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    猪，他能腾出更多时间做家务活，黄菁菁也轻松些。

    “是啊。”周士武附和了句，看刘慧梅还等着他答案，顿道，“明年再说吧，大双小双这不还没断奶呢。”

    要他说，黄菁菁的体力照顾两个孩子压根照看不过来，但大双小双是他大哥的孩子，没理由黄菁菁帮他带了米久，轮到大双小双就不肯了，他朝黄菁菁道，“娘，若是您忙不过来，就在村里请个帮工，咱给她工钱就是了。”

    黄菁菁好笑，又替他夹了块肉，“当自己有多少钱呢，作坊养着一帮人，你不勤快些，有你哭的时候，还请人，过几年再说吧。”

    周士武孝顺，她心里自然欢喜，但不养猪，日子就清闲多了，且蔬菜不是一年四季都有，闲暇的时间多的是。

    “娘，您等着，我看作坊是能挣钱的。”南边那位商人愿意花五十两买佐料粉的配方，一定是看出佐料粉能挣钱，否则哪儿愿意花那么多钱，别人行的，他没理由不行。

    “知道了，赶紧吃，吃了回去睡觉，明天还得继续教大家，事情多着呢。”黄菁菁催促道。

    村里人吃苦耐劳，学了三四天的工夫渐渐摸出门路，待炒出来的米粉刚刚好的时候，左右帮工都开始忙活了，刚开始阶段，大家异常兴奋激动，一天下来没有偷懒的，赵吉瑞他们负责监工，早上做两个时辰，下午两个时辰，每做一个时辰能休息会儿，中午能休息一个时辰，让大家别太辛苦了。

    作坊烟囱一整天冒着青烟，柴火一捆一捆的往作坊拉，柴灰一背篓一背篓往外背，村里竟无一人打听内里的事儿，外村来买佐料粉的客人问起，他们还会让别问，黄菁菁清楚大家是担心吃牢饭，和作坊帮工的人签了契约，作坊里边的事儿不能和外边人说，这点来看，村里人普遍还是老实的，生怕说错话坏了事。

    作坊的名声散开，有主动上门找周士武做生意的，周家名下算有两门值钱的生意，除了佐料粉还有按捏，按捏的生意好，刘氏和徐氏要忙活到很晚，徐氏常常要第二天早上才能回村，挣了钱跟风的人就多了，镇上多了按捏铺子，他们不敢明晃晃的按捏全身，打着按捏腿的招牌，一家人开的铺子，男女都能接活，刘氏不怎么出去串门，不知晓此事。

    黄菁菁则不放在心上，便是方家也不当回事，周家和方家在按捏这块积攒了许多老主顾，尤其周家，来按捏的多是镇上的老太太们，她们看着周家起步的，刘氏手艺如何比谁都清楚，哪儿会冒着风险选择别家。

    有人想买按捏的手艺，出价高达二十两，周士武想也不想给回绝了，作坊能持续多久尚不可知，按捏是他们全家保底挣钱的路子，哪儿能断了，但他八面玲珑，不会轻易得罪人，主动提出可以批发些佐料粉给他们，外镇的集市还没佐料粉卖。

    一来二去，又促成了几桩生意。

    佐料粉的生意蒸蒸日上，在刘青考中秀才请黄菁菁做席面后更是又上了层楼，刘青成了稻源村唯一的秀才，出门做客的次数多，每一次他都会拿周家的佐料粉当伴手礼之一，拿黄菁菁的话说，成了周家的活招牌，主动找他的酒楼铺子多了很多，便是桑镇都有人慕名而来。

    周围几个县城就没不知道粉蒸肉的，吃粉蒸肉，必不可少的就是周家的佐料粉，这几乎成了招待客人的基本菜肴。

    又东去秋来，到了一年最忙碌的季节。

    稻穗黄了，黄灿灿的随风晃动，清澈澄明的稻田里，偶有一两只小鱼游过，穿着麻布衣衫的汉子光脚踩下，顿时，周围的水浑浊不堪，汉子弯腰搬起缺口的石头，只听汩汩的水流缓缓下流，在缺口盘旋成细小的漩涡，旁边稻田干活的人抬起头来擦汗，视线扫过汉子，朗声道，“周二，今天这么早就回来了啊？”

    周士武蹭了蹭脚上的泥匠，站在田埂上，飞扬的眉梢扬起浅笑来，“回了，李叔，忙呢，明天作坊休息四天，李大他们能下田干活了。”

    “他今早和我说了，田里的事儿又不多，哪儿用得着休息。”

    周士武答了句，到水清澈的地方洗了脚，穿上鞋子朝村里走，道路两侧，破败不堪的茅草屋大多是翻新过的，漏风的墙壁重新刷了层泥，看上去跟新的一样，牛拴在树边，他刚解了绳子，对面竹林冲出来一帮孩子，为首的七八岁，见着他，齐声喊了声周二叔，他乐呵的应了句，从背篓里抓了把糖，每个孩子分了点，随即坐上牛车，挥着鞭子缓缓离去。

    经过菜地时，他的目光落在弯腰移栽菜苗的妇人身上，跳下牛车，大喊了声，“娘，我回来了。”

    不待闻声转头的黄菁菁有什么反应，他旁边搓泥巴汤圆的孩子先反应过来，扔了手里的泥，稚声道，“爹爹回，爹爹回。”

    周士武脸上笑意更甚，忍不住提醒，“你慢些，爹爹给你买了糖，桃花姐姐和梨花姐姐呢？”

    米久指着屋子，两只食指碰了碰，“绣绣，花花。”

    “怎么弄得这么脏了，大双小双弟弟看见你肯定要笑话。”周士武嘴上说着生，待米久走近了，他蹲下身，仔细替他拍掉身上的泥，这时