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    的时候，天已经快黑了，天气虽然已经立春，但是北国的寒冷完全看不到春的气息，魏池拢了拢手，准备赶紧回去赶着看案子。

    “周阁老好。”魏池正迈步子，突然看到周阁老一个人颤颤巍巍的在上台阶。

    周文元见魏池要来扶他，脸色略顿了顿，但还是顺从的伸过了手：“老啦，不中用啦。”

    魏池觉得他话中有话：“阁老言重了，这么晚了，阁老这是？”

    周文元摇了摇手上的奏疏：“我这把老骨头是不中用了，既然不中用，那还是回去了吧。”

    魏池一愣。

    看到魏池的表情，周文元的表情有些暗淡：“我知道那次不是你，是杨帆继。”

    “啊。”

    “这是江南的战报，不是老夫的请辞。”周文元觉得魏池的表情略为可笑。

    魏池尴尬的埋下了头。

    “魏大人不忙的话，不如在这里等等老夫。”周文元松开了魏池的手，径自往大殿里走去。

    周文元在里面呆的时间并不算久，魏池可以想象陈熵对他的态度，但是周文元脸上却是出奇的平静。

    “魏大人来过西苑没有？”周文元指了指西边。

    魏池去过一次，带着杨帆继，这算不算？

    “魏大人不是阁员，想来没去过几次吧？”周文元做了个请的姿势。

    魏池知道自己的一举一动都瞒不过对方，干脆放松的露出了向往的表情。

    西苑并不华丽，甚至因为年代久远而显得有些老旧。这里的房间其实是前朝旧产，因为被其他殿宇重重包围，所以当年在重修大辰宫时并没与改建这里。洪武末年，这里因为临近皇帝寝宫而被设置为了内阁的办公所在。从那以后，这简陋的院子成为了帝国的中心。

    魏池曾经一度向往，即便是沉浮数年之后依旧痴心不改。

    “你们出去吧。”周文元对自己的书办说。

    房间的门关上了，周文元静静的看着魏池，就像要把他看穿一样。周文元历经了三代君王，在朝中撑了几十年，现在，他想动用自己一切的智慧洞察这个年轻人。这个年轻人像年轻时代的自己？不算，自己更懂得韬光养晦。他不像自己？不，他对权力的渴望强到连他自己都未能察觉。自己曾和他一样，坐在郭太傅面前，面带谦逊的表情，但他知道他心中的所想。

    周文元重重的叹了一口气：“朝廷要求秦王尽快收兵，但是结果差强人意。”

    魏池的目光微微闪烁了片刻：“这，下官。”

    周文元的脸上露出了一丝嘲讽。

    魏池赶紧闭嘴。

    “你看这夕阳，”周文元指向窗外，但窗户紧闭，其实并看不到太阳：“你说明天这太阳还会升起？”

    “回阁老的话，当然是会的。”魏池猜不透周文元的意思。

    “但齐国呢？”周文元语气轻松：“明早，等你醒来，齐国，还是齐国么？”

    “阁老，下官，这。”

    “你看看这个，”周文元将刚才拿在手上的战报递给了魏池。

    魏池在此之前想象到了一万种江南的景象，但是没有一种能像这本“战报”上写的如此让人触目惊心。这不是一封战报，这是一本赤字清单，清单上的数字令人难以想象，这是这几年来穷兵黩武，国家放贷的结果。

    “皇上意识不到这些危险。”周文元看到魏池脸色苍白，无奈的摇了摇头。

    “如此看来，若在此刻告老还算是个明智之举呢。”

    魏池不敢开口搭话，或者根本不知道该怎样搭话。

    “魏大人，你何必这样害怕呢？”周文元看到魏池正襟危坐，一时间语塞。

    “周阁老，下官失态了。”魏池舒缓了片刻呼吸：“下官并不太懂经国济物的学问，所以虽然心尤所惊，但实难有所作为。”

    “若我教你做，你做不做？”

    魏池再度吃惊的看着周文元，不知他何出此言。

    “不论你愿不愿意承认，如今皇上只愿意听你一个人的话。我知道你对我心有芥蒂，不止为郭太傅，还有杨审筠。但魏池，你在官场带了这样久，对人对事真的没有必要太偏激，这里没有对和错。因为我们这些臣子归根结底都不重要，重要的是天下的子民。你今天信我罢了，不信我也罢了，你只是要想一想，如果你不这样做，天下的臣民会有怎样的结局？”

    “下官只有一个请求，”魏池艰难的开了口：“请阁老务必答应。”

    周文元点点头。

    “无论如何，请阁老务必保证陛下的安全。”

    “嗯？”周文元以为自己没有听明白。

    “无论如何，请务必保证笔下的安全。”魏池咬牙切齿的说。

    周文元回忆起来了，今天陈熵身体可能微有抱恙，他当然明白有一些势力会对陈熵不利，但他们都离得太远，魏池的担忧有点过于敏感了。

    “自我代表内阁拥立了皇上，我就和皇上是一体的，这