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    （终）

    （六月前）

    “长老以为如何？”

    “这——”青芷嗟叹，“隳节败名，王又是何苦。”

    梓虚道：“节、名，虚器，于我何加焉？族中知我来历者，十之八九归于黄土，但叶双城却不能忘……这条命，是谁从阎罗手中抢回的。日日夜夜，不敢或忘。”

    青芷对梓婴际遇略有耳闻。一十九年扶持，他自身也由青年变为一脚迈入坟冢之辈，心知梓虚此言一出，再无转圜余地。他思量再三，慎重道：“芷仍以为风险甚大。届时焚邪会如何应对，我等难以逆料。最让人忧心的莫过于焚术，我担心他应付不来。”

    “良机不可错失。四族逆乱时，黎荌部长老当场伏诛，俞昶、安侓、嘉乂三部族老隐于幕后，又年高望重，只可遏其势、养其骄，徐徐图之。焚术根基尚浅，若不芟夷祸患，遗祸无穷。”梓虚一壁道，一壁在谢拾底本上稍加润色，“也正好让他看看，三十六族老之中何人不值信重。”

    青芷再道：“那且退一步说罢。若万事顺遂，王又要如何自圆其说？教王与谢家主在南云晤面，个中缘由本就是有口难辩。”

    梓虚恬然道：“那便不辩。我愧对焚邪，确有其事；我隐瞒先王行踪，确有其事；我与谢家主晤面，也是确有其事。”

    其人将死，让万人唾骂一名罪者，也要好过让一人为一介奴者伤怀。而伽罗部声势赫奕，已为其余三十五部忌惮，心怀愧疚让贤也比心怀不轨谋权好听得多。

    青芷无奈不已，接下他修改过的底本：“吾王，你这是在逼我啊。”

    梓虚诚恳道：“是，双城是在逼你。”

    青芷：“……连‘双城’都用上了，我还有何话可说？”

    “谢长老成全。”

    ——

    中宵月冷，月下盘王殿庄严肃穆，全不见早时风波的余迹。一方登场，一方唱罢，贪一时熙熙攘攘，守一世踽踽凉凉。谁不是衣冠优孟，栖栖遑遑。

    焚术经此巨变，又听梓虚三人将计划全盘托出，不由失魂落魄。而今非昔比，他已是南疆教王，言行进退一概不得粗莽，强撑着操持完大礼便回教王殿了。

    谢家主身死南疆，牵动两方势要。谢怀温韬光养晦，城府极深，借南云四姓拖住他毕竟不是长久之计。谢拾虽以鸩毒牵制谢怀温，但中土奇人辈出，难保不会多生事端，因而她在制作解药时又添了慢性剧毒，并将详细的方子交给青芷。

    她将诸事交付于人，提着一壶自酿的花酒坐在教王殿外，边赏月边思虑该如何与谢怀温交涉，转念又想到了她的下场，慢慢地把自己缩成小小一团。

    过了会儿，谢拾脚边多了一道浅淡的影子。她已将一壶酒喝空，仰头看清梓虚，又迅速地低下来盯着倒影，右臂伸出一寸，刚好让她的影子碰到他：“王也睡不着么？”

    梓虚轻轻应了一声，又道：“同是不眠人，不如一赏南疆秋夜？”

    谢拾发了会儿怔。似乎有一回她也是随他阅过月下南疆，像是在昨日，又像是在很久之前——她计划清晨动身，去受她的苦刑，不舍却愈加浓烈，确也需要什么来逼她做个了结——她没有穷究他的避而不谈，小步跟上。

    夜风沁凉，草木葳蕤。

    她随他踏过一段石子路，两侧栽桑榆，一重重树影横斜错落。曲径渐趋逼仄，湮没于石壁之前；壁上藤蔓交缠，其后是一道恰容一人通过的细长裂口——不知是两块石壁有合二为一之势，还是天工本来如此。

    梓虚侧身步入裂口，牵着她在黑暗中缓行。数十步后，豁然开朗。

    四近青枫南榆环合，远处山峦叠嶂隐隐，这方世界便自成一境，眠于山水怀抱之中。月上中天，将滢渟湖泊耀得波光粼粼，似育有随珠和璞。湖中有一小竹楼，样式古拙，玲珑精巧，昔时或有道路通达至此，或有扁舟岸边相侯，时过境迁，皆不复存。

    “这是……”

    “焚邪与我……偶然发现此处，一有闲暇便上湖心小楼享个清静。”梓虚回忆道，“我常来这偷练叶笛。”

    谢拾一脸狐疑：“偷练？”

    “我资质驽钝，开初的确不堪入耳。”梓虚信手摘下一片树叶，试奏出几个音后吹了一曲小调。他吹到一半，忽然放下叶笛，低声感叹道：“到底生疏了。”

    谢拾托腮：“我还以为王生来只会手不释卷呢。”

    梓虚极轻微地低笑一声，扶住岩石徐徐地坐在湖边，那片树叶悄然从他指缝间落下来。

    失却面具遮掩，他惨白的面色就分明而刺目地扎进眼帘。她通体透凉，一个箭步过去，跪在梓虚身前。

    他脉息微弱。

    “‘你我均于今朝身死’，焚邪说的。”她语无伦次地道，“今朝……是什么意思？你回答我！梓虚！”

    “他与我同习巫族咒术，有所察觉也不足为奇。”梓虚答非所问，“以命换命，以死谋生，最是公平。”

    “你……你就忍心让我看你——”

    “看