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    才见他，怎么会就不在山里了！”赵烈觉得自己胸中好像瞬间被掏空，连惊惧都说不上了。

    菁儿道：“张大人不会有事的。公子还是想想怎么下罢！人寻仙，哪有这么容易！”

    赵烈道：“你说通道被截，何以如此之速？”

    “人间流寇，最擅互通音信，占山为王，如今跑了一个朝官，立刻关关卡死，鸟都飞不出去！”

    赵烈忙道：“我得回榆塘报信去，姑娘能不能帮我一帮？”

    菁儿道：“使得是使得，你拿什么谢我？”

    赵烈不见张衍，又思朝中长兄安危，数事并发，已是急火攻心，哪顾得上同她戏谑，大难临头，反而忍得下来，低声下气道：“姑娘知道赵烈是个不会开玩笑的，不要这时候拿赵烈开心。若我回得榆塘，姑娘要什么，尽管拿去便是！”

    “好，你说的！”菁儿又道，“那你这个小厮，我可带不动！”

    赵烈深深拜下道：“王实同我也算亲族，赵烈不能自己跑了，扔下他不管，劳烦姑娘也救他一救。”

    “也罢，你再欠我一条性命！”菁儿笑道，当下叫了两只狐狸来，化作极漂亮的两个女子，带他们上空，飞不多时，便到了榆塘。

    赵烈刚到家中庭，却不见父亲，抓了一个下人便问：“老爷呢？”

    “这……这……”下人见赵烈突然从天而降，吓得结巴，“老爷上院了。”

    菁儿也不再问，径直把他们送到了江南府，大门守卫见是赵二公子上门，无不惊诧，赵烈也顾不上，扶了王实长驱直入，见了父亲坐在堂上正于堂上说着什么。

    “父亲！”

    “烈儿，你如何在这里？”赵老爷惊道，“你那小厮怎么成了这个样子！”

    “一言难尽！孩儿有事，要和父亲一个人说！”赵烈第一次经大事，却还算冷静，没大喊失声。

    书房内。

    “什么？晋王反了！”赵老爷脸色大变，“你不要乱说！这些叛军，说不定有意制造假象，让你逃脱，报错了军情！”

    “关不关晋王的事孩儿不知道，但他确实要杀我！”赵烈喘着气道，“不信你问王实！”

    王实被菁儿加了神药，此时气色已经好了许多，忙道：“千真万确。我在江阳忽见四处戒严，开了城门，进来的人马，不是我朝官兵，觉得有异，奔出来找公子报信，就被守军追杀，要不是碰上公子马车，早就……”

    赵老爷见他浑身是血，不得不信，却又觉得蹊跷。

    这时，只听有人急喊：“报！江阳反了！江阳反了！”

    第三十一章

    赵老爷追出去急看，原来是江阳的探子昨夜趁乱逃出城，抄近路快马到首府报信。

    “赵大人，江阳反了，赵公子也……”探子见到赵烈，吓了一跳，“赵大人，你如何在这里？我出了城门才听他们说要上山找你……”

    赵烈说：“我被江阳县令骗上山去了。”

    “江阳县令？怕是已经被杀了！我们出来时他的宅子已经被烧了！”

    王实惊道：“怪不得我出城时见城东火光冲天，竟是在烧他家宅子么？”

    赵烈倒抽一口冷气，想江阳县令一介书生，果然做不出叛乱的事来，他把自己骗出城，反倒救了自己一命。如今上报了战情，当务之急，便是回任，这般想后，忙上前一步，对父亲道：“孩儿……不，下官这就回通州主持大局！”

    赵老爷沉吟了一下，道：“等等，你们随我来，说明情况，我写好上折，叫折差加急送达京城！”

    折差走后，赵老爷不信赵烈能独当一面，事态紧急，来不及面授机宜，送了一名幕僚与他随行。临行前叮嘱：“如今你是地方官，我不得不放你回去，艰难之秋，望你识担当，勇于任事，多听多问，不要一意孤行，也不能好大喜功，务必与军民共进退，稳住众心为第一！”

    赵烈道了声“大人放心，下官知道，城在人在、城亡人亡！”便策马而去。

    到了通州，果然府院内人心惶惶，赵烈一进城门，便有人通报，沿大道为他开路，三匹骏马蹄下生风，直奔府院大门，一行官员站在门口翘首以盼，面色各异，迎候这位少年长官，有认得那位幕僚的，喜道“两江总督已听闻此事，赵中堂派人来了！”，更是精神大振。

    赵烈小事不行，越遇大事，却越能冷静，下马行礼，率众入院内，共读下属县城送上来的军报。流寇看来并不简单，区区通州辖地，竟悄悄集结几万之众，与江阳等县边防官军勾结，以江阳为据，日益壮大。

    几个县官不战而降，甚是奇怪。赵烈和那幕僚对望一眼，怕是真与晋王有关，但不敢声张。分析下来，通州是粮饷重镇，如今榆塘援军到通州要六日，而叛军原是流寇所集，速度之快，二日之间便能到达城下，加上朝廷大概还惘然不知，通州城成为叛军下一个目标，并非不可能。若敌军进犯，唯有严防死守，拖延时间。

    当下疏散老弱，挖战壕，编民兵，纠集精锐，坚壁清野，