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    见他靠近，小姑娘一只手搭在他肩膀上，吐气如兰：“哥哥，你丢的是只金蜈蚣？还是银蜈蚣？还是这只被锤烂的死蜈蚣？”

    女孩说着，摊开手心，一只巨大的蜈蚣躺在她手心，黑豆般的眼睛冰冷望向他，那种瞧着死物的眼神，分明与眼前的小姑娘一般无二。

    “啊——”

    霍黎卿猝然睁眼，猛地坐起来大口喘气，额头涔涔，布满冷汗。

    “见鬼了！”他小声嘟囔着，“阿嚏…”一声，吸溜着鼻子，裹紧了身上的薄毯。

    竟然能梦到那臭丫头，果然昨儿太吓人，他都开始恍惚了。霍小公爷安慰自己，抬头望去，已是天光乍现，苍蓝色穹顶映在头上，破旧的茅草屋处处漏风。

    一大清早，沈府的下人们捧着新衣、钗饰往西边去了，敲开门，女使婆子们踏着初晨的朝阳，把府中热闹也带入角落的忘月居。

    沈文舒收了礼，随着婆子去各院拜访，将大娘子送来的一应物什挑出些好的送到周姨娘、沈文蔷处。

    沈文箫不在家，她送去了一个亲手做的荷包，不算贵重，胜在一片心意。其他各院都如法炮制，身量小巧的姑娘，办起事来滴水不漏，就连一直在外办公未曾露面的长子沈文翰的院里，都落了她打的如意璎珞。

    她打着王熙筠送的东西太多，自己无福消受的旗号，将王大娘子送进忘月居的东西散出去七七八八，满院都传着王大娘子贤良的美名，连周姨娘都说小姑娘懂事，有分寸，沈文蔷听在耳中犹如刀刺，在房内将沈五送来的东西砸了个稀巴烂。

    华阳斋的老太太到底没出来见她，只让女使告诫她安分守己，自有一番前程。

    沈文舒隔着门在廊下给老太太磕个头，若无其事带着丫鬟离去，脸上也并未见羞恼之色。

    路上，沉水不忿：“说起来还是姑娘入府救了老太太，怎地连个面也不肯见，活像是个陌生人似的。”

    沈文舒在她身边慢吞吞走着，听她说起不忿转首望她，一言不发的严肃神情，让一直滔滔不绝的小女使一缩脖子，小声唤道：“姑娘。”

    “我知你是为我不平，可是在这大宅院里，处处隔墙有耳。”沈五继续走着，一双手放在身前，哪怕四处无人也保持着端庄姿态。“如今不比我们在庄子上，你若一直口无遮拦，我就求父亲把你送回去。”

    “不要！”沉水双手抱住沈文舒的胳膊，情急之下那还顾得上主仆礼仪，“李婶子救了我，我一生一世都要报答姑娘。”

    沈五叹了口气，说来，当初沉水一家逃难到庆城边儿，母亲给了他们几个馒头，没想到第二天一早，那家子人竟把最小的姑娘留在她们家，举家离开。

    沉水与她一起长大，也不知是不是小时候饿的太厉害了，一直傻傻呆呆的，是个直肠子。可就是这一根筋的性子，沈文舒真怕她哪天不在，这傻丫头被人卖了都不知道。

    “罢了，你以后切勿呈口舌之快。”她脸上略有松动，对一旁沉水道：“今日祖母的话，我也送给你，安分守己，莫要生事，可记住了？”

    “嗯！我听姑娘的。”转瞬又神采奕奕起来。

    “对了，给二哥哥的东西，可带好了？”

    “带着呢，姑娘你放心。”

    沉水笑着，捏了捏手里的竹篮，上面用小碎花棉布包着，看不清分毫。

    沈文启的院子，在临近前厅的地方，檀香木匾额上用描金墨痕写了“碧霄阁”三个大字。

    “晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”被院内女使引着，几步走入前厅，沈文启正伏在岸上写字。

    “二哥哥这院子名字真好，气势磅礴，壮志冶丽。”她说着，上前福礼，“那就祝二哥哥来年鹤冲云霄，步步高升啦。”

    “你呀，就会哄我。”

    嘴上嗔怪，沈文启脸上的笑意却怎么也藏不住，谁不喜欢听好话呢，他从女使手里接过茶壶，亲自给妹妹倒上一杯明前龙井，茶汤碧绿，映得人也明艳。

    吹开浮沫，略微沾了沾唇，沈五将茶盏一放，略微前伸，神秘秘道：“二哥哥，你知道吗？咱们府上，闹鬼。”

    沈文启听罢大笑：“五妹妹，你话本儿看多了吧，这世上哪来的鬼魂一说，子不语，怪力乱神。”

    “吓，昨晚我见的真真的，一个黑影出现在竹林前，我还道是沉水呢，喊了一声，那影子咻一下就没了。”

    沈文舒说得绘声绘色，葱段手指比划着，一双杏眼湿润润的，带着一丝惊恐和惧怕，“二哥哥，你往日在那里读书，可曾瞧见过吗？”

    她一说起竹林，沈文启便晓得，她约莫是碰上自己那位兄弟，来他家避难的霍小公爷了。

    “哎呀，五妹妹，你忘了吗？前几日我同你说，我一好友住在咱们家，就在你竹林前的那个小屋里。”

    沈文启拍着脑袋，缓声解释着：“怕不是他惊着你了，我就说让他少出门。”

    “哥哥的朋友，哪里能一直呆在屋里呢，况且那小屋又旧又小，怕是慢待了客人呢