第九章

    我抄近路，先戏子一步进了关公庙，和庙外耍刀的孔孝儒对视了一眼；他仍是一脸悠然，我也没说什么。半晌戏子进来，一张秀美的脸黑沉着，看得出是和孔孝儒用眼神大战了一番。

    我仿佛能感到他对孔孝儒阴冷的杀气，这种杀气给我一种孔孝儒似乎已不长久的错觉；然而我回头去看那匪首，他却是若无其事地握着自己的短刀，好像真的没有察觉出任何异常来。

    “方才去哪儿了？”我平静地问戏子。戏子擦净了面上的黑烟，自以为没什么能瞒过我的地方，于是面不改色道：“我去打了些水和吃食。”

    我看他，他仍是泰然自若的模样。想起他方才扶树流泪的场面，我自嘲般笑笑：“我还以为”

    “还以为我被他们如何了？”戏子轻笑，“学程，你担心我哦？”

    戏子这一笑，脸上的神采又明媚了不少，若不是瘦削的两腮使他的气色差了许多，倒还似个漂亮的佳人。我看得出他应是很欣喜的，于是没否认，顿了顿道：“你是我大哥。”

    戏子闻言叹了一声，把那还带着水珠的野菜推到我面前来，轻声道：“快吃吧。”

    我一愣：“给我的？”

    “自然是给你的；我吃过了，学程你身子又虚，理应多吃些。”戏子只是道。

    ——那你吃的什么？

    我把这句问话咽进肚里，静静地看着他，摆了摆手道：“我饱了。”不由分说地把它们推回给戏子，道：“你吃罢。”

    戏子看看我，又看看那菜。“你太瘦，已经有些不大好看了。”我揽住他的腰，在那没有几两余肉的肚皮上捏了一下，“再不多吃些，我可不想天天抱着干柴棍睡觉。”

    许是我的最后一句暗示了什么，戏子的眼睛顿时变得亮亮的。

    在我的催促下，他小口而优雅地吃完了那菜，抿着嘴靠到了我怀里。我看着他的脸，心中好似有什么地方颤了一下，遂低下头，在迟疑中吻上了他的嘴唇。

    他口中还留有些许野菜的汁液，那味道竟是出奇的苦涩。

    我离开戏子的唇，并不理会他十分惊异的神色。尝着嘴里的苦涩，我的目光落在他的腰身，又想起孔孝儒的话，心里多多少少有些不舒服。

    然而戏子是我的大哥；正因为他是我大哥，我便对他风流的过去无从置喙，亦无法审问。

    孔孝儒还在等我的答话，我不好出去走动，只得揽着戏子靠在神龛边昏昏沉沉地睡。

    饥荒年代，贫苦的百姓一天能吃上一顿便已不错，其余时候就只是躺在炕上睡觉，来以此减少活力的消耗。我隐隐约约记得幼时，自己就是这般窝在兄长的怀里，抱着空瘪的肚子昏昏沉沉地睡着。

    在梦里，我仿佛回到了童年的乡下。

    灰泥抹的灶台边，穿着土布衣裳的小人儿正卖力地通着里边的湿柴火，秀气的小脸被熏得尽是烟灰。母亲坐在一把破旧的藤椅上缝缝补补，把破了补丁的鞋袜又叠上新的补丁，口中叹着气，鬓角已有些微微的灰白。半晌，她似是想到了什么，把手中的活计放下，步伐缓慢地朝我走来。

    我似乎极小，小到只占据了炕上的一角，连眼睑都是薄薄的，映在火光里温暖得像是透明的蝉翼。母亲把我抱在怀里，伸手摸摸自己的胸口，突然低泣一声，抹起了眼泪。

    “学程。”母亲唤。

    正在煮饭的小人儿闻言一顿，丢下手中的钳子回头应道：“阿娘。”看到母亲的眼泪，他顿时有些发慌，擦干净自己满是灰尘的手，凑过来给她拭泪。“您别哭”

    母亲搂过他，仍是低低地泣。

    待在她怀里的我意识是混沌的，却也能猜出她哭的是什么。在这个贫穷的小旮旯，本就没有一家能吃的饱；母亲吃不饱，便没有奶水，只能眼睁睁看着方出生不久的我挨饿受罪。

    我这是，快死了吗？

    小人儿似乎极为聪慧，看到母亲这痛心疾首的样子便了悟了几分，到灶台上的大锅边舀了一勺已经有些温热了的杂米糊，端过来道：“阿娘，弟弟很乖的，米糊也爱喝得很您别哭”

    我微微睁开那婴儿的眼睑，看到了立在自己身前的小人儿。这是一张极为稚嫩的脸，或许只比我大了三四岁，五官和戏子有些相似。——想必，就是我的兄长了。

    那米糊凑到我嘴边，我只能迷迷糊糊的下咽。混合着草腥气的杂粮味道实在奇怪，待我终于觉得肚皮满了，便咂咂嘴拒绝再喝；戏子这才回过头去，把剩下的米糊和母亲两人分了。母亲欣慰地摸摸戏子的头，催促着他赶紧喝下。虽然她是大人，却没有比我们多喝半口这珍贵的物什。

    在这些虚渺的画面中，我抽出一分神志，觉得哪里有点奇怪。

    学程？为什么母亲会叫戏子学程？

    我终日躺在炕上，百无聊赖地一天天过着。戏子去劳作，用各种怪异的食材煮饭，其余时候就爬到炕上，抱着我幼小的身躯沉沉地睡。

    “学程生得这么伶俐，将来若是做戏子，可不得美煞了四方人！”常来我们家