善骑射的，就这样牵着缰绳走一走也很好，景色慢慢地看，话也慢慢地说，什么都不用着急。”

    凌锦棠道：“少时做皇帝的伴读，他学什么我也须得跟在他身后一起学，皇帝的老师，自然都是大周最好的人才，教出来的学生若是太差，那才真是丢了他们的面子。”

    他轻描淡写地掠过了另一个人，姜庭知虽然知道凭空吃这一口飞醋容易坏肚子，但还是很没出息地心里泛酸，刚要说什么，就见凌锦棠低头睨了他一眼，眼中含笑，“殿下想什么呢？”

    姜庭知嘴撅得都能挂油瓶，小孩心性，道：“王妃学坏了。”

    两人从雪山脚下慢腾腾往回行，穿过林子后姜庭知翻身上马，抱着凌锦棠骑了一段路，然而踏云偷懒，不肯跑，一颠一晃地有意闹他们，被姜庭知用鞭子不轻不重揍了下屁股，又呵斥了一声，这才终于安分下来。

    凌锦棠靠在姜庭知怀里，半眯着眼睛打瞌睡，错乱的光影在眼前跳动，小狼王伸手替他挡住，又有意逗他，眼前明明灭灭，凌锦棠好脾气，也不管他，任他这幼稚的举动来回闹。

    正要睡熟时，耳边却突然传来姜庭知有些讶异的声音，睁眼一看，不远处的河流旁团着一只黑不溜秋的东西，走近了才发现那是一只毛发半湿的小狼崽，看起来甚至还不足月，不知是被什么野兽从窝里叼出来又半道丢在了这里，又或者因为太过弱小，而被母狼狠了心遗弃。

    两人下马，姜庭知蹲下身用手掌贴在狼崽的肚腹处，那里尚且有些温热的触感，呼吸间一起一伏，隐隐有些孱弱。

    也没挣扎着要来咬人，只是睁开一双灰绿色的眼睛，湿漉漉地盯着来人看，脑袋都没什么力气，动了两下，蹭在凌锦棠腿边，又闭上眼，好像是在撒娇，又好像是不抱希望地等着人来救它。

    凌锦棠初看到这双眼睛就决定要把这小狼崽抱回去，姜庭知一挑眉，那双绿眼睛盯了这头小狼看了一会儿，很有点同类相斥的意思，嗤笑道：“长得不大好看。”

    “但是王妃实在要养，那便带回去养着吧。”他故作大方地道：“上次随口一提，没想到还真能捡只小狼崽，看这样子，少说还要吃三四个月的奶，养起来可费心思了。”

    凌锦棠抱着小狼崽，用衣服替他身上湿漉漉的毛浅浅擦了一下，让他盘在自己胸口处，“不好看吗？”

    他道：“我倒觉得这双眼睛跟你像得很。”

    小狼王被他一噎，轻哼一声，道：“亏得这双眼睛长得还行。”

    凌锦棠闷声笑了下，左手牵着狼王，怀里抱着小狼崽，眉眼弯弯，“回去了。”

    ***

    自祭神节结束之后，靺苘的春日便热热闹闹地起了头，草原的草被风一吹几乎疯长，很快就长到了小腿处，原先因为过冬而撤了不少的帷帐也陆陆续续都再次搭了起来，没了毛毡的遮挡之后看起来轻巧不少，姜庭知也乐得往外跑，不再整日留在王庭中处理事务，而是亲身管起了军务。

    凌锦棠也渐渐忙了起来，一个月的时间他摸清了西都主要经商的铺子类型，又盘了好几间店铺下来，又连日往襄州和云阳跑，姜庭知派着的人照样小心跟着他，一开始以为王妃只是喜欢经商，没想到最后竟开起了一家钱庄，取名为玉生烟，兼卖玉器和香料，名字起得倒也贴切。

    到五月中旬时，拟了个正经的折子递给姜庭知，言及边境四城通商事宜，条条框框事无巨细，写得清楚又不繁琐，姜庭知琢磨两天，又同大臣们商议了