第一章「她的军团」＃４

    当星点般的火光将乳白色纸捲连同纯度不高的烟草化为一小截灰烬后，珍妮用她的惯用动作──就像对无法抵抗的敌兵扔颗手榴弹那样──两指紧扣滤嘴，弹指间就把燃烧不及五分之一的香烟抛向后头。

    「巴洛克牌的烂烟。别再让我看到。」

    如此下了简单不满的结论后，她身后的部下也开始思索此时该应什幺话才好。其中一位跟的比较久的部下似乎早已猜知长官会这幺做，迅速抬起的右手精準而小心地接过飞跃头顶的香烟，确认火还没熄灭就将它凑到嘴前。

    才吸一口，她的脑袋里就浮现了与长官完全相反的想法。

    「唔……比起温莎要浓一点，又不到金雀花的等级，以中间价位来说非常棒。」

    面对长官的后脑勺毫不遮掩地发表自己的感想，有着与南方都市某家烟厂相同名字的温莎满意地点了点头，準备抽下一口。在她正打算这幺做时，或许是挟带着一点点的不满──珍妮少校在她的享受才要接续下去的关键时刻下达了指示。

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    「趴下。」

    然而从声音实在听不出来。自沙哑迷雾间突出的尖锐声音并未添加多余的情感在内，简短的指令下达，众人旋即跟着卧倒在地。也许该说是扑倒在落叶堆上。啪唰。一件件缝补过的军服密集地压上山路旁的小丘，化为矮树丛间窥探着某种秘密的双眼。

    温莎在熟练到滚瓜烂熟的反射动作结束后，才发觉她应该得庆幸嘴里叼着的香烟没有意外滚落到树叶堆中，否则现在除了将被长官亲手掐死的自己外，大伙都得连忙撤退了。现在她总算可以继续享受这难得的上等货。

    闻到烟味仍持续不断地传开，珍妮发出了不愉快的嘀咕，这也是个令其她首次与她共同出任务的部属不知所措的举动。既然不知道该怎幺办，那就装死吧。于是，除了陶醉在烟雾之中的温莎以外，大家都像躲避敌人的搜查般竭尽所能地掩饰自己的存在。没多久，远方转角处陆续出现了车辆。

    一共有三辆。除了前后两辆武装吉普车稍微棘手，中间那台看来漏洞百出的运输车应该很好下手吧。珍妮头也不回就伸出左手对温莎挥了挥，因为难得对到口味的烟而显得漫不经心的温莎恍神了一会儿，才慢吞吞地往胸口的破口袋中摸索。小型车队往这里行驶了一段以后，她才慢条斯理地将一个黑色方盒放到长官不耐烦地催促着的手心上。

    珍妮从黑盒子中取出仅剩的火柴及一根以漂亮的金色捲纸包装起来的香烟，接着将它往后一扔──受长官如此厚爱的烟盒就在温莎下意识的反应中，重新回到那个破了好几个小洞的口袋里。珍妮动作流畅地点了烟，想也不想便一掌将火柴捏烂。虽然在习惯动作结束后才想起这是最后一根火柴，也已经来不及了。她面无表情地吸了口，感受着烟雾窜入喉间的刺激感，然后忍不住微微发抖。

    「还是这种浓郁的味道好啊。茱莉安娜才是世上最美味的烟。」

    不给沉迷于另一种味道中的温莎有反驳的机会，珍妮这般说完以后，便举起身后那把看起来已不堪使用的旧式步枪。十数名部下见状，也纷纷将早已备妥的步枪上膛──这当中自然包含了唯一叼着烟的部下。温莎以轻浮的口吻压低声音说：

    「Ｂ队就绪。给您忠实可信赖的建议：浓烟伤身啊。」

    珍妮冷冷地笑了声，同样压低声音说：

    「妳这只吐不出半块痰的杂种猫。淡烟有违本队宗旨啊。作为处罚，Ｂ队负责拦车。」

    杂种猫……也就是无言接受长官恶劣戏谑的温莎鼓起了双颊，做作地吐出撒娇般的声音：

    「收到──Ｂ队全员，三秒后突击。」

    温莎轻巧地弹去最后的余烬，玩笑般的预言则在三秒钟后毫无误差地实现。

    以稳定速度行经此处的车队被突如其来的武装部队拦截下来。在偏离附近唯一的大型组织，也就是自由联盟辖区的山路上，沿路出现的武装分子绝非善类。因此，车队负责人一度想藉由突进冲破大约十五、六人挡住的去路。但这幺做也不是好方法。在极为短暂的深思之后，她决定让手下保持最严密的监控，接着令这支轻装车队停下来。站在道路中央的温莎见状，突然一改从路边冲出的气势。她一派轻鬆地向前跨出两步，露出了相当有礼貌的微笑。

    交涉……车队指挥官因着疑似对方头领的人物的礼貌而心生此一念头时，胸口不知怎地感觉到一阵灼热感。她用擅长思考的脑袋瓜想了一下，才在迅速扩大的感觉中察觉自己中弹了。

    宛如开战信号般的鎗声未落，武装部队与训练有素的车队护卫旋即展开激烈的攻守。

    在架立于吉普车上的机枪座溅血以前，分散击出的二十七枚弹药带着可怕的偏差值仅仅命中两人总计五道射击；于此过后的两秒间，九枚由旧式步枪射出的子弹撞碎了脆弱的挡风玻璃，分别给予来不及避的驾驶及士兵致死打击；紧接着抛射而来的金色火光擦破了温莎的脸颊，却也为赶到运输车旁侧的士兵招