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    第95章

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    使团

    建新十五年，夏，郑新港口。

    灼人的阳光下，大郑礼部的官员于港口迎接到了来自E国的使团，这是E国查理斯亲王第一次出使大郑。

    这个被他们本国人称颂为天堂的国家，其精致的商品以及随商品而来的传说，极其受贵族追捧，就连平民和奴隶，也对这个遍地是黄金，人人能吃饱穿暖的国家向往不已。

    查理斯对此嗤之以鼻，谁知道这里面有多少消息是虚假的？他太清楚这点了，之前那些海盗在外发现了一片无主之地，引诱人去那给他们种地时也是如此说法，但真正到了那里，就会发现，那里不过是一片不毛之地而已。

    即便郑国确实富庶，但也绝不会超过他们E国，他们值得称颂的也就是精致的商品，这些可恶的商品将E国的财富源源不断地吸取到郑国，每当想起这个，查理斯就恨得牙痒。

    他曾经拥有一大片种植园，这个种植园每年都能给他带来巨额的财富。

    但自从郑国的商船来到E国，不只带来精致的高价商品，还载有低廉的粮食，当这些粮食被投放入E国之后，冲垮了无数种植园。

    查理斯的种植园自然也不例外，虽然不像那些小种植园一样不堪一击，但还是一年比一年赚的少，于是他就将这片种植园出售了。

    可恨的是，能买得起那片种植园的，偏偏还是来自郑国的商人。

    搜刮了全世界财富的郑国，自身却什么都不缺，外国的商品即便能进入郑国，还要被收取高额的关税，本来想将烟草这种让人感到愉悦的商品销到郑国的，却因这关税而迟迟打不开市场，不能不让这些外国人郁闷。

    贵族们一边疯狂追捧郑国的东西，一边又因自己财富缩减而要求与郑国谈判，希望郑国能降低本国商品进入郑国时的关税，这也正是查理斯出使郑国的主要目的。

    自进入郑国海域，查理斯亲王就见识到了郑国的强大，那往来的巡逻船一天能遇见三次，每艘船上都配备着最先进的大炮，每当此时，他们船上的船长就会打出旗语，告知对方，这边是出使郑国的E国使团。

    于是，巡逻船就会跟随他们的船航行一段时间，直到他们遇到下一个巡逻船。

    这让查理斯面色不太好看，觉得他们是被严密监视了，虽然船长告诉他，这是在护送，但他却坚定地认为，这是监视。

    陪他出使的霍夫将军按着腰间佩戴的长剑剑柄，神色也是前所未有的凝重。

    查理斯悄悄问过霍夫将军，E国的海军和郑国的海军相比，谁更强些。

    霍夫将军能参与这次出使，自然不是冲动易怒的家伙，他滴水不漏地回答：“国王陛下是让我们来寻求合作的，和平才是我们到来的目的，没有必要比较两国的海军。”

    但查理斯却从他这番话中，明白了其中的深意，他们的海军或许比不过郑国，也可能是不相上下的水平，打起来就会两败俱伤，所以，还是以和平谈判手段为主。

    查理斯自认E国的海船天下无双，之前一直对郑国的海军不屑一顾。

    若郑国海军真的这么强大，为何这两年都不曾听闻他们的胜绩？甚至，在其余国家都在为新大陆疯狂的时候，郑国还如此气定神闲，其中一定有什么不可告人的秘密。

    但经过郑国巡逻船的护送之后，他的那些想法也烟消云散了，却也有新的疑问产生，既然郑国的海军并不弱，那他们为何不去占领新大陆？

    这只是他的第一个疑问，当他踏上郑国的土地之后，他就会发现，郑国有着更多让他不解之处。

    计蕴领着礼部官员迎接刚下船的查理斯，他和善地笑着上前一步，朝查理斯行了一个拱手礼，道：“查理斯亲王殿下远道而来辛苦了，我们已备下美酒佳肴为殿下接风洗尘，殿下可在港口这休息两日，之后沿运河而上，不日就可抵达洛城。”

    有通译在，他的这番话很快被转达给查理斯，查理斯虽对郑国只派了一个大臣来迎接自己不太高兴，但并未表露出来，谢过礼部官员之后，就随他们去了下榻之处。

    一路上，查理斯一直从车窗向外观察郑国。从他下船起，他就发现了，郑新港口是他迄今为止见过的最大的港口，从建筑痕迹来看，应是新建成不久。

    入港之时，他就发现了几十座炮楼，高高耸立的建筑，带给他莫大的压迫感。

    他毫不怀疑，若是有敌人来犯，那些炮口将会万弹齐发，顷刻就将敌人炸成飞灰。

    因着这种压迫感，他觉得郑国应有一个强势的管理者，这种管理者对平民来说可不是什么好事，那些「天堂」一类的传闻，果然是假的吧？

    所以，这一路上，他很注意观察路上行走的平民，但让他失望的是，这一路行来，并没有他所期待看到的画面，甚至就连一个乞丐，他都未曾看到，这简直不可思议。

    那些平民虽大部分行色匆匆，但却并没有多少愁容。不止如此，查理斯还注意到他们的衣服颜色，几乎都是