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    柔妃一面同长顺儿说话，一面往紫苑居去，表示自己要亲手替皇帝布置画室。

    柔妃动嘴，太监们动手，一间画室很快就布置了出来。依着窗扉摆着老大一张条桌，采光极好。笔架上一溜的笔，依大小排着。除了颜色、镇纸、画缸外，还有许多柔妃不认识的东西。柔妃看了一圈，对于自己善于布置家居感到很满意。

    “普普通通的一间屋子，经娘娘妙手这么一归置，就大变样啦。”长顺儿略略有些夸张的赞叹：“陛下看了，定然欢喜。”

    柔妃站在条桌后，拿起笔想象着皇帝作画的样子。心里不禁的觉得好笑，不穿那一身皇袍，他分明就是个艺术家。然而艺术家只是他的一张面具，内瓤子里，皇帝到底还是皇帝。想到这里，柔妃细不可闻的叹了一叹，不得不承认，自己分明是在察觉到皇帝甚为政治家的手段后，才开始倾心的。

    “娘娘，旁人都说陛下爱慕肖小姐，可是依奴才看，陛下的心里只有娘娘。”长顺儿见柔妃脸上带笑，揣摩着她的心意，便要来说几句奉承拍马的话。“娘娘放心，奴才就是娘娘的眼，娘娘的耳……”

    肖天思？长顺儿若是不提这个名字，柔妃简直是要将她给忘了。从前两人时常针锋相对，如今看来却是同病相怜。也不知日后肖天思得知有一位苏皇后的时候，会做和表情。柔妃瞥了一眼长顺儿，似笑非笑的说道：“陛下的心思，你倒是知道得清楚。”

    长顺儿笑容更加灿烂：“娘娘若是不信，且听奴才学上几句。”

    柔妃倒有些诧异了：“说说看。”

    长顺儿清了清嗓子，伸直了腰背，做朗声状念到： “园中花,化为灰,夕阳一点已西坠;相思泪,心已碎,空听马蹄归,秋日残红萤火飞。”

    柔妃听了，眉头攒在一起，颇有些不以为然，疑惑道：“这半文不白的话，你打哪里听来？”

    “娘娘容禀。”长顺像是一条哈巴狗儿，跪在柔妃的脚下，一张脸已经盛不下他的谄媚。“前几日陛下召见傅大人，是陛下亲口念的。娘娘，奴才当时就在陛下身边儿伺候，听得真真儿的。”

    柔妃眉头深锁，只顾思索含义，脸上挂着一丝淡笑：“也难为你记得这般清楚，还能学来念给本宫听。”

    长顺道：“奴才哪里有那等聪明，乃是傅大人又手书了一份说要带回去，奴才狠看了几遍，才记住的。又说元宵灯会的时候好用。”他见柔妃似乎并不如何喜悦，便又道：“奴才想，陛下定是写给娘娘的……”

    “住口！揣测圣意，你是想死么！”柔妃低喝，打断了长顺的话。原来这几句，竟是个灯谜。柔妃将头两句反复默念了两边，心里略拆了拆，便明白了。再看长顺儿，实在是嫌他。本来自己好好儿的，他非要卖弄消息，惹出一场生气，实在可恶。

    长顺不解柔妃为何生气，忙团在地上磕头：“娘娘恕罪，恕罪。”

    柔妃是恨不得将长顺儿打上一顿出气的，一股子恼意在胸腔里转了几个来回，忍了又忍，长吸了口气，定了定心绪，这才问道：“上回交代你的事儿，办得如何了？”

    长顺闻言，忙从顺袋里摸出一卷文书，举过头顶：“办妥了，娘娘请过目。”

    柔妃接过，略展开一看，内容无误，大印也有，点了点头：“可有旁人知晓？”

    长顺将头摇得拨浪鼓似得：“绝无第三人知道。”

    柔妃这才满意的点了点头：“回去同陈禄讲，你差使办得好，本宫有赏。”

    长顺却道：“给娘娘办差，原是求也求不来的体面，如何敢要娘娘的赏。只娘娘日后还用奴才，便是天大的赏赐了。”

    柔妃笑笑：“你是御前的人，些许银钱看不在眼里也是有的，只是这是本宫赏的，你拿着便是。往后……本宫自然还要提携你。”

    长顺得了柔妃的话，喜不自胜，不住的磕头。满嘴歌功颂德的套话，又一车一车的往外倒。

    柔妃心里压着火，不耐烦多听，又不愿怒形于色，勉强听了两句，便将长顺儿给打发走了。

    “园中花，化为灰……”柔妃提起笔，在纸上书写起来，花字没有化，那就是个草头，“夕阳一点已西坠”，“夕”字没有点，“相思泪，心已碎”，思没有心，那就是个田，“空听马蹄归”，空只有个蹄子，那就是一横。最后一句更加简单，“秋日残红萤火飞”，没有火的秋，那就是个禾……

    站在画桌前，柔妃再无方才的闲情雅致，暗暗郁结了许久，讪笑道：“皇帝就是皇帝。”梓园诗会被柔妃搅局，皇帝便亲自出来搭台，蘇慕语，真是幸运得叫人嫉妒啊。

    “既然皇帝与你搭台，我若不多送几个演员上去，岂不是辜负了你的一场好戏？你说是吗，苏小姐？”柔妃将笔重重的按在“苏”字上，浓黑的墨色浸润开去，成了鸡蛋大的一块污点。“呸！”柔妃朝着纸上的灯谜啐了一口，金戈铁马的离开了紫苑居。

    “娘娘，娘娘这是去哪儿？”雨荷过来接柔妃，见她脚步匆匆的朝外走，慌不迭的追了上去，“娘娘，披风，披风。”