千丝万缕（xia）

    凌霄今日颇有些心不在焉，正午时便打发了青牛部的使者，兴冲冲地起驾回到金罂殿。他记挂着心爱的少年，素来冷厉慑人的帝君面色也难得多带了一丝柔情。

    在外殿伺候的大宫女朱瑾率众人迎接圣驾，借着替羽皇梳发更衣的工夫状似无意地说：“早晨小主子小憩醒来又不肯进食了，送来的茶点果子都原样未动地端了下去，婢子见莺儿姐姐也很是为难无法呢”

    “你这小丫头倒很机灵醒事。”凌霄摊开手待内侍展理衣袖，分神看了她一眼：“自己下去找梓樱领赏吧。”

    朱瑾喜不自胜，连忙跪谢道：“陛下圣明。些微小事，本是奴婢们应份的，婢子当真不敢居功。只是婢子想若是莺儿姐姐在内殿照应小主子繁忙顾不过来时，或许也要多个人帮着分担些庶务”

    凌霄了然地一笑，“狡婢！你倒乖觉。朕记得这张小脸了，过阵子自有吩咐给你。”

    朱瑾欢喜得连连叩首谢恩。她是珈蓝明王在位时的老宫人了，百余年间从杂役奴婢渐渐熬到掌事大宫女，个中也自有番艰辛血泪。当今这位天子是个罕有的痴情种子，并不喜欢亲近后宫妃嫔，诸位贵人与宫女在攀龙登天一事上眼见也没有什么指望了。好在从外殿支应琐事的听用，到内殿贴身服侍羽皇的心腹亲信，她总还是能够更进一步的。若得了帝君看重，族亲兄弟们也有些实惠。

    莺儿浑然不觉自己已经被人暗告了一状，扶着应昀到侧殿接驾。凌霄快步上前，不待应昀跪下去便翼展双臂，猛地将那步履蹒跚的少年抱起在怀中，在他唇上奸笑着偷了个香去。

    应昀身子陡然腾空，被这意外的调戏吓得大叫一声，口舌随即便被霸道的男人深深堵住，几乎梗住气息。他软弱无力地挣扎了片刻，终究气喘吁吁地败下阵来，红晕满面地瘫软在凌霄铁箍似的臂弯之内。

    凌霄见状也不再作弄他，抱着少年在茶桌旁的兰草席上盘坐下来，又忍不住轻轻咬了应昀通红滚烫的耳垂，柔声道：“这是罚你不听夫君的话。都说要你仔细将养身子，怎么夫君一时不在，便又不肯好生饮食了？”

    莺儿正烹了茶入内伺候，闻言心中惊怒交加，料想不到竟然有人在自己眼皮子底下多嘴挑事。她强自按捺下满心怒火，略略镇定些提着竹节壶上前斟茶，一面笑道：“教陛下担忧挂怀，婢子们真正该死。小主子早上难得多睡了会儿，因怕饱食有碍午膳，便只饮了盅热汤暖胃。这时候只怕也有些饿了，正好陪着陛下用些膳食。”

    凌霄身居无上尊位，视这些宫人奴婢间的激流暗涌直如小儿戏耍，并不费神在意，只看谁能更体察圣心为他做事罢了。应昀虽然艰难地重新养蕴出内丹，体虚气弱脾胃不和的积症也非在朝夕间就能恢复如初。凌霄没什么要怪责莺儿服侍不周的意思，抚摸着应昀柔软的长发轻轻一句便揭过了：“昀儿未照顾好自己，夫君却不能纵容你这小性子。日后若还敢这么懒惫，不经心听话调养身子，那夫君可要真正照足规矩重罚你了。”

    应昀十分委曲，然而又深惧这暴君，良久才呐呐分辩道：“昀儿没有不听夫君的话最近总不太舒服，咽喉很苦，实在没什么胃口。”

    凌霄边吩咐将午膳传进来，边将应昀搂在温存，不甚认真地训斥他：“就因为你身子总不见好，才更要精心调养。奴婢们送上来的饮食若是不合胃口，尽管叫他们另做喜欢的换来。供奉司自当有求必应，昀儿不必顾虑要他们花多少工夫。”

    应昀无奈道：“记得了。”柔顺地依靠在凌霄怀中不动。宫婢们已将午膳依次呈送上来，就在茶室的矮桌上排开。凌霄记挂着应昀身上恐怕还难受着，心里会烦恶油味重的食物，早就吩咐供奉司这几日都只做些清淡爽口的膳食来。他把应昀紧紧搂着不肯放开，伸出象牙箸在盘中夹了一筷子切得薄如纸片，肉色晶莹透光的红鲤脍，在梅子齑里略一沾，讨好地送到少年嘴边道：“甜腻的你不喜欢，油荤的又厌胃口。这红鲤还是你三哥亲自破冰从沧澜江中捕捉来，特地进献入宫来的。昀儿且尝一点儿试试看吧？”

    沧澜江里的龙须红鲤是人间极为推崇的绝顶美味，而沧澜江又以凶险的激流漩涡密布着称，此鱼在凡人手中捕获不易，数百年来都为人皇朝贡、高门豪商享用的珍馐。不过以应铮这样的剽悍勇武的龙族来说，破冰捉几条红鲤简直是手不沾尘的儿戏。除开这份珍重牵挂的心意而言，事情本身倒不难为。

    “奴真惶恐难安，有劳陛下与三哥费心了。”应昀一时说不上到底是感激欢喜谁，只觉胸中郁结消散，十分欣悦开怀，欢欢喜喜地就着凌霄的手吃了那片鲤脍。鱼肉虽然未曾经火烹调，但本身质地细腻爽脆，异常鲜嫩。沾了酸甜微辣的梅子齑，滋味更是绝佳。这一口下去倒真开了胃。应昀难得多要了些鲤脍，又慢慢用了些青蔬与香菌粥。凌霄大感欣慰，立刻便命人赏赐厨子。莺儿小心翼翼在旁服侍着，看羽皇这般龙颜大悦的模样，又始终没有处罚她伺候不周的意思，也就暗自松了口气，背后冷汗慢慢止住了。

    撤膳用茶时，凌霄抬起应昀手腕，将一条穿着精致小金铃铛的双色软镯套